不久之前，多发性硬化症（Multiple sclerosis，简称MS）的最大原因已经被科学家们证实，那就是爱泼斯坦-巴尔病毒（Epstein-Barr Virus，简称EB病毒）。EB病毒其实普遍存在于人群中，高达95%的成年人都会感染EB病毒。
多年来，EB病毒一直被怀疑是多发性硬化症的可能原因，哈佛大学的一项研究证实了这种怀疑，研究结果在今年1月发表于《科学》杂志上。
美国的现役士兵每两年需要验一次血，历次采集的血液构成了一个巨大且多元化的年轻人血液样本库。研究人员正是依据这些血液提供的数据，锁定了EB病毒与多发性硬化症的因果关系。
研究人员先从超过1000万曾经服役的美军士兵中找到了955名后来得了多发性硬化症的人，经过条件的排查，最后锁定了其中的801人。然后，对这801人在1993—2013年所采集的血液样本进行化验。与此同时，研究人员还找来了超过1500名其他军人作为对照组。这些人各方面的情况都与之前的801人相似，但他们并没有患多发性硬化症，是健康的。
通过这样的对比，研究人员希望可以确定，究竟是什么的不同，导致了这801人后来患了多发性硬化症。
通过血液化验和分析发现，与没有多发性硬化症的人相比，后来患上了多发性硬化症的人，其EB病毒的感染率要高得多。
经过测算，感染EB病毒的人患多发性硬化症的风险，是没感染过EB病毒者的32倍。其它病毒感染则没有发现与多发性硬化症之间有关联。
此外，如果一个人得了多发性硬化症，他的神经会退化，其中一个标志就是血清中的神经丝轻链（NfL）含量上升。数据显示，患有多发性硬化症的人NfL水平的上升，只发生在感染了EB病毒之后，并不发生在感染EB病毒之前。
研究人员表示，EB病毒与多发性硬化症之间有明显的联系，无法用任何其它已知的多发性硬化症风险因素来解释。这种强烈的关联表明，EB病毒的感染，是导致大多数多发性硬化症发病的一个关键环节，而且可能是多发性硬化症的头号凶手。
从发现EB病毒感染到多发性硬化症的发病，平均有10年的时间间隔。研究人员表示，这部分是由于多发性硬化症患者在患病早期阶段没有出现症状，还有部分原因是EB病毒和人体免疫系统之间关系的不断发展变化。
EB病毒是最常见的病毒之一
EB病毒是疱疹病毒的一种，遍布世界各地，是最常见的人类病毒之一。
EB病毒最常通过体液（主要是唾液）传播。成年人中，十分之九的人带有EB病毒抗体，说明他们已经在生命中的某个阶段感染了EB病毒。其实，许多人在童年时期就可能感染了EB病毒，只是无症状或者症状轻微而没被觉察。
青少年和成人感染EB病毒的症状包括疲劳、发烧、喉咙发炎、颈部淋巴结肿大、脾脏肿大、肝肿大、皮疹，通常会在2～4周内好转。
每5分钟1人患多发性硬化症！这些症状要警惕
世界上每5分钟就有一人被诊断出多发性硬化症，且女性患病的可能性是男性的两倍。
2020年统计，全球每10万人中，便有35.9人患多发性硬化症，患者总数达280万人。其中，北美洲，欧洲和地中海地区，好发这种疾病。根据测算，在2000～2017年，美国成年人多发性硬化症的平均患病率为每10万人口337.9～362.6人。
多发性硬化症是一种不可预测的中枢神经系统疾病，患者的大脑和身体其他部位之间的“交流”被破坏。许多研究人员认为它是一种自体免疫性疾病，即身体通过免疫系统对自身组织发起防御性攻击。多发性硬化症患者的神经绝缘髓鞘受到攻击，其病情也从相对良性到可致残，程度不等。
多数病人第一次出现症状是20到40岁。最初通常是视力模糊或复视、红绿色失真，甚至一只眼睛失明。大多数患者四肢肌肉无力，协调和平衡困难，可能严重到足以影响行走甚至站立。在最坏的情况下，多发性硬化症会导致部分或完全瘫痪。
