楊景端(紐約北方醫學中心行政總裁)、王佳宜
慢性炎症不易察覺，但對我們身體健康的影響卻非常大。它會導致身體細胞、組織和器官損傷，從而引發心血管疾病、癌症、阿茲海默症等神經退行性疾病、類風濕性關節炎等自體免疫性疾病，以及二型糖尿病等多種慢性疾病。
治病要治本、要治根。那麼我們首先就來看一看，慢性炎症是通過什麼方式來損害我們身體的，我們又應採取怎樣的方式來預防和治療。
炎症實際上是身體對有害物質如感染、損傷、毒素等的一種自然防禦反應。細胞受損了，身體就會釋放一些化學物質，促使我們的免疫系統進行保護，這種保護反應包括釋放一些抗體、蛋白質、增加局部區域的血流量等。
炎症可分為急性和慢性兩種。急性炎症通常表現為局部紅腫、發熱和疼痛，症狀明顯，很難被忽視，但一般幾天後就會好轉。慢性炎症則截然不同，它就像是身體持續受到傷害，不停地產生免疫反應、不斷地進行修復。在這個過程中，身體會遭受磨損和損傷，但這種情況往往容易被人忽視。
主要慢性疾病幾乎都與慢性炎症有關
這種慢性炎症可能會損害到身體健康的細胞、組織和器官。具體來講：
1，組織損傷。慢性炎症首先會造成組織損傷，這種持續的炎症反應會損害細胞組織，導致纖維化和肉芽腫等。
2．癌症。炎症細胞會產生活性氧和活性氮 (RONS) 來對抗病原體、並刺激組織修復和再生，但這些化學物質同時也會損傷DNA，使其變異，從而引發癌症。
3，二型糖尿病。慢性炎症會造成胰島素抵抗，干擾胰島素的信號通路，導致二型糖尿病。
4，心血管疾病。慢性炎症會引發血管內皮損傷和功能障礙，造成血管斑塊的形成，動脈內的斑塊形成後，就會導致心血管疾病。
5，神經退行性疾病。大腦中的慢性炎症會釋放促炎和神經毒性物質，導致阿茲海默症、帕金森症等神經退行性疾病。
另外，慢性炎症還與慢性腎臟疾病、非酒精性脂肪肝病，抑鬱症、以及自體免疫性疾病如類風濕性關節炎等都有密切關係。
慢性炎症的早期症狀
早期慢性炎症一般不容易察覺到，但有些常見的症狀一定要重視，例如身體疲勞、慢性疼痛、抑鬱和焦慮情緒、便祕或腹瀉等胃腸道問題、體重突然增重或減輕，以及持續的感染等。
引發慢性炎症的因素
引發慢性炎症的原因有很多，包括急性炎症沒有及時治療，變成了慢性炎症；自身免疫性疾病；長期接觸刺激物，如工業化學品、污染的空氣等；當然生活方式也很重要，如缺乏身體活動、吸煙、飲酒等不良飲食、精神壓力等；另外就是隨著年齡的增長，免疫功能會變低下，這也是一個造成慢性炎症的風險因素。
慢性炎症的檢測
其實，慢性炎症並沒有一個直接的指標來證明，通常會通過以下指標間接提示：
1，C反應蛋白，它是血液中的一個指標，它的升高可能表明身體有感染或者炎症。還有一種叫做高敏性C反應蛋白，它常常提示心臟有炎症，它是心臟健康篩查中的一個指標。
2，紅細胞的沉降率，就是紅細胞沉降到試管底部的速度，速度越快就表明有炎症。
3，纖維蛋白原，它的水平升高也是一個炎性指標，它會增加血液的纖維蛋白凝結。
4，腫瘤壞死因子Alpha，這種細胞參與全身的炎症反應，在慢性炎症的時候它也會升高。
5，白細胞介素6，它在慢性炎症的狀態下也可能升高。
減輕慢性炎症 飲食最重要
想要減輕慢性炎症，改變飲食習慣是相對容易且有效的方法。
1，橄欖油，特級初榨橄欖油中包含多種具有抗氧化、抗發炎作用的酚類化合物，其中包括油橄欖素，有研究證明它與抗炎藥布洛芬有類似的作用。此外，這些化合物還可以抑制多種癌症的發生和轉移。
2，綠葉蔬菜，包括羽衣甘藍和西蘭花、西紅柿，他們都富含具有生物活性的植物化合物，具有抗炎、抗氧化等作用；
3，富含脂肪的魚類，如三文魚、沙丁魚、鯖魚等。其中富含的ω-3多元不飽和脂肪酸，通過影響多種發炎訊號路徑，發揮抗發炎作用。
3，水果。櫻桃、藍莓、橘子等都是很好的抗炎水果。
地中海飲食是哈佛大學最為推薦的抗炎飲食，包括多脂魚、水果、蔬菜、橄欖油、堅果和全穀物等，都是有助於減少發炎的食材。
此前多項研究都發現，地中海飲食可以改善腸道菌群健康，提高人的免疫力；還可以通過降低身體的炎性標記物，來發揮抗炎作用。而且還有證據表明植物性飲食會降低炎症。
在遵循抗炎飲食時，需要避免一些容易導致慢性炎症的食物，包括精製的碳水化合物，如白麵包、蛋糕、冰淇淋等；油炸食品，如薯條、炸雞等；加工食品如香腸、熱狗等；以及大量的紅肉、含糖飲料等。
管理慢性炎症的方法
管理慢性炎症需要以下多種方法綜合使用：
1，藥物治療。嚴重的炎症可以使用一些藥物。非激素類的抗炎藥如阿司匹林、布洛芬、萘普生等。這些藥物可以短期使用，來減少炎症和疼痛。如果長期使用會造成消化性的潰瘍、腎病等問題。另外就是皮質類固醇藥物，可以減輕炎症、抑制免疫系統。但是可能會出現視力問題、提升血壓、造成骨質疏鬆等。
2，營養補充劑和辛香料。例如魚油、牛磺酸、薑黃素，這些補充劑都可以減少炎症。另外，食物中的薑、蒜、胡椒等辛香料，也能夠降低炎症。
3，控制體重。一定要注意控制體重，增加體力活動。研究發現，肥胖會導致脂肪組織細胞死亡和發炎，從而導致多種代謝疾病。
4，低糖飲食，採用低升糖指數飲食，減少飽和脂肪酸的攝入，都有助減輕炎症。
2案例：改變飲食和生活習慣 改善炎症
慢性炎症可以通過飲食和生活習慣改變、以及營養療法等來改善的。下面是2個臨床上的真實案例：
瑪麗亞，45歲，她經常會感覺疲勞，全身疼痛，還頻繁出現抑鬱症症狀。經檢測，發現她的C反應蛋白（CRP）水平高，這表明她身體有慢性炎症。我們建議她少吃碳水化合物、糖、減少麩質和奶製品，同時還建議她認真檢查和治療她的慢性牙周病，再加用一些營養素，她的慢性炎症得到了改善。
約翰，60歲，患有二型糖尿病，最近他發現記憶力開始嚴重衰退。檢查後發現，他近期的飲食習慣和睡眠都有非常大的問題，他的CRP水平也較高。我們給他做了抗炎治療，包括使用小劑量阿司匹林，靜脈注射大劑量的維生素C，他的免疫功能得到了改善，最重要的是，他的飲食習慣也得到了改善。
如果你已經患上慢性疾病，那麼一定要看這個病有沒有一個慢性炎症的基礎，如果有，那一定要及時進行抗炎治療。
責任編輯：盧勇