【编者按】食物中的植化素等营养，有助于预防癌症。美国的国家癌症研究所曾发布有抗癌功效的食物金字塔，哪些食物在金字塔的顶端？
七种有助于维持健康的营养成分
蛋白质、碳水化合物、脂质、维他命、矿物质，是建构人体基础的必须营养成分，称为“五大营养素”。此外，食物纤维因能促进消化系统运作，目前已确立其第六营养素的地位。不仅如此，1980年代以后，又新增了第七营养素，也就是“植化素”。
植化素是植物来源的抗氧化物质，富含于蔬菜、水果和豆类等食材中，可在人体内发挥抗氧化作用，保护细胞，避免遭受活性氧攻击，因此有助于预防癌症和生活习惯病。植化素和前六大营养素成分相同，即使摄取量不足也不会引发缺乏症状，不过，植化素是维持健康不可或缺的营养素。
具体来说，β-胡萝卜素、番茄红素、花色素苷也是植化素的一种，在饮食疗法中扮演重要角色。以油拌炒番茄的番茄红素、红萝卜与南瓜内的β-胡萝卜素，及青花菜与青椒内的叶黄素，皆可提高体内吸收率，也是最适合这类植化素的烹煮方法。
想抗癌，一定要认识防癌食物金字塔
1990年，美国的癌症死亡率日益升高，情况愈趋严重，美国的国家癌症研究所针对有效预防癌症的植物性食品进行研究，推动“防癌特制食品计划”（Designer Foods Project）。将食物分成几个类别，依照抗癌效果高低顺序排列，发表了“计划性食品金字塔”（Designer Food Pyramid）。位于金字塔愈顶端的食物，预防癌症的效果愈好。
不过，若因为营养丰富，就大量摄取位于金字塔顶端的食材，效果也不如预期。关键在于必须食用各种食材，摄取均衡营养。
事实上，根据2007年世界癌症研究基金会的研究，若只着眼于β-胡萝卜素的健康功效而大量摄取单一营养素，反而会造成反效果。
经实验认证且有防癌功效的食品金字塔
摘自《日日抗癌常备便当》 联经出版
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责任编辑：李清风◇