坐下来吃一碗新鲜的樱桃，是人生最纯粹的享受之一。樱桃不只是一种美味水果，还至少具有5大健康功效，如保护我们免受癌症和对抗自由基的伤害等。不过，樱桃在食用的时候还应该特备注意一件事情。
樱桃5大健康功效
樱桃有酸、甜两种味道，它富含一种叫做花青素的强抗氧化剂，这是一种水溶性色素，根据其酸碱度的不同，可以使某些食物呈现红色、紫色、蓝色或黑色。樱桃还含有增强人体免疫系统所必需的丰富的维生素 C，同时樱桃也是膳食纤维的极好来源。以下是樱桃的5大健康功效：
1. 促进减肥
樱桃的膳食纤维含量高、热量低，因此樱桃可以使人更快地产生饱腹感，从而减少进食量。研究还表明，樱桃有助于减肥。在《药用食品杂志》（Journal of Medicinal Food）2009年发表的一项研究中，老鼠被分成两组，都被喂食高脂肪饮食90天。一组接受全酸樱桃粉，另一组则没有。结果表明，服用樱桃粉的老鼠体重没有增加，体内脂肪也没有增加，其血液中显示的炎症水平比没有接受樱桃粉的老鼠低得多。
2. 改善心脏健康
心脏病是美国的主要死因，2020年美国约有69.7万人死于心脏病，占死亡人数的五分之一。心脏病每年给美国造成2290亿美元的惊人损失，其中包括医疗服务、药物和因过早死亡而导致的生产力损失。心脏病的一些关键风险因素包括高血压、高血脂、吸烟、糖尿病、肥胖、不健康饮食、运动不足、饮酒过量。值得庆幸的是，包括樱桃在内的健康饮食可以降低患心脏病的风险。
研究表明，樱桃和其它浆果中的花青素、黄酮醇、维生素和纤维有助于降低心血管疾病的风险并改善心脏健康。对健康人、糖尿病患者、代谢综合征患者、高血压患者、血脂异常（血液中胆固醇或脂肪过多）以及吸烟者的临床研究显示，食用浆果后，心血管疾病风险因素明显降低。同一研究还表明，樱桃中的花青素可通过降低代谢危险因素、提高低密度脂蛋白胆固醇水平、改善葡萄糖代谢以及降低血液中的脂肪和胆固醇水平来改善心脏健康。
2013年发表在《当前药物设计》（Current Pharmaceutical Design）上的一项研究发现，酸樱桃种子提取物对高胆固醇的兔子有心脏保护作用。该研究还显示，接受酸樱桃籽提取物的动物的心脏功能明显改善，动脉粥样硬化斑块的形成和梗塞面积减少。梗塞是由于缺乏血液供应而导致的一小块局部坏死组织区域。
3. 治疗痛风
痛风或高尿酸血症是一种关节炎，其特征是剧烈疼痛、发红和发炎，是由于血液中尿酸过多并在关节中结晶造成的。它最常影响的是脚上的小骨头，特别是大脚趾。痛风非常普遍，在美国影响超过900万人（约占成年人口的 3.9%）。当人的身体产生过多的尿酸，或者肾脏没有充分过滤掉尿酸时，就会引起痛风。 嘌呤含量高的食物会引发痛风发作，因为嘌呤会被人体分解并转化为尿酸。
樱桃长期以来一直被用作治疗痛风的药物，因为它能够清洁血液和抗击炎症。
一项发表在《关节炎和风湿病》（Arthritis and Rheumatism）上的研究涉及633名痛风患者，旨在观察樱桃提取物是否能减少痛风患者的发作次数。结果发现，与对照组相比，接受樱桃提取物的人痛风发作的风险降低了35%。当别嘌呤醇（一种用于降低痛风和某些类型的肾结石患者血液中尿酸水平的药物）被添加到樱桃提取物组中时，痛风发作的风险降低了75%。
4. 抑制癌症发展
花青素和青色素是在酸樱桃中发现的强效抗氧化剂，已被证明能抑制小鼠肠道肿瘤的发展，并减少人类结肠癌细胞系的生长，2003年发表在《癌症通讯》（Cancer Letters）杂志上的一项研究表明了这一点。
2021年发表在《分子》（Molecules）杂志上的一篇综述评估了甜樱桃作为抗癌剂的作用，并指出甜樱桃对抑制致癌过程中重要事件的影响已得到充分证明。该综述中提到的研究还增加了对甜樱桃保护健康细胞能力的理解，之前人们理解为这是由于其众所周知的抗氧化和抗炎作用。
该综述还表明，樱桃的细胞保护能力还由于其调节健康细胞分裂和死亡的能力（癌症是对这一过程的错误调节，然后促进癌细胞不受控制的生长和扩散），并保护细胞免受癌细胞代谢重整的影响。代谢重整是指癌细胞改变其代谢的能力，以支持其不断增加的能量需求。
作者表示，这一知识为战略性地使用甜樱桃作为膳食补充剂或作为癌症治疗的辅助疗法提供了新的可能性。
5. 促进睡眠
樱桃还天然含有褪黑激素，这种激素有助于调节我们的睡眠周期。其它天然含有褪黑激素的食物有枸杞、开心果、香蕉、牛奶、鸡蛋、坚果和多脂鱼。褪黑激素具有许多重要功能。它支持规律的睡眠周期和昼夜节律，并被证明可以改善免疫系统功能，具有神经保护作用，并减缓与衰老相关的过程。
樱桃在中医中的应用
樱桃被认为是温热、甘甜的，也被用于中药。樱桃还可以补气，气使人体的重要能量，有益于皮肤，刺激食欲，使身体恢复活力，恢复体液，治疗腹泻，并且是众所周知的治疗关节炎、风湿病和痛风的药物。 在中医中，樱桃甚至被认为可以延年益寿。
樱桃含有丰富的铁质，在中医中经常被用来补血和治疗贫血。由于樱桃的温热特性，它对伴随感冒的病症特别有益。
樱桃除了美味之外，还具有药用价值——从抗癌和改善心脏健康到帮助人们睡个好觉。完整的浆果比加工过的浆果要好，因为加工会降低其营养含量。在饮食中添加新鲜的有机樱桃是改善健康的简单方法。
注意1件事：去掉农药残留
有些水果和蔬菜特别容易积聚农药，而樱桃尤其容易积聚这些农药。根据消费者权益保护组织 EWG（环境工作组）的说法，商业种植的樱桃是农药残留量最高的十二种水果和蔬菜之一。根据他们在2022年发布的《农产品农药残留购物指南》中，发现90%被测试的樱桃有两种或更多农药的残留。因此，强烈建议尽可能食用有机樱桃，以避免摄取这些危险的化学物质。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Cherries to Promote Weight Loss, Improve Heart Health and Treat Gout。◇
责任编辑：李凡