【编者按】人体能分泌褪黑激素，帮助睡眠、调节睡眠周期。不过，近年来也出现了褪黑激素补充剂，吃补充剂会有同样的效果吗？美国国家补充与整合卫生中心给出解答。
褪黑激素是在黑暗环境中大脑分泌的一种荷尔蒙，有助于维持身体24小时生物钟的运作。夜晚灯光的照射会阻碍身体分泌褪黑激素。
研究显示褪黑激素对身体的作用不仅在于控制睡眠周期，还有很多其它的作用科学家还没有完全了解。
现在出现了一些褪黑激素补充剂供人们选用，有的来自动物，有的来自微生物，不过多数产品是人工合成的。哪些人适合服用褪黑激素补充剂，有效果吗？
吃褪黑激素对健康有什么好处？
服用褪黑激素补充剂，对缓解睡眠失调、倒时差、手术前后的焦虑等问题可能有益处。
褪黑激素有助于防治COVID-19吗？
目前对这方面的研究还处于早期阶段。研究人员在进行一些随机对比研究，观察服用褪黑激素和服用安慰剂对COVID-19的防治效果。就目前而言，要得出褪黑激素对COVID-19是否有帮助的结论还为时尚早。
褪黑激素对癌症有帮助吗？
服用褪黑激素对治疗癌症本身、或是缓解化疗、放疗的副作用是否有帮助，从目前的一些研究来看效果很小，也没有明显的规律。
而且要注意的是，不要选购一些没有经过认证的产品代替常规的癌症治疗药物，或延迟接受常规疗法。不仅如此，一些产品还对标准的癌症疗法形成干扰，给癌症患者带来更多健康风险。在使用任何补充剂之前，包括褪黑激素，患者应该咨询医生的建议，保证自己得到的整套治疗方案中的各方面药物能够协调配合。
褪黑激素能解决失眠问题吗？
难以入睡或睡眠时间短，或是两个症状兼而有之，并持续一个月以上，就是慢性失眠。
根据美国睡眠医学会（American Academy of Sleep Medicine）2017年的指导意见和美国医师学院（American College of Physicians）2016年的指导意见，没有充足的证据让专家建议服用褪黑激素补充剂来作为慢性失眠的治疗方法。美国医师学院强烈建议先使用“失眠的认知行为疗法”（CBT-I）治疗失眠。
褪黑激素对夜班工作者有帮助吗？
不规律的夜班工作很辛苦，上夜班时间容易犯困，难以集中注意力工作，有的时候白天也犯困。
2014年两份综合研究认为，还没有充足的证据表明褪黑激素对夜班工人是否有帮助，一些证据看起来效果也很轻微。
第一份研究综合了七项研究的结果，共有263人参与调查。结果显示两个要点。第一，服用褪黑激素的参与者在白天平均能多睡24分钟；第二，睡眠质量其它方面的指标，比如入睡时间，并没有任何改善。研究者认为这些是低质量证据。
另一份研究综合了八项研究的结果（其中五项也包括在上一份综合研究中），共有300人参与调查。研究者认为其中六项高质量的研究，也没有得出确定的结论。所以，这份综合研究不建议夜班工作者特意服用褪黑激素补充剂。
服用褪黑激素安全吗？
即使服用高出身体常规分泌量的褪黑激素补充剂，现在的研究并未发现任何副作用。对多数人来说，短期服用褪黑激素看起来是安全的，但是长期服用是否安全目前不明确。
服用褪黑激素的副作用是什么？
2015年一份对褪黑激素补充剂的审议报告表明，成年人、进行手术的病人和重症患者服用褪黑激素补充剂后，有很轻微的副作用，包括：头痛、眩晕、恶心和困倦。
原文：Melatonin: What You Need To Know刊登于英文大纪元。
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责任编辑：韩玉#◇