文宇
Heinrich Leutemann彩色版画，描绘455年盖萨里克率领的汪达尔阿兰军队洗劫罗马。（维基百科公有领域）
3.残局
第二次罗马浩劫
公元455年，帝王瓦伦丁尼安三世被刺杀，一说是埃提乌斯的部下所为，另一说是被元老院议员佩特罗尼乌斯．马克西穆斯密谋刺杀。
瓦伦提尼安三世在位时与一生碌碌无为的东罗马帝王狄奥多西二世相比，只多做了一件事，就是杀死了西罗马帝国唯一有能力抗衡蛮族的埃提乌斯。就在佩特罗尼乌斯就任西罗马帝王才只两个月的时候，汪达尔人在首领盖萨里克带领下，从北非方向的海面逼近罗马城。
早在公元429年盖萨里克便利用北非总督博尼法休斯与罗马不合之机，带领10万汪达尔及阿兰人侵入北非。此时东西罗马帝国正处于内外交困之际，无瑕顾及北非，使得汪达尔人趁机全面控制包括迦太基在内的北非领土。其后，盖萨里克进而掌握地中海的控制权，不断骚扰劫掠意大利沿地中海的城市。
455年，盖萨里克见到帝国再次自断手足，内乱又起，便指挥族人登陆罗马外港奥斯提亚。蛮族再次兵临城下，罗马城陷入恐慌，才登基不及三个月，没有军事力量且不得人心的帝王被杀死。
已经被尊为教宗的利奥主教再次出面与盖萨里克谈判。可惜这次利奥教宗只能保住天主教教堂不被侵犯、神职人员不被抓为人质，而罗马城却没能保住。
公元455年6月，第二次“罗马浩劫”发生了。与公元410年西哥特人阿拉里克第一次攻陷罗马相比，这一次罗马没有任何抵抗，历经14天，汪达尔人从从容容地搬空整个罗马城，不仅所有的金银珠宝被劫，甚至连青铜制的桥栏、门扇等都拆卸下来，搬上船运走，罗马人也被抓为人质，用以换取财物。
虽然第二次浩劫比第一次的损失更加惨重，但对罗马世界却未造成第一次那般巨大的震动。
公元455年的罗马帝国已是千疮百孔，罗马人早已失去往日的自尊和骄傲。教宗利奥与汪达尔人的协约也只是保证蛮族入城后不会杀害不抵抗之人，因此第二次罗马浩劫与第一次相比，人员伤亡大大减少，但却出现一幕令人伤感的景象——蛮族的抢劫是在罗马人的帮助下进行的，大量金银珠宝、被拆掉的镶金屋顶、雕塑等等财物，都是罗马人亲自动手帮助蛮族运到船上……
抢劫一空后，大量罗马人被以赎金为目的带走做人质，这其中甚至还有瓦伦提尼安帝王的妃子和两个女儿，其中一位公主后来被盖萨里克安排与自己的儿子结婚。
终曲
以英国历史学家爱德华．吉本的著作为基准，西罗马帝国最后灭亡的时间为公元476年，也就是瓦伦提尼安三世死去、第二次罗马浩劫后的二十年。这二十年间，西罗马一共出现九位帝王。
佩特罗尼乌斯．马克西穆斯（Petronius Maximus 455年在位）， 公元455年在位不到3个月，于汪达尔人入侵罗马期间被杀。
阿维图斯（Avitus 455~456年在位），曾是埃提乌斯手下的将军，后被佩特罗尼乌斯任命为高卢军队主将，在西哥特国王支持下，被推举为西罗马帝王。456年10月，被不满他统治的蛮族出身罗马将领里西梅尔（Ricimer）推翻。
马约里安（Majorian 457~461年在位），曾经是埃提乌斯的部下，与里西梅尔关系良好。公元457年被里西梅尔及意大利军队推举为西罗马帝王。马约里安在位四年，是这个时期罗马帝王中唯一有些许作为的帝王。
他试图重振帝国，也曾打败过一次汪达尔人。他组建海军，试图与北非的汪达尔人决战，可惜战事失利。他还整顿内政，尤其值得一提的是他颁布的有关保护遗迹的法律。可惜此时的罗马帝国已病入膏肓，马约里安的努力连回光返照都算不上，就被当初拥立他，现在变成反对他的里西梅尔推翻。公元461年，马约里安被逼退位后被杀。@*
责任编辑：毕卉