【编者按】简单改变呼吸的方法，就能为身心带来极大的变化？美国知名整体心理学家妮可・勒佩拉（Nicole LePera）介绍，通过驾驭呼吸，可疗愈身心。她认为，只要下定决心每日练习破除负面模式、疗愈过去并创造有意识的自我，就能开创幸福与健康。
呼吸疗愈法 减少身体发炎、让人更长寿
我们知道自律神经系统是自主的（不靠我们的觉知来运作），然而有部分的身体系统可以被意识控制。我们不能叫心脏跳慢一点，或是叫肝脏排毒快一点，但可以让呼吸慢一点、深一点，因而降低心跳的速度，或让心智冷静下来。我们可以吸入更多空气，让空气从肺部流动到全身，为细胞添加氧气；也可以反过来，透过短浅、急促的呼吸唤醒交感神经反应。我们可以靠呼吸的力量来调节这一切。
呼吸吐纳的练习会运用到自律神经系统，就像是迷走神经的棒式运动。迷走神经是一条双向的资讯高速公路，不只连接大脑与肠道，还连结了许多身体部位，包括肺脏、心脏和肝脏。当我们用呼吸安抚被刺激的系统，就是在和大脑沟通，让它知道这个环境里没有威胁，其它身体系统也会接收到这个讯息。这是由下而上调节多重迷走神经的一种方法。
研究发现，日常的呼吸练习可以让人更长寿。当我们管理自己对于压力的反应，就能减少发炎反应，并刺激维持染色体完整的荷尔蒙（称为“端粒”），让生命维持得更久。
詹姆斯．奈斯托（James Nestor）整理了长达20年的研究与5200位个案的资料，撰写了《呼吸：遗落的法门，新兴的科学》（Breath: The New Science of a Lost Art），书中写道：“很多人都误会了，寿命最重要的指标不是基因、饮食或每日运动量，其实是肺活量……肺活量愈大，活得愈久。因为大的肺可以让我们用更少的呼吸，获得更多空气。”
短浅的呼吸（尤其是用嘴巴呼吸）会导致高血压、注意力缺失过动症等疾病，或是让病情更严重，也会让身体得不到必要的营养素，并让骨骼结构更脆弱。
呼吸法入门6步骤 让神经系统重新设定
最善用呼吸力量的人是文恩．霍夫（Wim Hof），外号“荷兰冰人”。他曾在冰下游泳、洗两小时的冰浴、赤脚裸上身在极圈以北跑马拉松，创下金氏世界纪录。“你的心智让你打从体内更强壮，是你睿智的良伴。”他在《成为冰人》（Becoming the Iceman）里写道，“如果你能抓紧心智的轮子，就能决定心智的方向。”
简单来说，“文恩．霍夫呼吸法”就是从鼻子吸气、嘴巴吐气，然后憋气，逼肺更开阔。他通常会让自己暴露在低温下，这是另一种由下而上的方式，可以测试身体极限，有效刺激迷走神经。
我没有那么猛，喜欢慢慢让身体接受挑战。你可以探索的呼吸法很多，如果你有时间和空间可以做稍长一点的练习，那么以下是我最喜欢的入门方式：
•尽量在空腹的时候开始（早晨或晚上最好）。
•在舒服的地方躺下或坐下，避免干扰。
•从肚子最深处开始吸气。
•没办法吸进更多空气时，憋气两、三秒。
•慢慢、轻松地吐气，不要用力。规律地呼吸一回（吸气、吐气）。
•重复十次。
我每天早上醒来后都会做，通常会练习五分钟。听起来很短，可是如果你之前没试过，可能没有你想的那么简单。对入门新手来说，这个练习应该不超过一分钟，顶多一分钟，过一阵子就可以多重复几次。我花了很多年，每天练习才能做到。
刚开始，我觉得用肚子吸气很难，而且静坐几分钟就痛苦得要死；随着时间过去，持续练习，我可以在一天内持续深沉地腹式呼吸，而不只是和平常一样短浅地把空气吸进胸腔。
时间一点一点过去，我的神经系统经过重新设定，我发现多数时间我都更冷静、更平和了，而这样的心境让我能更深沉地呼吸。现在，经过不间断的练习，我可以在情绪激动、最需要冷静的时候，刻意透过深呼吸让身体安稳下来。
摘编自《全人疗愈：你就是自己最棒的治疗师，400万人见证的每日自我修复疗程》 方智出版
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责任编辑：李佳