皮肤衰老是一个复杂的生理过程，既有内在因素，如遗传、细胞代谢、激素和代谢过程；又有外在因素，如长期光照、污染、电离辐射、化学物质、毒素，但做好一些保养措施，有助于减缓皮肤衰老的速度。
美国皮肤病学会协会（AAD）指出，随着年龄增长，皮肤自然会变薄、干燥，皱纹和其它衰老迹象也会增加。基因在很大程度上控制着这些变化何时发生，这种衰老被称为“内源性衰老”。
然而，环境和生活方式的选择会导致皮肤过早衰老。这种类型的衰老叫做“外源性衰老”。如果采取一些适当的预防措施，可以减缓这种衰老对皮肤的影响。
为了预防皮肤过早老化，美国皮肤病学会协会认证的皮肤科医生提供以下建议：
1. 保护皮肤免受阳光照射
按照美国皮肤癌基金会（skin cancer foundation）的说法，光老化是加快皮肤衰老的“罪魁祸首”，暴露在阳光和紫外线（UV）下会对皮肤造成损害。
当紫外线照射到皮肤时会损害其DNA，真皮中的细胞就会在表皮中产生黑色素，以防止进一步损害。这个晒黑的过程，实际上是人体试图阻止辐射穿透皮肤的过程。
影响皮肤的紫外线辐射是由两种不同类型的波组成：UVA和UVB。其中，UVA射线是造成光老化损伤的主要原因。UVA射线能深入到真皮层，破坏胶原纤维，增加异常弹性蛋白的产生，导致金属蛋白酶的产生。
这种重建受损胶原蛋白的酶经常发生故障并降解胶原蛋白，导致皮肤重建异常。如果你每天暴露在紫外线照射下重复这个过程，重建的皮肤就会形成皱纹，而胶原蛋白的消耗也会导致皮肤加速老化。
“说到皱纹，还有比遗传影响更大的因素。例如，高达90%的可见皮肤变化是由阳光造成的损伤（即光损伤）造成的。”美国宾夕法尼亚大学医学院整形外科医师、医学博士伊沃娜·佩尔塞克（Ivona Percec）说。
2. 每天涂抹防晒霜和保湿霜
每天涂抹防晒霜不仅可以预防皮肤癌，还可以预防光老化迹象。事实证明，经常使用防晒霜可以在较长时间内防止光损伤。
“一些防晒霜含有DNA修复酶，通过使用未受损的DNA来修复皮肤，从而帮助消除先前的损伤。”美国加利福尼亚州索拉纳海滩美肤医学主任梅兰妮·帕姆（Melanie Palm）博士说。
2017年发表在《皮肤科药物期刊》（Journal of Drugs in Dermatology）上的一项研究表明，这些含有DNA修复酶的产品可以增强皮肤抗衰老效果，降低光化性角化病（AK）发生的风险。
帕姆博士建议使用物理防晒霜（含有氧化锌和/或二氧化钛），它对UVA射线的覆盖范围更广，防晒系数（SPF）至少应为30。
保湿霜和防晒霜一样，是最重要的护肤品之一。保湿霜可以将水分锁在皮肤中，让皮肤看起来更年轻。
随着年龄增长，皮肤自然产生的油脂会减少，使用保湿霜有助于取代这些油脂。此外，保湿霜还可以暂时增加皮肤饱满度，有助于减少细纹和皱纹。
3. 戒烟、少酒
吸烟会大大加快皮肤老化的速度，导致皱纹和肤色暗沈、蜡黄。而酒精会使皮肤粗糙、脱水并损害皮肤，让人看起来显得更苍老。
根据一项对三大洲3,267名白人、亚洲人、黑人和西班牙裔女性的数据分析，吸烟和饮酒习惯与11种特定皮肤和面部特征衰老严重程度之间有关。
2022年7月，牛津大学人口健康中心的研究人员在《自然》网站上发表的一项基因分析显示，酒精通过破坏端粒中的DNA加速人体衰老。
4. 适度、有规律的锻炼
适度的运动可以改善人体血液循环并增强免疫系统，这会让皮肤看起来显得更年轻。研究表明，运动有助于减轻人体皮肤衰老，这些变化与组织线粒体的改善有关。
美国德克萨斯州沃斯堡整形外科医生艾米丽·柯比（Emily J. Kirby）博士认为，运动为皮肤细胞提供维生素和氧气等营养物质，有助于胶原蛋白的修复和繁殖。运动（尤其是举重）会释放垂体产生的生长激素，刺激成纤维细胞，从而产生胶原蛋白。
5. 保持健康均衡的饮食
2020年发表在《营养素》（Nutrients）上的一项研究表明，营养与皮肤健康密切相关，营养水平和饮食习惯可以修复受损的皮肤，也可以对皮肤造成损害。临床和流行病学研究已证明，营养水平和饮食习惯对皮肤健康和衰老产生影响。
想要更好地达到延缓皮肤衰老的效果，选择正确的食物很关键。研究表明，食用水果和蔬菜可能是保持均衡饮食和年轻肌肤的最健康和安全的方法。
美国皮肤病学会协会（AAD）表示，即使已经出现皮肤过早老化迹象的人也能通过改变生活方式而受益。例如，通过保护皮肤免受阳光照射，能让皮肤有机会修复损伤；戒烟后的人会注意到他们的皮肤看起来更健康。
如果皮肤衰老情况较为严重，您可能需要咨询皮肤科医生。◇
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责任编辑：松林、李凡