我们都知道维生素E是人体必要的营养素。可很多人不知道的是，维生素E对身体的益处，可能超乎我们的想像。当然，前提是我们要正确地补充它。
人体中时刻都在进行着氧化反应。在这过程中，细胞会产生一种不稳定因子，叫“自由基”。
自由基是一种氧化剂，是身体里的“双刃剑”。它既能帮助身体对抗疾病，又能破坏我们的细胞。
而维生素E是一种强效的抗氧化物（antioxidant），它能起到维持自由基平衡的作用，带给人许多益处：
1. 抗癌
过量的自由基，是引发多种癌症的元凶。因为自由基能攻击人体细胞的遗传物质，让细胞发生突变，转化为癌细胞。
维生素E有着扑灭自由基的能力，可以减少后者对细胞的攻击，进而降低癌细胞形成的概率。
2. 清理血管、改善血栓
如果身体里的维生素E不够了，那么低密度脂蛋白就要吸收自由基。在这过程中，脂肪和蛋白质会受到氧化，形成“泡沫”并附在血管壁上。
这就像水管里的污垢，在日积月累到一定程度后，就容易阻塞血管，形成血栓。如果血栓发生在流向心脏的冠状动脉，那么就会引发冠心病；如果在脑部，那么就会出现中风。
明白了这个过程，我们就不难理解，充足的维生素E，是有助于预防心脏病和中风的。
3. 延缓衰老
不论在人体还是自然界中，氧化都是“腐败”的罪魁祸首，例如食物的变质，金属的生锈等。而人体内过多的自由基，也会加剧氧化反应。
随着年龄的增长，我们身体消除多余自由基的能力会变弱，因此细胞会越来越多地受到自由基的伤害。
如果自由基腐蚀了眼睛的各个组成部分，那么就容易引起老年性视力障碍，例如眼花、白内障等。
自由基还能促使体内生成“脂褐素”。这种物质如果在皮肤堆积，就会形成老年班；如果在脑细胞中堆积，就容易导致记忆力衰退，甚至老年痴呆。
正因为许多老化问题都由自由基引起，能对抗自由基的维生素E才显得更为重要。维生素E的防衰老效果，在观察实验中也有体现。加州大学戴维斯分校在1950年代的一项实验中发现，在添加了维生素E的培养皿中，人体细胞的生命时间得到了显着延长，有的细胞甚至获得了2倍以上的生命。
4. 让肌肤保持年轻
维生素E抗衰老效果的一个直观体现，就是对皮肤的呵护。因为皮肤上的皱纹、色斑等问题，都与自由基对细胞的攻击有关。紫外线对皮肤的伤害，很大程度上也是因为它刺激了自由基的产生。所以充足的维生素E营养，有助于保持皮肤的光滑。
现在很多护肤品都含有维生素E的成分。但需要注意的是，我们最好不要把口服维生素E胶囊直接擦在脸上。因为胶囊里含有油脂和其它物质，容易让脸部油脂过剩，从而堵塞毛孔。对少数人来说，胶囊里的物质甚至可能引起过敏。
不过，假如你的皮肤特别干燥，那么擦一点维生素E油也是可以的。
让维生素E发挥作用 你要避免做这些事
既然维生素E有这么多好处，那么是不是只要吃了维生素E补品，我们就一定比别人活得久、更不易罹癌呢？
话还不能这么说，因为体内自由基的数量，不仅受到维生素E等抗氧化剂的影响，更与我们的生活环境与习惯息息相关。各种异常的刺激，都容易导致身体产生过量的自由基。常见的不良刺激包括：
● 吸入被污染的空气，以及吸烟；
● 不良饮食习惯，包括酗酒和食用多油多盐的食品；
● 过度紫外线照射；
● 经常熬夜；
● 精神压力过大，包括急躁、焦虑、紧张；
● 摄入化学物质，包括食品添加剂、农药、有毒金属元素；
● 遭受辐射，包括手机、电脑、微波炉、X光；
● 过度激烈的运动。
假如我们经常处于糟糕的环境或生活习惯之中，那么自由基的数量会难以抑制地膨胀。这时即便补充了维生素E，也很可能是杯水车薪，意义不大。
如果能戒掉烟酒，放下烦恼，注重饮食均衡，那么再辅以补充维生素E的措施，才能起到锦上添花的作用。
如何正确补充维生素E？
尽管维生素E有着种种益处，但可惜的是，现代食品的处理工艺，往往会大量消耗食物中的天然维生素E。因此，若想充分摄入这种营养，我们可能需要挑选合适的维生素E补品，或有意地在日常餐饮中加入一些富含维生素E的食材。
1. 吃富含维生素E的食物
维生素E作为一种常见的营养素，广泛存在于植物油、坚果、瓜子、水果和蔬菜之中。其中，哈佛大学公共卫生学院最推荐这些食品：
油脂：麦胚油（wheat germ oil）、葵花籽油、大红花油（safflower oil）、豆油
坚果种子：杏仁、花生（包括花生酱）、开心果、榛子、葵花籽
蔬菜：菠菜、南瓜、西兰花、红甜椒、芦笋、甜菜叶（beet greens）、羽衣甘蓝
水果：芒果、牛油果（酪梨）
2. 合理服用维生素E补品
目前没有证据表明维生素E补品有毒性或副作用，但这并不代表我们可以随便吃它。服用过量维生素E，可能使血液的凝结性变弱，造成出血，尤其当人正在使用抗凝血剂的时候。
哈佛公卫学院的建议是，19岁以上的成年人，每天最多通过补品摄入1000毫克（1465国际单位）的维生素E。
另外，维生素E族群其实包含了4种“生育酚”（tocopherol）和4种“生育三烯酚”（tocotrienol）。一般的维生素E补品只含有“阿尔法生育酚”（alpha tocopherol），因为这是目前证实唯一能被人体利用的维生素E形式。
购买这种维生素E补品时，应确定它是天然萃取出来的，而不是石化提炼的。因为天然营养素更容易被人体吸收。
天然阿尔法生育酚的包装上有“D-alpha tocopherol”字样。通过石化提炼的合成维生素E，包装上则有“Dl-alpha tocopherol”。两种药品只有1个字母的差别，但是质量相差很大。
此外，尽管证据还不足够，但也有观察实验显示，其它类型的维生素E也可能对健康有多种益处。所以市面上也有天然萃取的综合性生育酚和生育三烯酚补品出售。
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责任编辑：李清风◇