如果有人问你最昂贵的中药材是什么，很多人第一时间会想到的答案应该是人参。的确，自中国古代起，人参就是一味家喻户晓老少皆知的中药，被誉为“千草之灵、百药之长”，又有“神草”、“百草王”的别称。
但人参有哪些类别，具体功效如何，各部位药效有何区别，适合哪种体质的人服用，服用时又应注意什么？
人参能成精？“百药之长”的神奇故事
“形状如人，功参天地”，这就是“人参”这种名贵中药材中文名字的由来。作为一种五加科多年生草本植物，人参的学名是Panax，在希腊语中则是“灵丹妙药”之意。
中国古人认为，人参得地之精灵，因此也有“地精”、“土精”的别称。中国古代一本名为《广五行记》的书，就记载过一则有关人参的神奇故事。
在中国的隋文帝时期（公元581至604年），一个住在上党（山西省东南部一块高地）的人，听到他屋后每天晚上都有人在呼叫，但却怎么也找不到人。后来，这人在距自己屋后约一里（约500米）的地方，看见一株枝叶异常茂盛的植物，就向下挖，得到了一枝人参，形状如人的体态，四肢齐全。而自那以后，再也没有听到过呼喊声了。
这则故事被认为是人参“成精”的一个典型记载，也印证了中国古人把人参称为“土精”或“地精”的说法。
野生人参仍稀有
人参是第四冰川的孑遗植物，它的产区其实非常狭窄而稀贵。在中国古代，上党人参非常有名，主要生产于山西、河北、河南，以及山东等省区。然而，多年来森林植物生态系统的破坏，以及数代掠夺性的采挖，这些产区的人参到了中国明代（1368年至1644年）就基本灭绝了。
如今的野生人参主要分布在中国的东北三省（黑龙江省、吉林省、辽宁省）以及朝鲜半岛。
人参部位名称
人参的不同部位有不同的名称。人参的根茎的连接处称为“芦头”或“参芦”，上面有稀疏的碗状茎痕，称为“芦碗”。主茎下有数条不定的根，名为“参艼”。末端的一个分支上有许多须状的根，称之为“参须”。
人参的须根也可入药，叫“参须”，其补虚的力道比较弱。另外，参芦的头部可单独入药，有催吐的效果。
人参不同品种
此外，人参的品种很多，也有不同的分法及其名称。
● 根据生长环境分类
野山参：从生长环境来分，野生人参我们称之为“野山参”。它的生长期比较长，一支50克的野山参，需要几十年甚至上百年才长成，因此其产量就非常少。
园参：在园里栽培的叫“园参”，其生长期比较短，一般是5至7年，栽种和维护较容易，现在以这类品种比较多。
移山参：还有一种比较特别的人参，叫“移山参”，就是将幼小的野山参挖回来移植到田间，或者把园中栽培的人参小苗移到野外生长。但现在移山参比较少，主要因为种植在外，长成了可能会被偷走，因此人们就不这样栽种了。
● 根据产地不同分类
产于中国吉林省、黑龙江省的人参叫做“吉林参”，产于辽宁省宽甸县石柱沟者，叫做“石柱参”，俗名叫“石柱子”。产于朝鲜的叫“朝鲜参”，或者叫“高丽参”、“别直参”。产于日本的就叫做“东洋参”。
● 根据加工方法分类
根据其加工方法主要分为“生晒参”、“红参”、“糖参”这三类。
生晒参：生晒参就是人参采收之后，直接晾干或烘干。
红参：我们常用的人参，主要都是红参类，即将新鲜人参在蒸锅里蒸3至4个小时，再晾干或烘干、除去支根、须根所得的人参。尽管主根上的须根被除去了，但红参比较长的一个支根得以保留，叫作“边条参”。
糖参：糖参就是将新鲜的人参在沸水中稍微煮一下，然后取出浸泡于白糖中，约20个小时，再冲去糖浆，将其晒干或烘干，就叫白参。把白参扎个孔，灌糖进去，即是糖参。
不同加工法 人参功效大不同
在《神农本草经》上，人参被列为“上品”，但加工方法不同，其功效也有差别。
生晒参：凉补
生晒参因为没有经过蒸煮，是原汁原味的，所以其有效成分理论上会比较高。但因其里面的酶没有经过高温的破坏，人参的有效成分——人参皂苷在一定的温度和湿度下，容易被酶所水解。因此，生晒参反而不容易保存。在储藏过程中，因为其有效成分会降低，它的效用会稍微少一点。
中医认为，食物和药材具有温热寒凉四种特性，温性热性的食物会让人温暖，但多食也会令人感到燥热，适合寒性体质的人食用；而寒凉的食物则有降温的效果，适合体质燥热的人，但对于受凉容易不舒服的人来说，就不可吃得太多。
人参的加工方法也会影响其性质。因为生晒参未用火来加工，其药性比较偏平，而且有点微寒，比较适合气虚、有一定虚热现象的人服用。
在古代，人们讲的人参主要都是生晒参，古代本草书也有记载，其药性偏寒。
中医将人体内的能量称为“气”，气虚的人往往会出现疲惫、气喘、消化不良、免疫力下降等症状。患者应请中医师诊断，以了解自己的体质。
红参：温补
红参在蒸煮过程中，其人参皂苷的成分会损耗一部分，但因经过高温蒸煮，酶失掉了活性，所以在保存中，其人参皂苷的成分不容易被水解，比较耐于储存。
此外，经过火的处理，红参药性比较偏温，所以我们平常买的石柱参或是高丽参，一般都属于红参。
糖参：品质相对不高
糖参因其含有高浓度的糖分，且一般用品质较差的人参来加工，所以品质质量相对低一些。@
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下集续：【医道心传】人参怎样吃才有效（下）吃人参抗衰老 功效用法和禁忌
责任编辑：张晓慧、李凡