小巧的櫻桃營養特別又美味，讓無論是大人還是小孩都一顆接一顆吃不膩。不過，我們應該只吃櫻桃的果肉，如果連果核一併嚼碎吃進肚子會引發中毒風險。
櫻桃核之所以潛藏中毒風險，跟裡面含有一種苦杏仁甙（Amygdalin）的物質有關。苦杏仁甙本身無毒，一旦我們嚼碎果核，使內容物與唾液中的酵素作用，就會生成有毒性的氫氰酸（HCN）。
除了櫻桃核，苦杏仁甙也存在於蘋果、李子（plums）、苦杏仁、桃子、杏子等果核之中。
氫氰酸對人體的毒性取決於攝入量等因素。氰化物急性中毒症狀包括呼吸急促、頭暈、嘔吐、腹痛等，嚴重則昏迷、致命。據研究資料，氰化物的成人中毒劑量估計為0.5~3.5毫克每公斤體重。相當於體重60公斤的成年人，攝入30~210毫克氰化物。
櫻桃種類不同，每克果核可能含有3.9~65毫克不等的苦杏仁甙。以紅櫻桃為例，每克果核約含3.9毫克，黑櫻桃（black cherry）稍低為2.7毫克，莫雷洛櫻桃核（Morello cherry）則高達65毫克。
人們嚼碎櫻桃核吞下肚之後，在體內產生氰化物中毒的情況跟攝入量有關。也就是說，大量吃櫻桃應該去核，包括榨櫻桃汁、攪打果昔。但平時不小心吞下一兩顆果核不會造成大問題，一般果核會自行排出，不必擔心。
然而，有孩子的家庭需要留意了，誤食櫻桃核對孩子的影響與大人不同。除了中毒風險，因為果核不會被消化吸收，誤吞果核可能造成窒息或腸阻塞。所以大人應該教導孩子誤食櫻桃核的害處以及如何吐出果核。如果孩子尚小，最好先將櫻桃去核再給他們食用。
給櫻桃去核可以使用去核器。若手邊沒有，簡單便捷的方法是把櫻桃放在較小的玻璃瓶口上，用筷子或硬質吸管對準中間果核位置戳下去，果核即可落入瓶中。◇
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