文╱常山子
庆忌一惊，回头用手挥向要离，没挥中；再挥手又落空；第三次一挥，庆忌揪住了要离的头，接着按入水中，再提起放在自己的膝上，庆忌说，“你竟敢动矛来伤害我！”（清玉／大纪元）
在历史上，刺客通常授命去刺杀一个有身份、有地位的人，任务可能成功，可能失败，但最终面临的往往是丧失性命。
那么，他为何答应去做这样一件危及自己生命的事呢？为了尽忠，为了报恩，为了知己等等无一而足。而刺客要离为的又是什么呢？
春秋期间阖闾二年（公元前513年），刺客要离进宫晋见吴王阖闾。但阖闾一见要离身高不到五尺，也就是一米多一些，身材瘦小，长相又极为丑陋，即大失所望。
阖闾不高兴地说，“子胥说的勇士要离，就是你吗？”
两年前，王僚十二年（公元前515年），阖闾命刺客专诸，刺杀吴王僚后，取得王位。此刻的阖闾正担忧身处卫国的王僚之子庆忌，联合诸侯前来讨伐，于是决定派出刺客，前去暗杀公子庆忌。伍子胥向阖闾推荐了要离。
眼前的要离如此瘦弱，阖闾不禁暗自抱怨起伍子胥，“怎么推荐了这么瘦小的人啊！”
“是的，在下正是要离。”看出吴王的心思，要离说：“我虽然瘦小乏力，迎面风吹就会倒地，背面风吹就前仆，但如果大王有命，我岂能不尽微薄之力。”
见阖闾沉默许久，要离便说：“大王您是忧虑公子庆忌吧？我能杀掉他。”要离知道，今日吴王的召见，就是要自己去行刺公子庆忌。
阖闾回说：“庆忌的勇敢天下闻名。他的筋骨结实有力，万人都无法抵御；他飞步能追上奔跑的野兽，一挥手可抓得空中的飞鸟。他的骨骼肌肉呈腾飞之势，拍拍膝盖能跑数百里。”
有一回，阖闾乘着驷马之车，都追赶不上庆忌；朝着他弯弓射箭，庆忌居然接住了飞箭。“现在看起来，你的力量是比不过他的。”吴王说。
“我听说安于自己妻子儿女的欢乐，不尽效力于国君的义务，就是不忠；贪恋家小妻室之爱，而不去消除国君的忧虑，就是不义。”要离说，“大王，您若决意杀公子庆忌，我就能杀掉他。”
要离居然有如此的决心与气魄，吴王点了点头，接着，便听取要离预想的计谋。
按照计划，吴王命人砍掉要离的右臂，要离接着假装获罪外逃，离开吴国。吴王也马上派人抓走要离的妻子与儿子，杀害后扔在街市上。
要离外逃，每到一处，逢人即诉冤，吴王杀其妻儿。
最后，来到了卫国，求见了庆忌，要离说：“公子，您应该知道阖闾暴虐无道，如今阖闾杀我妻儿，把他们带到街市上焚烧，他们没有罪却惨遭杀害。”
见公子庆忌信了自己，要离又说，自己对吴国的大小事，都了如指掌，“公子，我希望凭借您的勇力，当可一举擒获阖闾。您何不与我回吴国，为您父王报仇！”
庆忌果然信了要离，当即挑选了一批士兵，马上进行训练。三个月后，要离随行下，庆忌领兵出发，前往吴国。
这天，他们搭船前行，行至大江湍流之处，要离就坐在上风的位置。一阵风吹来，要离借助风势，用矛钩住了庆忌的帽子，又顺着风势，刺中了庆忌。
庆忌一惊，回头用手挥向要离，没挥中；再挥手又落空；第三次一挥，庆忌揪住了要离的头，接着按入水中，再提起放在自己的膝上，庆忌说，“你竟敢动矛来伤害我！”
此时的庆忌也已意会：要离外逃，妻儿遭到杀害，都是为了刺杀自己所做的安排，他不由得钦佩要离对吴王的忠心与勇气，“你了不起啊，真是一个天下勇士。”
一旁的士兵这时拿起刀准备杀死要离。身受重伤的庆忌却赶紧阻止，“此人也是天下的勇士，怎么可以一天之内杀死两个勇士呢！”虽然死于要离手里，庆忌却对要离升起了惺惺相惜之情。
垂死的庆忌告诫左右的人：“让要离回到吴国，以表彰他对吴王的忠心。”说完，庆忌即身亡。
要离乘船抵达江陵后，神情忧伤得不肯前行。随从问道：“您为何不走了？”
“杀死自己的妻子儿子，以效力国君，这是不仁；为了新任国君而杀掉前任国君的儿子，这是不义；看重自己的生死，既不高贵也不合义。如今我贪恋活命而毁弃善行，就是不义。一个人活在世上，却有这三种恶行，我还有什么面目去见天下之士？”话音未落，要离就纵身跳入江中。
随从赶紧将他救了上来。
要离说：“我怎么能不死呢？”
“您暂且不要死，应回到吴国等着接受官爵、奉禄啊。”随从说。
要离就斩断自己的手脚，伏剑自杀了。
要离施了苦肉计，牺牲了妻儿，弑杀了前国君之子，自知是谓“合于忠而不仁不义”，最后痛苦地自杀了，丝毫不恋名利官爵。
《吕氏春秋》则评价要离，除了尽忠，不恋官位名利也符合了“廉”，曰：“要离可谓不为赏动矣。故临大利而不易其义，可谓廉矣。廉故不以贵富而忘其辱。”
此后，吴王阖闾确立了地位，启用“兵圣”孙武与伍子胥，最终成为春秋五霸之一。
要离无条件事君尽忠，看似必然，这或许也正是冥冥中的安排，在阖闾承天命崛起的过程中，要离刺杀庆忌，以免去王位争夺，避免吴国百姓受战乱之苦。同时也演绎了──刺客：这个在历史上悲壮的、悲剧性的角色。＠*#
事据《吴越春秋》
【注释】关于庆忌之死，史书记载不同。《左传》记载为吴人所杀。不过在《吴越春秋》、《东周列国志》等古籍里，都详实记载了要离刺杀庆忌的过程。
责任编辑：李梅