第七课：蓬莱弱水
【原文】
蓬莱、弱水，惟飞仙可渡；方壶、员峤，乃仙子所居。
【注释】
（1）蓬莱：传说中的神山之一。
（2）弱水：环绕蓬莱山的流水，此水无力，连羽毛都无法浮起来。常人无法渡过而接近蓬莱。
（3）方壶、员峤：传说中的神山。
【译文参考】
蓬莱、弱水，遥远难渡，只有神仙能飞到那里；方壶、员峤，是仙人所居住的地方。
【读书笔谈】
在历史上，蓬莱弱水，一直出现在各种诗词和小说当中，最为人们所熟知的《红楼梦》就提到“弱水三千，我只取一瓢饮”。于是这句话，就变成了男女专情于一人的表白和承诺。弱水三千因此极富诗情画意。但是如果没有读过这本《幼学》，就不会懂得它的来源。
弱水的说法自古便有，《山海经》说：昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水。昆仑自古认为是神仙居住的地方，这里的弱水就是指神界之河。在《西游记》中描述流沙河时，出现了三千弱水的提法：八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。这个说法也是强调弱水不是常人可以渡过的河水。
到了宋代苏轼，就有了“蓬莱不可到，弱水三万里”的句子。而《红楼梦》中也出现了弱水三千的说法，不过，却变成了男女对爱情的专一表白。
再后来，古龙，金庸等多有引用。所以耳熟能详。据说这句话，最早来自佛经记载的故事。
传说佛祖曾遇到一个人，这个人非常烦恼，佛祖知道他并无生活困顿之苦，于是问他：在世俗的眼中，你有钱有势、有一个疼爱自己的妻子，你为什么还不快乐呢?
此人答道：正因为如此，我才不知道该如何取舍。
佛祖于是笑着给他讲了一个故事：某日， 遇到一游客，因口渴奄奄一息，佛祖怜悯，置一湖于此人面前，但此人滴水未进。佛祖好生奇怪，问之原因。他却回答湖水太多，而自己肚子又这么小，既然一口气不能将它喝完，那么不如一口都不喝。
讲完故事，佛祖开导那个不知如何取舍的人说：“你记住，你在一生中可能会遇到很多美好的东西，但只需用心好好把握住其中一样就足够了。弱水有三千，只需取一瓢饮。”
这么看来，“弱水三千”，“只取一瓢饮”的相关说法，可能最早来自佛经。其原意，也非指男女爱情的专一，而是劝人知足和珍惜眼前拥有的，莫生妄念。
其实在《红楼梦》，曾两次出现弱水，第一次是在第二十五回，形容那跛足道人，“一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处？却在蓬莱弱水西。”这里的弱水便是原意，指神仙出没遥不可及的地方。第二次出现该词，才是第九十一回宝玉为了安慰黛玉说的“任凭弱水三千，我只取一瓢饮”。宝玉是用此典故来表明自己对黛玉的诚意。意思是说美女再多，而我心中只有黛玉你一个人。
因此弱水三千，可以理解为好的事物如同天河弱水般浩大，取之一瓢，则可理解为不贪而知足或者心无旁骛，理应倍加珍惜眼前人和眼前拥有的一切才是。
读《幼学》，便可以知道文学作品这些美好用语和说法来自哪里，为何会被这样使用，对古人的思想情怀便有了深切的了解，一切都有其远古文化的根源，自己也就会灵活创作了。
至于“方壶”、“员峤”，请看下边的故事。
【说故事时间】
五仙山的传说
《列子．汤问》中记载，在渤海东边遥远的地方，有一个众水汇聚的海中之谷，叫做“归墟”。“归墟”深不见底，相传里面有五座神山，他们的名字是“岱舆”、“员峤”、“方壶”、“瀛洲”、“蓬莱”。每座仙山都非常辽阔险峻，高度和周围都是三万里，山顶平坦的地方是九千里，山和山之间相距七万里。
每座仙山上都有黄金打造的宫殿，白玉做的栏杆。仙山上有许多奇异的树，树上长满了珍珠和美玉，还会结长生不老的仙果；到处都是浑身素白的珍禽异兽。神仙们住在这里，穿着纯白衣服，饮着甘泉，吃着仙果，自由自在地到处飞翔，互相拜访。
但是，五座仙山漂浮在“归墟”中，常随波上下漂移不定，无法稳定下来。对此，神仙们十分苦恼，就向天帝报告。天帝也忧虑仙山会漂流到很远很远的西方极地，那么神仙们往后就没有可居住的地方了。于是，天帝命令海神禺强（也是风神）调遣十五只巨鳌到归墟驮着仙山，这些巨鳌分成五组，每组三只，负责稳定一座仙山；平常由一只负责驮山，另两只在旁守候，每六万年轮替一次。如此，五仙山才稳定下来。
平静的日子过了好久好久，有一天，有一个龙伯国体形异常高大的大人，突然跑到归墟来钓鱼。他迈开大脚，没几步就把五仙山都走遍了。他发现每座仙山下面都有三只巨鳌，于是一口气钓起了六只巨鳌，背在背上转身就跑回龙伯国。于是“岱舆”和“员峤”这两座仙山漂流到很远很远的北极，沉没在大海中，数以亿计的神仙们因此而搬家。
天帝知道这件事后，十分震怒，大幅缩减龙伯国的土地，也把龙伯国人民的身高大幅缩小，但缩小后的他们身高还是有好几十丈呢！
从此仙山就只剩“方壶”、“瀛洲”和“蓬莱”三座。
（资料来源：正见网传统文化教材）
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责任编辑：王愉悦