多发性硬化症患者还常有感觉异常，例如麻木或刺痛，有些人可能还会感到疼痛。其它常见症状有：言语障碍、颤抖、头晕，以及听力损失。
大约一半的患者会出现认知障碍，例如难以集中注意力、记忆力和判断力差，但这些症状通常很轻微，经常被忽视。此外，抑郁症是多发性硬化症的另一个常见特征。
β干扰素可有效治疗多发性硬化症
多发性硬化症目前还没有治愈方法，而且许多药物具严重副作用，风险很大。
目前最有潜力的药物之一，是干扰素药物，特别是β干扰素。
β干扰素是人体份泌的一种“天然抗病毒物质”，可以抵制EB病毒的感染，而且它还可以减少多发性硬化症的复发（恶化）和进展，以及减缓残疾的发展。使用β干扰素后，当免疫系统攻击神经时，过程往往会更短且不那么严重。
目前FDA批准的用于多发性硬化症的β干扰素药物包括Avonex、Betaseron、Extavia和Refib。
维生素D可增进疗效、降多发性硬化症风险
有一种维生素，可以有效提升人体的免疫能力和加强β干扰素的功效，那就是维生素D。
维生素D可提升β干扰素治疗多发性硬化症的效果。在一项随机双盲实验中，当病人接受β干扰素治疗时，同时口服每周20,000IU维生素D3，会表现出更好的疗效。病人不仅步行速度提高了，还可以减缓病情恶化程度。
进一步的研究证明，维生素D加β干扰素的组合可增强多种蛋白质对β干扰素的诱导作用。维生素D可增强β干扰素在多发性硬化症病人体内的正面作用，又能减轻、逆转它可能诱发的不良反应。
多发性硬化症也被认为是一种多因素疾病，受遗传和环境因素的影响，其中就包括维生素D缺乏。
比如，在远北纬度和远南纬度地区，以及法国的多云地区，由于缺乏阳光，人的血清中维生素D水平低，与多发性硬化症的风险提高有关。相对地，在赤道附近，患这种病的人较少。另外，多发性硬化症病人的病情恶化和发展，也与血清中维生素D水平低有关。在一个髓鞘病变的临床研究中，病人血清中维生素D水平较高的话，其二次发病更少，脑萎缩也更少。
从饮食补充维生素D 这一类食物效果最直接
维生素D还有个名字，叫钙化醇，可从阳光照射、食物和补充剂中获得。它在生物学上是惰性的，必须在体内经历两次转化才能被利用。
维生素D先在肝脏中转化为“骨化二醇”，接下来在肾脏中转化成“骨化三醇”。
目前衡量维生素D的指标，主要是血清中骨化二醇的浓度。对于大多数人来说，血清中骨化二醇浓度在50nmol/L（20ng/mL）或更高就足够了。
含维生素D最多的天然食物，是鱼肝油。一汤匙的鱼肝油，含有34微克的维生素D3。富含脂肪的鱼肉（如鳟鱼、鲑鱼、金枪鱼和鲭鱼）也是维生素D3的最佳来源。3盎司煮熟的鳟鱼和鲑鱼，分别含有16.2微克和14.2微克的维生素D3。
除此之外，经过紫外线处理过的蘑菇也有非常多的维生素D2。而且美国食品药品监督管理局已批准，将经过紫外线处理的蘑菇粉作为食品添加剂，用于补充维生素D2。
值得注意的是，动物性食物除了提供维生素D3，还含有大量的骨化二醇。直接摄入骨化二醇可达到提升血清中骨化二醇的效果，是摄入维生素D3的5倍。如果考虑到牛肉、猪肉、鸡肉、火鸡和鸡蛋中丰富的骨化二醇含量，那么从这些食物中获得维生素D的总效果，可以达到原来单纯计算维生素D时的2～18倍。
这样一来，通过动物性食品补充维生素D，是效果相对直接和明显的方式。
通常来说，维生素D的每日建议摄取量，19∼70岁成人为600IU（15微克），70岁以上成人为800IU（20微克）。若是用于治疗，医师可能会根据病人情况建议使用更大剂量。◇
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：李清风