别府明子曾照顾公公和自己的父母，照顾三位长辈的历程，长达三十年。她的经验在日本不是特例。她在脱离了照顾者的身份后，才重拾课本，攻读博士学位。特别的是，因为心疼和她同命的女人们，后来她创办了“不勉强照护生活协会”。
回首三十年的照顾生涯，最艰难的是，曾有一段时间蜡烛两头烧，孩子还小，当时想当个别人眼中的好媳妇，牺牲了孩子和自己，这种罪恶感和遗憾直到今日心头依旧萦绕。
所谓照顾不勉强，并不是偷懒，也不是放弃被照顾者。相反的，是不放弃希望。不要让自己的精神、体力过劳，自己身心稳定，被照顾者也能稳定，照顾品质会更好。
诹访中央医院荣誉院长镰田实同是“不勉强照护生活协会”委员，他来台湾时接受《康健》杂志专访解释：“照顾其实就是在‘不放弃’与‘不过度’之间取得平衡。照顾不能一直用百分百的力量，适量、适度才是最佳照护方式，细水长流才能长久。”
但照顾者的困扰，不只是照顾本身，旁人无心脱口而出的话压力更大。
照顾者可能已经非常尽心照顾，但长辈的状况非但没有变好，反而持续往下，虽然这是衰老必须接受的现实，但内心是酸苦的。如果有人对照顾者说：“加油！”背后的涵义仿佛是：“现在照顾得不够好，所以要加油。”听在照顾者的耳中，实在刺耳。
甚至看到照顾者休闲或旅行时，不明就里的直接说：“妈妈都生病了，你还往外跑？”其实，照顾者又不是罪犯，可以堂堂正正拥有喘息的时间，不需要放弃自己的兴趣和友谊。善用居家服务或喘息服务，或接受亲友伸出的援手，照顾者才能拥有继续照顾的力量。
照顾不勉强的六个原则
“不勉强照护生活协会”在接受采访时，提出了照顾不勉强的六个原则：
1. 不要一个人解决问题
小家庭时代里，光靠一个人、一个家庭都不足以照顾老人。在需要的时候发出求助，彼此互助，当别人有需要时，也同样给予回馈。
2. 积极地使用服务、辅具、照护产品
尽可能使用政府的各项长照服务，例如需要出远门时，不排斥喘息服务，而尿布、床边扶手等可以帮助被照顾者安心睡觉的产品，也善加利用。
3. 和不同专业的人请教
愿意倾吐烦恼，是照顾不勉强的第一步。照顾问题，可以和个案管理师、失智症和神经内科、精神科医师讨论；长照支出可以和家人商讨；照顾困扰，也可以打电话给家庭照顾者关怀总会（电话专线0800507272）
4. 了解轻松的照顾方法，以及失智的知识
了解、学习轻松的照顾方法可以减轻身心的负担，也能预防照顾带来的腰痛。了解失智，知道如何应对，也能避免问题行为发生。知识就是力量，照顾也通用。
5. 不追求满分
照顾不是工作，是生活。生活就是有好有坏、有苦有乐，参考专家的建议，依据自己家里的情况，找到适合自己家人的照顾模式。
6. 不要忽略自己
如果照顾是牺牲，就会心生怨恨。没有危及生命，就大而化之、轻松照顾就好。除了你，没有人会担心你，不要害怕给自己时间、金钱。
照顾如同耍杂耍，同时扮演父母、小孩、员工、护理师、照顾服务员、个案管理师、复健师……，心力交瘁往往也在一瞬间，照顾不勉强，不要成为第二个需要被照顾的人。
（网站专文）
<本文摘自《慢老2.0：不是活得更老，而是延长健康中年！ 全面升级健脑、强肌、抗衰的日常习惯》，天下杂志提供>
责任编辑：曾臻
