作者：井形庆子
高山花卉在英国皇家植物园，伦敦，英国（fotolia）
（续前文）
辞去副总经理职务的四十多岁男性所选择的工作
“日本人会为了家人拚命在外头赚钱，但是经常想到家族中的英国人，总是设法取得跟妻子、孩子相处的时间。”
从他喃喃说出的这句话，就能感觉出日本人与英国人的工作观的差异。我认为他的话暗示了就算收入减少，也会因此感到满足。
在伦敦某德国大型办公用品制造商担任副总经理的男性，拒绝上司“请不要辞职”的慰留，在四十八岁时主动要求离职。
“不想再做如此艰辛的工作。”
他领取遣散费和职业年金之后，毫不后悔地辞掉副总经理的职位。
这位男士曾经担任过柯达英国公司副总经理，具有优异的经营技巧，在三十多岁时就已经拥有超过两千万日圆的年收入。问题是，他一年有三分之一的时间都在美国出差，能够心情平静地在伦敦家中与家人共度周末的次数屈指可数。
经济景气好的时候，“家庭与工作之间无法取得平衡”这项表现大多数英国人烦恼的问卷调查结果就不时出现眼前。他也期待能够有陪孩子们成长、跟家人共度的时间，因此在忙碌的日子里总是抱持“这样下去好吗?”的疑问。
“担任副总经理的时代，因为被赋予并购企业的大企划任务，经常在国内外出差。我总是透过资料分析与其他同业一决胜负，从中赚取利润。从事这样的工作当然也有刺激和干劲，但是累积在内心的压力会让自己面对妻儿、子女失去耐心，或不想讲话。我也想到过设法改变这种生活方式，话虽如此，我不可能过完全隐居的生活，于是我想到在五十岁之后，改做更轻松的工作。”
卸下副总经理的职务之后，他卖掉当时的住宅，搬到伦敦西方德文郡（Devon）能远眺达特穆尔（Dart Moore，荒地）的山区，他利用遣散费买下负担得起的房子，和家人搬过去住。从此终止在伦敦的都市生活，开始在乡下过新的生活。
但是也有问题，就是找工作。
说点题外话。那是很久以前我在周五黄昏，从伦敦希斯洛机场搭乘长途巴士前往德文郡时的故事。
巴士穿越绵延不绝的牧草地，在M4高速公路上奔驰七个小时，往乡村地方疾驶而去。突然抬头看看周遭，发现车内满满坐着穿着套装的男女老幼。询问之下几乎所有的人都在乡下买了房子，却因为在乡下找不到工作，所以平日暂住在伦敦工作，周五晚上才回到德文郡的家。
因此我也认识了英国版的“离家工作”型态。
在英国也和日本一样，地方小镇上很少有职缺。这位前副总经理最初想到只做单纯的劳动工作就好，想去应征英国最大的连锁超市特易购（Tesco）的仓库管理员工作。
在日本有地位的人往往都理直气壮空降至相关企业任职；至于仓库管理员，一般认为是很闲的工作。
问题是，曾经担任两家大企业的副总经理的职业经历和推荐函（Personal reference）反而成了求职障碍。所谓的推荐函内容多指这个人是能力出众（overqualified）的人才，英国人在换工作时，先前任职公司的总经理或上司的推荐函能左右录用与否的结果。由于内容诚实不造假地记录当事人的工作态度、业务成绩等，推荐函通常是密封的，当事人也不能开启。他的推荐函如实陈述，让负责面试的干部感到犹疑，无论他多么想要当仓管，对方还是面有难色，希望他改应征管理职的职位。
为了想要从激烈的工作中解放、变得自由，好不容易才辞掉副总经理的职务，然后跑到超市又当起管理职，就他的立场而言是说不通的。只要能拥有自己的时间、从事没有压力的工作，职务种类根本不是问题。即使每个月的收入只能支付部分的生活费也无所谓，但是找工作还是比想像中困难。
根据一家杂志社的调查，日本的情况也一样；从大型企业的经营群或干部退下来的人，退休后想要再度就职好像也挺困难。从雇主的角度看，这些大企业干部退休的人看似自尊心都很强，对薪水的要求也很啰唆，怀疑这种人可能无法适应新的组织，因此不想采用他们。
这位前副总经理在接受仓管工作面试之后，花了两年的时间查阅网路、地方报纸，并且参加日本人力资讯网站（HelloWork Internet Service）的就业交流聚会。
有一天早上，他照常散步到卖报纸的地方，阅读手上刚拿到的报纸，发现地方政府正在招募高龄者的探访人员。
“工作条件是六个月的短期契约，但是工作时间都是先安排好的地方政府的工作，无论如何想去试试看。”
由于他已经五十一岁，所以面试官认为他具有认真的个性，因此挤下三十多岁的应征者，他收到了录取通知。工作的内容就是每天散步走路到独居高龄者的家中探访，检查他们的生活状态。
过去，早上司机开着黑色轿车到家中接他、到了公司就有秘书照顾周遭所有的事务，眼前的生活环境跟以往完全不同。现在他要坐在受访的高龄者家中的起居室，花很长的时间倾听对方说话，必要时还要替他安排看护或协助做家事的人，薪水却降低到只有以前的五分之一。
不过在担任副总经理时代面对客户所培养出来、冷静柔软的姿态，受到高龄者很好的评价。
接受他的工作方式的地方政府，把原来六个月的契约延长为一年，接着在五年之后他以五十多岁的年龄，在乡下工作稀少的恶劣环境中，终于得到一纸正式雇用的契约。
上班时间是早上八点到下午四点半，就算是正职人员也不用加班或出差，周末也不用工作。早上他会到德文郡的山上散步，下午夫妻两人勤劳地整理花园，然后跟孩子们一起享受烧烤的晚餐。
山边即将落下的夕阳照着一家人围在庭院里晚餐，他一边跟妻子儿女随兴地说着话，一边沉醉在深深的幸福里。
“幸好我赶上了，那时我差点就葬送人生当中不会重来的宝贵时光了呢！”
“当人类拥有地位时，就不想失去任何东西。然而一旦放手，只会讶异自己竟然也有那么忙碌时刻的回忆而已。因为人类已经能够适应，能安定下来过着最舒适的生活了。”
就五十岁的年纪来说，智慧、体力都有了，只要再努力一点还会有更高的地位。
但是像这位副总经理，一心想改变自己的生活，在离退休还远之前就从本行的工作退休、踏向新生活，这也是不错的选择。
与其检查各种可能做法之后转换跑道、一切从零开始，不如先考量自己的生活实况然后再找工作，排定优先顺序再进行组合作业，从他的故事真的学到了很多。◇（待续）
——节录自《 英国人，这样过退休生活》/ 天下杂志出版
责任编辑：李梅