今年1月2日是臘八節，華人在這一天都有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫七寳五味粥。臘八節在宋代開始盛行，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。
到了清朝，在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賞賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先。同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。
不同地區臘八粥的用料雖有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等穀類，黃豆、紅豆、綠豆、芸豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄乾、白果等乾果。
臘八粥不僅是時令美食，更是養生佳品，尤其適合在寒冷的天氣裡保養脾胃。相傳臘八粥的由來與佛教頗有淵源，傳說古印度北部迦毗羅衛國的太子，在29歲那年，舍棄皇家的豪華生活出家修行。
在6年的苦修中，他每日僅食一麻一米，一天因飢餓暈倒在人煙荒僻的河邊。幸好被一個牧羊女看到，牧羊女把自己帶的各種雜糧混合在一起並採集野果，再用泉水煮成粥，一口一口地餵給太子，把他救活了。
太子恢復體力後，在一株菩提樹下盤坐49天，開悟成佛。由於他是釋迦族人，後來佛教徒們尊稱他是釋迦牟尼，即釋迦族聖人的意思。
釋迦牟尼開悟這一天恰好是中國黃曆十二月初八，後世的佛教徒為紀念釋迦牟尼艱苦修行得道，和牧羊女的功績，便在每年的臘八，用米和果物煮粥供佛，佈施眾生。
「臘八」因此成了「佛祖成道紀念日」，又被稱為「成佛節」，這種粥被稱為「臘八粥」。隨著佛教的普及，吃「臘八粥」傳入民間，演變為習俗，人們虔誠的將臘八粥供奉於神佛，並祈求得到神佛保佑。
民間有俗語，「臘八粥，吃不完，吃了臘八粥便豐收」。每到臘月初八，家家戶戶都要熬上一鍋「臘八粥」，不僅大人、孩子要吃，而且還要給家裡的牲畜餵上一些；甚至門上、牆上等地方也要抹上一些。
（責任編輯：唐穎）
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