更年期通常发生于45岁到55岁之间。医学上一般认为，女性若在一年内没有月经来潮，就是进入了更年期，也称“停经期”。
按照西医的抽血检查，更年期可依女性卵巢的荷尔蒙分泌能力下降来判断。换句话说，更年期就是卵巢机能持续下降，女性荷尔蒙也急速减少；而女性荷尔蒙的减少也会造成自律神经失调。
更年期的常见症状
进入更年期，会产生如下症状，但不是每一症状都会出现：
● 热潮红、盗汗、心悸、头晕、耳鸣；
● 失眠、情绪障碍、烦躁易怒、忧郁健忘（尤其有过产后忧郁症的患者，更年期时更容易表现出来）；
● 肥胖、皮肤干燥生皱纹、头发白；
● 生殖泌尿道萎缩、没有性欲；
● 腰酸背痛、骨质疏松、心血管疾病、高血脂、频尿等等。
造成这些症状的有以下几个原因：
心脏保护减少：女性荷尔蒙有保护心血管的作用，能降血脂、使血管有弹性，预防动脉硬化。在更年期后，女性荷尔蒙浓度降低，保护力下降，使血管弹性变差、血液循环会不好，所以容易出现心悸、 胸闷、 胸痛， 但不是真的得了心脏病。
自律神经失调：自律神经包括交感神经及副交感神经，它管制心脏、呼吸、体温、排汗、肠胃 、泌尿、生殖等功能。自律神经失调会导致皮下血管扩张，潮红、盗汗、心悸、头晕耳鸣、失眠、 胸闷胸痛、喘不过气等感觉；在精神情绪方面，产生烦躁易怒，忧郁健忘等症。
新陈代谢降低：女性荷尔蒙降低，脂肪代谢随之减缓，体重增加、腰围会变粗。
缺钙： 随着雌激素（女性荷尔蒙的一种）急速的减少，人体对钙的吸收与利用率也会下降，就使钙质严重流失。钙质不足会引起骨质疏松，容易骨折。平时不爱晒太阳也是缺钙原因之一，当日光照射到皮肤时会合成维他命D，维他命D会帮助体内钙质的吸收，钙质不缺乏了，就不会骨质疏松。
生殖泌尿道萎缩：因缺乏女性荷尔蒙，会使得生殖和泌尿道萎缩，引起阴部干涩搔痒、发炎、白带产生，以及频尿、尿急、漏尿等症，严重时会导致夫妻性生活疼痛或出血。
既然女性荷尔蒙有这么多好处，那就服用女性荷尔蒙使身体健康，不就解决问题吗？但合成的女性荷尔蒙会增加乳癌的风险，所以最好服用天然的女性荷尔蒙。
改善更年期症状的两种食物
以下两类食物，有助于改善更年期症状：
1. 豆浆
黄豆浆与黑豆浆都含大豆异黄酮，大豆异黄酮的结构与女性荷尔蒙非常类似，相当于“天然的女性荷尔蒙”。研究发现，大豆异黄酮可以调节女性荷尔蒙不足所产生的停经症候群。
2. 富含钙质的食物
多摄取含有钙质的食物，特别是骨质疏松的妇女，可以食用牛奶、鸡蛋、黄豆、猪大骨熬汤、小鱼干、黑芝麻等。
改善更年期症状的3味药膳
中医药膳可以调理身体，改善更年期的症状，以下介绍几种简单药膳：
1. 枸杞山药鸡汤
对应更年期症状：肾虚腰酸、频尿。
材料：枸杞2钱、山药3钱、山茱萸3钱、 核桃3钱、红枣6个、鸡腿一支、生姜。
做法：鸡腿与生姜煮沸后捞起，另锅加水煮滚，再加入枸杞、山茱萸、 核桃、山药、红枣以大火煮沸，转小火炖煮20分钟。起锅前，加入鸡腿与生姜再煮约10分钟，加少许盐调味即可。
2. 百合莲子汤
对应更年期症状：潮红、盗汗、心悸、浅眠、易醒或不易入睡。
材料：百合3钱、莲子3钱、酸枣仁3钱、红枣6个（也可加排骨一起煮）。
做法：将药材以清水洗净，莲子浸泡1小时后，加入百合、酸枣仁、红枣及1000c.c.的水，中火煮30分钟，关火，可以在睡前饮用。
3.当归补血汤
对应更年期症状：贫血、潮热。
药材：当归1钱、黄耆5钱、柴胡1钱 、红枣10个。
作法：将以上药材加600cc的水，煎煮到汤剩一碗。也可加排骨一起煮。
饮用方法：每个月可服用3～5帖。
中医怎样治疗更年期症状？
更年期的烦躁易怒、忧郁健忘、贫血、头晕头痛、失眠倦怠等，在中医属于肝的范畴。肝是管理情绪的，在治疗精神情绪方面，要疏肝理气，常用的处方如“加味逍遥散”。肝的经络经过子宫卵巢的部位，所以此方也能治疗更年期卵巢机能下降所产生的症状。
若腰酸背痛、频尿、没有性欲，是属于肾虚。肾虚就要补肾，补肾常用的处方，例如“六味地黄丸”加淫羊藿、狗脊、远志。也可以加味逍遥散加六味地黄丸一起服用，通常有良好的效果。
责任编辑：李清风