文／周晓辉
信佛后的吕美荪曾写了一本名为《寅畏室笔记》的书，内容多涉及因果报应之事。示意图。(shutterstock)
民国时期才女频出，这其中就包括来自安徽的女诗人吕美荪（字清扬）。民国大儒章士钊曾说过“淮南三吕，天下知名”。“淮南三吕”指的便是安徽旌德吕凤岐的三个女儿：长女吕惠如、次女吕美荪和三女吕碧城。
吕凤岐，字瑞田，光绪丁丑年（1877年）进士，翰林院编修，50岁出任山西学政三年，其后归里。他平生喜欢读书、藏书，秉性淡泊，“唯以书画游览自娱”。他的夫人严士瑜，亦来自书香之家，父亲是安徽来安县举人严琴堂，外祖母是清代著名才女沈善宝。出生于这样的家庭，她“幼怜于亲，得其诗学”。
吕凤岐、严士瑜夫妇共生有两男四女，两男早夭，最小的女儿吕贤满因病英年早逝。对于女儿的教育，夫妇俩十分上心，吕凤岐专门请来家庭教师教授，还“日亲督诸女读”，教她们吟诗作画。此外，吕凤岐与当时的文士互相唱和、诗书相赠，亦开阔了女儿们的视野。
据说，在1882年吕美荪出生前，严夫人做了一个梦，梦中来到一个地方，右边晦暗左边明亮。她自己站在明亮的左边，但见右边站立着一个约三十岁左右的男子，高鼻梁、尖下巴。严夫人感觉这是从事刀笔业的穷书生。
过了一会儿，书生又化作一名女子，年龄与之相仿，穿着青衣布裙，手里提着一个装满针线、剪刀等的篮子，女子唱道：“谁有脏衣服，我可以为之浣洗；谁有破衣服，我可以为之缝补。”严夫人明白是书生转生成了织补女。
很快，织补女走到了严夫人的身旁，突然说道：“我如今要托生到你家，请善待我。”说完，扔掉手中的篮子，向严夫人扑来。严夫人受到惊吓，从梦中醒来，不久就生下吕美荪。
吕美荪稍长，仍有些顽皮，喜欢调侃他人，严夫人就悄悄地将梦中所见告诉了女儿，并告诫道：“你三世相貌相同，今生为我的女儿，应该说，命运比前世的书生和织补女要强很多，但是你切勿因为聪慧机敏而挖苦、欺负他人，如此可赎前生的罪过，或可长寿。”吕美荪对此一点都不信。
吕美荪14岁时，吕凤岐因过度劳顿而亡，年仅59岁。严夫人带着四个女儿投奔娘家。不久后，吕惠如嫁给了舅舅严朗轩之子严像贤。其后，严朗轩到塘沽任同知，吕惠如夫妇同往，吕碧城为了求得良好的教育，也跟随大姐而去。吕美荪、吕贤满则跟随母亲继续待在外祖父家。
当时，严家的祖田为邻居侵占，吕美荪为严家写下状子，遣仆人去官府告状，一年后胜诉。她写的状子好似一个熟手，这或许与其前世从事刀笔业有关。
1904年，吕碧城前往天津，先任《大公报》主编，后在英敛之、傅增湘、方药雨等人的帮助下，创办北洋女子公学。同年，吕惠如、吕美荪相继赴津，任教于女学兼北洋高等女学堂总教习。在此时期，三姐妹均进入了创作时期。
在女学任教期间，吕美荪因为看了许多西方译作，愈发不信鬼神之事，有时还痛斥之。不过，一天，她从学校去报馆，途中莫名与电车相撞，左手腕折断。相信这是报应的吕美荪，自此开始忏悔过去对神佛的诋毁，并开始信佛。
之后，吕美荪应其父同年挚友、东三省总督赵尔巽之邀，去奉天（今沈阳）任奉天女子学堂教务长，女子美术学校教员、名誉校长。30岁后曾在苏、皖、闽、沪等地的女子中学任教。
1930年，吕美荪在青岛定居。在此期间，她创作甚丰，写了不少诗文，和全国诗词家经常有信函交流，并创有全国性诗社。1935年，吕美荪以民间学者的身份访问日本，并与日本的文化界进行了广泛的接触与交流，影响颇大。1945年抗战胜利后，在青岛病逝。
吕美荪一生中与诸多名人有过交往，如康有为、梁启超、陈三立、赵尔巽、吴郁生、于元芳、黄公渚等，可以说是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。
信佛后的吕美荪曾写了一本名为《寅畏室笔记》的书，内容多涉及因果报应之事。首个故事就讲述了其母严夫人的祖母得善报的故事。我们姑且称严夫人的祖母为太夫人。
太夫人秉性善良，乐于救助他人。一次，佃户李同因为没有缴纳官粮被捕入狱，太夫人不仅给他送衣服和食物，还出钱为其赎罪。一天，太夫人生了重病，似梦非梦中见一人揭开窗前的帷帐，说道：“我在阴曹地府为太夫人祈寿三年，请备下冥币给冥差。我是李同，是来报恩的。”很快，太夫人痊愈。
三年后，太夫人再次重病，她的次子严琴堂正好赴京参加秋试。太夫人对家人说：“我梦见琴儿考完了三场，之后为我制作寿衣，又买了一株金银桂，上边系着红绳。”不久后，琴堂归家，太夫人去世。
参考资料：《洞灵小志》
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