一项最新研究发现，COVID-19病毒可以直接感染心脏动脉，增加罹患心脏病或中风的概率，而且导致长新冠症状。对于已经有心血管疾病的人来说，这一项现象尤其明显，因为病毒会在动脉斑块中聚集。
感染COVID-19除了导致呼吸系统症状之外，也会增加心血管疾病的风险。早前研究已经发现，COVID-19患者中风的风险是流感患者的7倍以上。
9月28日，《自然-心血管研究》（Nature Cardiovascular Research）杂志上刊登了一项研究，解释了COVID-19增加心血管疾病风险的机制。引起COVID-19的SARS-CoV-2病毒不仅会让身体产生大量发炎因子，更可以直接感染心脏动脉，加剧动脉内的脂肪斑块炎症，从而导致心脏病发作和中风。
研究人员分析了2020年5月至2021年5月期间，8名感染COVID-19后死亡患者的冠状动脉样本。8名患者都在生前被诊断患有冠状动脉疾病。研究人员发现，COVID-19病毒RNA存在于患者的冠状动脉病变位置，而且进行复制。
对人的颈动脉血管进行的离体SARS-CoV-2感染实验也表明，该病毒刺激巨噬细胞和泡沫细胞产生强烈的炎症反应，分泌能引发心血管疾病的细胞因子，例如白细胞介素1β和白细胞介素6。泡沫细胞是富含脂质的巨噬细胞，能导致动脉粥样硬化并形成斑块。COVID-19病毒感染巨噬细胞的比率高于其它动脉细胞，尤其充满胆固醇的泡沫细胞最容易受到感染，并且一旦感染就难以清除病毒。
研究人员认为，对于已经有动脉粥样硬化的患者来说，病毒会在动脉斑块位置大量繁殖。研究主要作者、纽约大学朗格尼健康中心的Natalia Eberhardt博士说：“病毒创造了一个高度促炎的环境，使斑块更容易生长、破裂，并阻碍血液流向心脏、大脑和其它关键器官。”
病毒入侵冠状动脉除了会导致中风，还可能与长新冠症状有关。该项研究的通讯作者、心脏病专家Chiara Giannarelli医学博士表示，与动脉粥样硬化最密切的免疫细胞可能是病毒的储存库，让病毒有机会在体内长期存在。
健康饮食降低心血管疾病风险
COVID-19疫情尚未停歇，保护心血管健康是当务之急。今年7月，《欧洲心脏杂志》（European Heart Journal）刊登了一项对21个国家的147,642人进行的研究，探究了健康饮食保护心血管的效果。
在对超过14万名参与者平均随访9.3年期间发现，与最不健康的饮食（得分为1或更低）相比，最健康的饮食（得分为5或更高）降低死亡风险30%、降低心血管疾病风险18%、降低心肌梗塞风险14%，以及降低中风风险19%。
健康饮食评分是根据六种与长寿有关的食物创建的，包括每天2～3份水果、每天2～3份蔬菜、每周3～4份豆类、每周7份坚果、每周2～3份鱼和每周14份乳制品（主要是全脂，但不包括牛油和忌廉）。摄入量高于该组中位数的得分为1（健康），摄入量等于或低于中位数的得分为0（不健康），总共0到6分。
研究人员也发现，综合世界各地的数据，保护心脏饮食的重点是摄取不同种类的天然食物，而不是限制一些饮食类别。
研究作者、加拿大汉密尔顿麦克马斯特大学人口健康研究所的Andrew Mente博士在新闻稿中表示，“低脂肪饮食”成为最受大众关注的营养表现，但这项研究表明，当务之急是增加保护性食品，如坚果、鱼类和乳制品等，而不是限制摄入高脂肪的坚果和全脂乳制品。@
责任编辑：李凡