番茄，亦称西红柿或洋柿子，以其鲜美多汁的特质，无论生食或熟食均能带来满足的味觉享受。这些红色的果实不仅色泽诱人，更是营养的宝库，富含有益健康的番茄红素、胡萝卜素、维生素C和B族维生素。众所周知，番茄红素具有强大的抗氧化作用，能有效降低血压、预防心脏病，并在抑制某些类型的癌细胞中发挥重要作用。
然而，并非所有番茄都适宜食用。未成熟的番茄含有较高水平的生物碱，尤其是茄碱（Solanine），过量摄入可能会引起中毒现象。至于那些有伤疤或有霉斑的番茄，处理时需小心。
番茄有伤疤或发霉，还能吃吗？
- 有伤疤的番茄：轻微受伤的番茄，若果实未变软，可以切除受损部分，其余部分仍可食用，如制作三明治。但应尽快处理，以免整个果实腐败。
- 发霉的番茄：一旦发现番茄上有霉斑，最安全的做法是丢弃。美国农业部（USDA）指出，即使只是表面有霉斑，内部可能已经受到霉菌侵袭，即使切掉发霉部分，这些毒素也可能已经扩散到食物的其它部分。如果一串番茄中有发霉的，应立即处理，并检查其它番茄是否还适合食用。
- 过熟的番茄：尽管过熟的番茄较软，可能切时困难，但通常仍然安全可食，适合烹饪或直接食用。
简单且健康的番茄料理
为了充分利用番茄的营养价值，建议在食用含番茄的菜肴时搭配适量的健康脂肪，番茄中的番茄红素是一种脂溶性的化合物，搭配适量的健康脂肪可促进番茄红素的吸收。加热烹饪有助于释放番茄中的番茄红素，使其更易于被吸收。
番茄几乎可以与任何蔬菜搭配，增加菜肴的鲜味。以下是几种简单且健康的番茄料理，适合华人口味：
- 番茄炒蛋：将鸡蛋打散与油翻炒，加入切块的番茄，适量盐、糖和柠檬汁调味，一道老少咸宜的番茄炒蛋就出锅了。
- 番茄烧茄子青椒：茄子爱吸油，番茄则可解腻。先翻炒茄子和青椒，再加入番茄、葱段、姜片、蒜末，糖，盐和酱油调味，这道酸甜口味的青椒茄子就完成了。
- 番茄高丽菜丝：高丽菜丝、青椒丝、番茄碎一起翻炒，加入葱丝、姜片、蒜末，以及盐、糖和酱油调味，先将菜盛出装盘，再将汁收浓稠后淋在菜上，这道高丽菜料理酸甜辛辣，爽脆可口。
- 番茄牛肉面：牛腱肉切块泡凉水沥干，加入去皮切块的番茄、番茄酱、盐、胡椒粉、酱油和水后煮至牛肉熟透，将面条煮熟装碗，将炖煮好的番茄牛肉浇在面上，撒上香菜、葱花增香，一碗香喷喷的番茄牛肉面就做好了。
- 番茄罗勒大虾意面：将新鲜番茄和洋葱用橄榄油炒出酱汁，加入煮熟的意大利面、大虾和罗勒叶，简单快捷，味道鲜美。
- 凉拌番茄：番茄切片，加入酱油、香油、柠檬汁、糖和小米椒，这道凉拌番茄清凉可口，口味浓淡适宜。也可加入黄瓜片或牛油果块。
选购与储存番茄的小贴士
挑选番茄时，以下建议能帮助您选择到最适合烹饪的新鲜、成熟番茄：
- 颜色：寻找颜色均匀、鲜红的番茄，这是成熟的标志。
- 形状：选择外形完整、圆滑，无畸形或病虫害的番茄。
- 果蒂：番茄果蒂应为绿色且结实，表明番茄新鲜。
- 软硬度：轻轻捏一下番茄，选择软硬适中的番茄。
- 气味：成熟的番茄应有淡淡的甜香味。
为了避免选择过熟或可能发霉的番茄，请注意：
- 表皮：确保番茄表皮光滑、无裂缝和疤痕。
- 颜色：避免茎部附近有苍白斑点的番茄。
- 完整性：避免选择有伤疤或软斑的番茄。
储存番茄以保持新鲜，可以采取以下方法：
- 常温储存：未完全成熟的番茄放在室温下的阴凉处，将番茄梗去掉，倒置放置，这样有助于番茄自然成熟，同时避免水分流失。
- 冷藏储存：成熟但暂不食用的番茄放入冰箱冷藏，建议2至3天内食用。
冷冻储存：大量成熟的番茄清洗后，放入食品袋中冷冻保存，适合烹煮食用。
- 塑料袋储存：成熟的番茄放入塑料袋中，排出空气后密封，存放在阴凉通风处储存，每天打开袋子通风5分钟，如果袋内有水汽，应及时擦干或更换袋子。
- 制作番茄酱：将番茄制作成番茄酱是长期保存的好方法，适用于炒菜或制作汤。
在储存番茄时，确保番茄干净无土壤或灰尘，以延长保质期并保持新鲜。◇
责任编辑：茉莉
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