作者：井形庆子
英国人从女王到一般国民皆具有重视家庭的想法，也知道哪里是底线必须回头。我认为就是这种认知，而引发人类的坚强性格与聪慧的决定。(fotolia)
（续前文）
优先拿回跟家人共度的时间
话说，关于前面提到那位前副总经理的提前退休（Semi-retirement）的事，有一点让我感到好奇，就是那些认识他的英国人有何反应。
结果大多数由伦敦过来旅游的亲朋好友、和公司同事，大家都羡慕这个过去的成功者可以每天跟高龄者谈话。他们有半数以上是单身的白领阶级。
一个男人曾经拥有专用司机来回接送，现在变成自己徒步走访乡下高龄者，虽然说获得了时间的自由，仍不免有种虎落平阳的感觉！
即使如此，为何二、三十岁的单身男性会羡慕他呢？我好像有点难以理解。
他的许多朋友，甚至他们的家人也都羡慕他、祝福他，那是因为另一个理由。
在英国的地方政府、邮局、消防队工作，就跟当警察一样，属于公仆（公众的仆人），被认定为须负责任的工作。
其原因是在英国的地方区公所上班不像日本，可以享受种种优惠待遇。根据统计，二○一一年英国国家公务员的平均年收入只有三百零八万日圆，跟日本的国家公务员平均年收入六百三十七万日圆相比，很明显低了许多。
公务员不是具有特权意识、被保护的阶级，而是必须伺候市民的公仆。也因此到地方政府工作的人，会被视为将高级的技能回馈给市民，因此得到好的评价。
就工作者而言，就算无法取得高额的薪水，只要有安定的收入，还有可以免除以前担任副总时的加班，能在固定时间内下班，这项工作就具有魅力。
事实上，跟欧洲各国比较之下，夫妻多数都上班的英国人劳动时间很长，根据假日饭店（Holiday Inn）的调查，拥有幼儿的夫妻两人相处的时间，一天只有十五分钟。此外，因为工作上的压力导致“周五的晚上睡很多，周日的晚上睡不着”这样的投诉，很明显地也是商业人士的实际状况。
另一方面，当时英国劳动者的状况因为受到业绩挂帅（市场主义）的影响，可以说已达到前所未见的严峻状态。这令人不难理解：大家宁可舍弃高报酬和高成就的工作，却被有益于社会且稳定的生活强烈吸引。
即使是每天在居民不到一百人、且多数为中、老年人生活的乡村递送邮件的邮差，也会很骄傲地说：“我得到值得骄傲的工作。”
这位住在英国中部城镇壳林姆斯比(Grimsby)的男性，辞去上班时间不规律的程式设计师职务，到此地来担任邮差。送信范围包括城镇周边的村庄。
在英国，邮件不是投在门外，而是在大门前向邮差领取邮件，因此投递信件时即使人在家里面也会知道邮差来了。
“在高龄者较多的偏远城镇村庄，很多人等我等很久，当我把信给他们时，‘请喝茶！’他们就把茶杯递给我，一个人生活很想找人说话的老先生每天缠着我说，‘告诉我城市的情况！’”
然而应对这些等候自己的人，有时也并非如此轻松。
例如，英国人习惯到了圣诞节就开始张罗隔年的旅行计划，因此从十二月上旬开始送信的邮件袋，里面充满厚厚的旅游简介、圣诞卡，重量几近二十公斤。一次送不完邮件就分好几次回到局里，把邮件袋装到满满的、鼓了出来，身上只穿着一件T恤就踩起脚踏车出门送信。每年这时候因为肌肉酸痛身体疲劳到一个极限，一般人是睡除夕(大年夜)，他是睡圣诞节。
“即便如此，比起每天对着电脑的程式设计时代，如今得到的是被很多人需要的实际感觉，这是那时没有的。”
讲这些话的男士跟妻子过着两人生活。从早上七点到下午一点从事送信工作，工作结束后就去教地方上的小朋友们踢足球或上健身房，享受着并非整日工作的丰富生活。虽然收入只有当设计师时的一半，但应付两人生活已经足够。能够增加与妻子一起度过的时间，是他提早退休最大的收获。
过去两人之间有距离，沟通不良，一时感到孤独的妻子好像得了过度饮食的症状。
“过去要求我陪伴、但是我做不到的分，以后会一起从事很多活动来补偿她。”
他的话深深刺激到那时正在育儿与工作之间晃动的我的心情。对许多把孩子放在幼儿园、自己工作到深夜的二十多岁人士，与经常为了出差无法跟家人一起吃晚餐的三十多岁人士，不论是否想要在人生某个时候跟女儿一起度过，大多是在没什么动作下时间就过完了。
这些企业人士之所以会羡慕前总经理或邮差，不就是因为他们也有想要取回来的东西吗？
英国女王伊丽莎白二世也在二○一二年的圣诞节，面对国民诉说家庭的重要：
“就我的经验来说，幸福家庭的价值，是人类之所以存在、永远不变的要素之一。”
英国人从女王到一般国民皆具有重视家庭的想法，也知道哪里是底线必须回头。我认为就是这种认知，而引发人类的坚强性格与聪慧的决定。◇（节录完）
*【作者简介】
一九五九年生于长崎县，就读大学时就开始担任装潢杂志的编辑，二十八岁时创立出版社，发行以介绍英国生活为主题的杂志《伙伴先生（Mr. Partner）》。经营出版社的同时，继续书写从十九岁便开始的有关英国的散文。她的观点赢得许多读者的共鸣，成为畅销书作家。
——节录自《 英国人，这样过退休生活》/ 天下杂志出版
责任编辑：李梅