肺炎就是肺部发炎，影响的主要是肺泡——呼吸过程中气体交换的地方。肺炎通常会带来哪些症状、有哪些原因引起？
不只咳嗽、发烧，肺炎症状有哪些？
全球每年约有4.5亿人罹患肺炎。在二十世纪，肺炎的治疗进步已让存活率得到改善，但肺炎常缩短垂死之人的煎熬。
肺炎的症状主要是咳嗽、胸痛、发烧与呼吸困难。从轻微到严重不一，通常治疗后会好转，但痊愈后仍可感到疲倦。
不同年龄人群发生肺炎，突出症状不完全相同。
年长者罹患肺炎，最明显的症状是意识不清，心智产生变化，或心智混乱。五岁以下儿童罹患肺炎，主要是发烧、咳嗽与呼吸困难，其它更严重的症状包括皮肤发紫、不想喝水、抽搐、持续呕吐、高烧，或意识水平下降。
发生肺炎的原因，主要是感染了某些细菌或病毒，偶尔由其它微生物感染或其它因素造成。
细菌性肺炎与病毒性肺炎的临床症状类似，病毒性肺炎更容易引起呼吸急促。
某些特殊的肺炎还有特殊症状。如退伍军人菌引起的肺炎还可能有腹痛、腹泻或意识混乱；肺炎链球菌引发的肺炎，痰是锈色的；克雷伯氏肺炎菌引发的肺炎，痰是黑醋栗果冻样的血痰；霉浆菌性肺炎可能会伴有颈部淋巴腺病变、关节痛与中耳炎；病毒性肺炎比细菌性肺炎更容易产生呼吸急促。
肺炎的原因，分感染和非感染因素
肺炎的感染性致病微生物以细菌和病毒为主，但也有真菌与寄生虫。
在细菌性肺炎中，能够确诊是哪一种细菌的概率只有约50%。致病的细菌通常是肺炎链球菌，也有可能是流感嗜血杆菌、肺炎披衣菌 、分枝杆菌、金黄色葡萄球菌、卡他莫拉菌、嗜肺军团菌以及革兰氏阴性杆菌。其中有些已经出现耐药性菌种，如耐药肺炎链球菌与耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。
病毒性肺炎在成人中占肺炎比率的33%，而在儿童只有15%。较容易造成肺炎的病毒有鼻病毒、冠状病毒、正黏液病毒、人类呼吸道合胞病毒、腺病毒，以及副黏液病毒。
一些肺炎和感染无关，如自体免疫疾病、化学灼伤、药物反应等因素，也可能导致肺炎。
肺炎高风险人群包括：囊肿性纤维化、慢性阻塞性肺病、气喘、糖尿病、心脏病、吸烟者、中风、服用免疫抑制剂等人群。
肺炎的预防
预防肺炎的方法，主要是疫苗接种、环境改善以及治疗原有的健康问题。疫苗可以预防特定种类的肺炎，比如施打季节性的流感疫苗，可以预防流感，从而降低罹患肺炎的风险。美国疾控中心建议，六个月以上的小孩与成年人，每年都应该注射流感疫苗。其它的预防方式主要是勤洗手与戒烟。
肺炎严重须住院治疗，血氧浓度低需加用氧气治疗。◇
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责任编辑：李清风