俗称“皮蛇”的带状疱疹，虽然大部分不会致命，但它引发的疼痛与后遗症，让患者痛苦不堪，终生难忘，甚至有“百痛之王”之称。该疾病主要与免疫力差有关，因此免疫力差的族群及生活方式易造成免疫力下滑的人，是高危险群。
会引发剧烈疼痛的带状疱疹，因病患身上会出现长串的红斑、水泡，看起来有点像蛇，因此又被称为“皮蛇”。其病灶主要分布在身体单侧，老一辈的人常说“皮蛇”绕身一匝则死，台北联合医院仁爱院区中医科主治医师周宗翰解释，这是因为病患的免疫系统已下降非常严重，如癌症末期患者、免疫不全患者，才会身体两侧同时侵犯，提高死亡率。
在小时候得过水痘的人，病毒会潜伏在神经节内，当免疫力低弱时，潜伏的病毒就可能从神经节处复发，形成带状疱疹。气候变化大、容易感冒的秋冬季节，是带状疱疹的好发季。
免疫状况差的人是带状疱疹的高危险群，包括：
● 年龄50岁以上的中老年人
● 常熬夜、压力大或疲惫过劳的人
● 癌症、糖尿病或慢性肾衰竭患者
● 爱滋病患者
● 接受免疫抑制剂治疗者
恩主公医院皮肤科暨美容医学中心主任王绮娴医师指出，老年人容易得带状疱疹，原因和年纪大，抵抗力和T细胞免疫能力下降有关。
年轻人发病原因可能为压力及熬夜晚睡。夏天时，也有患者因作息不正常，引发带状疱疹。在过年前后，这种病的发作概率也很高，原因多为熬夜打麻将、跨年狂欢等作息不正常的关系。
持续的心理压力，也容易诱发带状疱疹。医师举例，曾有病人因结婚前很忙而发病，也有患者为准备大学联考的考生。
周宗翰补充，中医角度来看，带状疱疹多是由湿、热、毒所引起，长时期精神压力紧张，会引致肝气郁结，久而化火、聚热成毒，导致皮肤产生疱疹。
带状疱疹发病初期，因症状不明显，容易延误就医。其症状特征如下：
1. 初期：刚发病时像感冒，有倦怠感、不舒服。接着，在身体单侧发病处的神经分布地区，出现刺痛、抽痛、酸麻、发痒等症状。神经痛程度与年龄有关，年纪愈大的患者，痛的愈厉害，且持续时间愈长。
2. 水泡出现：神经痛状况持续3到5天后，开始在患部出现群聚状的水泡。往往此时才能确诊是带状疱疹。皮肤上的水泡多在2到3星期内结痂、干掉、脱落。结痂干掉时，伤口会比较痒。
3. 持续的神经痛：结痂痊愈后，有时神经痛仍会持续1至3个月左右。年纪大或糖尿病患者在此阶段会痛更久，70岁以上的老年人容易疼痛超过3个月。
带状疱疹初期诊断不易。有人因后侧腰痛，怀疑是尿路结石或肾结石在疼痛，因此到别科去就诊；或是手臂出现带状疱疹之前，手臂、后背的疼痛感让病人误以为是肌肉拉伤。
王绮娴提醒，如果有单侧神经抽痛的现象就要留意，“五天或一星期之内，要密切观察身上有没有长水泡。”如果长水泡，就可能是带状疱疹发作。
带状疱疹长在2处最危险
带状疱疹的另一特征是，身体哪里出现神经痛，附近神经分布的地方就会冒水泡，而且从头顶到脚底，有皮肤的地方都可能长。最常见的部位是胸部、腹部和后背，因为胸椎的神经分布最广。
王绮娴表示，水泡长在眼睛周围或生殖器周围最危险。在眼睛周围可能影响视力，有些人会出现视力模糊的症状；长在生殖器附近则会影响排泄功能，造成有些患者排尿不顺或因不好用力而便秘。同时，尿液或粪便也可能造成水泡伤口的二度感染。
另外，水泡长在耳部也可能影响听力和走路的平衡。
中、西医治疗带状疱疹的方法
治疗带状疱疹，越早对症下药越好。
在西医治疗上，王绮娴介绍，在长水泡3天内，如果能赶快口服带状疱疹的特效药，可有效缩短病程，水泡数量通常不会超过30颗。当神经痛渐渐改善，已不影响病患的睡眠及作息，神经痛的药物就可慢慢停止服用。
中医看待带状疱疹，主要分为肝胆风火、脾经湿热、气滞血瘀3种，但在病患中常见多种症候合并出现。临床上常使用龙胆泻肝汤、牛黄清心丸、托里消毒饮来消炎退火，当发炎症状变严重，则加强清热退火的药方。
中医改善神经痛的方法，除了使用活血化瘀的药方，还会搭配针灸止痛，辅助神经分布相关的华陀夹脊穴位，改善患处气血循环与加强止痛效果。
水泡照护不佳 恐导致蜂窝性组织炎
如果带状疱疹的水泡照护不佳，可能会引发细菌感染，导致蜂窝性组织炎。因此发病时，建议穿宽松衣物，避免压迫患部，减少水泡磨破的概率。如果水泡已破皮，要避免接触脏污，以免二次感染，要照护到结痂脱落，恢复粉红色嫩皮才可放心。
王绮娴建议，带状疱疹发病期间，可补充蛋白质、维生素C跟维生素B群。蛋白质跟维生素C可帮助伤口愈合，维生素B群则协助神经修复。
预防带状疱疹的2个方法
1. 从肠胃着手，调整免疫力
带状疱疹引发的疼痛如火狂烧，因此有“百痛之王”的封号。周宗翰指出：“那种痛可能终身难忘，近6成患者因此产生忧郁及负面情绪。”
预防带状疱疹发作，要建立规律的生活作息、睡眠充足、饮食营养均衡、规律运动，避免过劳、适时纾解压力并保持好心情，以及提高免疫力。
周宗翰表示，中医调整免疫常从肠胃着手，长年累积的便秘或肠道内滋生的坏菌、病毒，可通过服用清火解毒的中药排出体外。等到胃肠内的毒素清除干净，自然可增强免疫系统、改善体质。
免疫力很差的人，平时也可服用人参、茯苓、白术与黄耆等补气中药来改善。
2. 高危险群应打疫苗
施打带状疱疹疫苗也是预防发作的一个方式。疫苗对正在发作的患者没有帮助，但未患病或发作过的患者，施打疫苗可降低复发的概率。
建议施打带状疱疹疫苗的对像：
● 50岁以上，还未得过带状疱疹的成人。
● 糖尿病患者。
● 在服用免疫抑制剂的病患，如红斑性狼疮、干燥症、类风湿性关节炎、做过器官移植及正在洗肾的病人。
● 平常工作很忙、作息不正常的上班族。
王绮娴解释，有施打过疫苗的患者，若出现带状疱疹，其严重程度会大幅下降，神经痛的时间也会变短，可有效缩短病程。但疫苗防护期只有5到7年，“不是打一次就能一辈子永保安康”，期限到了仍要再次施打。
责任编辑：李清风◇