我当初会起心动念，想经营中医科普知识的社群媒体，其中一个很重要的原因，是相较于现代医学，中医对患者走出诊间的生活习惯似乎有诸多限制，“不能做这个、不能做那个……”，若把中医具体形象化，看起来会变成一位啰嗦的长辈吧！所以才想藉由白话、生动的方式跟大家说明中医其实不如大家想的那么复杂、难亲近。
一、为什么食物分寒热
如果要统计我在中医诊间最常听到的话，那有一句话肯定榜上有名：“医生，那我有没有什么不能吃的？”我在诊间也常常会放“食物寒热温凉表”卫教单给患者参考，看诊完后卫教哪些食物目前不宜食用。
那为什么食物会有寒热的区别呢？中医是经过大量的经验、观察累积而成，古人观察到人吃了不同的食物后对身体产生的变化，进而将食物分类温热寒凉的属性。要理解食物的寒热属性，可以从下列三种角度来看：
（一）生长的季节
以水果为例最容易说明这概念，夏天的代表性水果“芒果”就是属于温热性的水果。若你口舌生疮（也就是嘴破）、皮肤容易搔痒发炎，现在正处于“上火”中，就不宜食用过多芒果；相反的，秋冬盛产的柚子就是属于寒性的，对于常拉肚子、怕冷等体质偏寒的人，就有可能加重不舒服的症状。
（二）生长环境
环境对人的影响很大，对世界上的万物当然也是如此。比如海鲜都是生长在低温的水域中，因此几乎所有海鲜都是寒性；另外像是西瓜，虽然盛产于夏天，但是生长环境都是干燥无水的沙地，综合生长环境的特点，西瓜反而属于寒性，可以消暑、解渴，不过吃多也是会拉肚子的。
（三）烹饪手法
掌握了食物的寒热温凉之后，还有一点时常被大家忽略，就是烹调方式！就像“中药炮制”那一小节所说，药物经过不同的炮制方式后可以改变其特性，食材也是一样喔！
食材加热后会产生“梅纳反应”，这是碳水化合物与蛋白质在加热时产生糖化物的现象，让面包到肉类等物体的表面变色成浅褐色到焦褐色，并且带有焦香，可以把它理解为烹煮让食物更好吃的原因之一。但是，过犹不及，食物经过烧烤、油炸、快炒等方式高温烹调后，虽然变得更好吃，但也含有更多让身体发炎的因子。所以如杏鲍菇等平性（不寒不热）的食材，油炸后也会变成热性的，吃多也是会让身体上火的！
不过，寒热毕竟是古人的观察，还是需要现代研究的佐证，好在目前已经有一些研究成果了。现代研究发现，热性食物（荔枝、龙眼、姜等）能促进体内发炎物质的活性；像是炒花生也能使微血管密度、流速增加，这的确就会导致身体有“上火”的表现；对比来说，寒性食物（菊花、苦瓜、黄连等）则是能够降低体内发炎物质的活性，刚刚提到的西瓜可以降低微血管的密度与流速，呈现一片“退火”的现象。
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