近期美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）因患前列腺癌手术和住院的事件引发关注。前列腺癌的筛检有必要做吗？哪些人需要筛查前列腺癌呢？
现年70岁的奥斯汀在常规筛检的时候，发现罹患早期前列腺癌。2023年12月22日，他接受前列腺癌手术，由于手术后出现并发症，奥斯汀于今年1月1日住进了重症监护室（ICU）。两周以后，奥斯汀出院在家办公，2月15日返回五角大楼工作。
谁需要前列腺癌筛检？
前列腺是男性的生殖腺，可以产生滋养和运输精子的精液。前列腺癌早期可能不会出现症状，较晚期的前列腺癌可能出现症状，例如排尿困难、小便无力、尿血、精液带血、体重意外下降等。
那么，哪些人需要进行例行性的前列腺癌筛检呢？美国癌症协会建议，以下三类男性可以考虑接受前列腺癌筛检。
第一类，50岁并且罹患前列腺癌风险普通，预计至少能再活10年的人。
为什么预期寿命要为10年或以上呢？因为前列腺癌实际上是一种生长非常缓慢的癌症，通常从确诊到第10年之内，患者的存活率不会有太大影响。因此，如果有人年龄过大，预计剩余寿命不到10年，又查出前列腺癌，那么前列腺癌很可能对他不会造成太多的影响。
第二类，45岁并且罹患前列腺癌风险高的人，包括非裔美国人，以及家中父亲或兄弟在65岁之前被诊断有前列腺癌的人。
第三类，40岁并且罹患前列腺癌风险极高的人，如父亲或兄弟当中，不止一人在65岁之前患有前列腺癌。
家族中出现罹患前列腺癌的人，那么，本人就可能存在基因或遗传因素。比如，父亲或兄弟患有前列腺癌，本人患上这种疾病的风险会增加一倍以上。
一般人该不该做前列腺癌筛检？
然而，对一般人来说，这种例行的前列腺癌筛检是没有必要的。你可能会有疑问：癌症不是越早诊断，越早治疗为好吗？为什么筛检会不必要呢？这主要是由于以下三个因素：
第一是因为前列腺癌发展比较缓慢，在很多情况下对患者不造成显着的健康影响，甚至没有症状。
第二个因素是现代医学检测，会出现假阳性和假阴性的结果。例如，在进行前列腺特异性抗原（PSA）检测时，如果检测数值在正常范围内，那么有25%的可能性罹患前列腺癌，如果数值高于正常范围，患前列腺癌可能性超过50%。换句话说，有相当一部分人是假阳性，同样也有的人检查结果是阴性，但实际上他患有前列腺癌，也就是出现假阴性。所以如果依靠PSA来诊断的话，就可能存在诊断误差。
活检也存在着假阳性和假阴性的问题。因为检测过程中，不一定能够确保检测到癌症的发生准确部位。
第三个因素就是积极治疗不一定是最佳选择。前列腺癌的治疗方法有很多种，包括药物治疗、手术治疗、放射治疗等。但是这些治疗会有副作用，包括尿失禁、性功能障碍、肠道功能障碍等。
我有一个朋友，他八十多岁，本来身体状况很好，但因为做了前列腺手术后，小便困难，每次都需要自己导尿。因此，对于前列腺癌的筛检、诊断和治疗，应该要非常谨慎。
美国防长为何要做筛检？
目前对前列腺癌的筛检，主要取决于个人的因素和选择。美国国防部长奥斯汀为什么会选择做例行筛检？可能是考虑到以下几个方面。
第一，是否与他的年龄有关？前列腺癌在40岁以下的男性中很罕见，但50岁后患前列腺癌的概率迅速上升，大约60%的前列腺癌患者在65岁以上。
第二，是否与他是非裔美国人有关？非洲或加勒比海血统的黑人罹患前列腺癌的风险，是非黑人男性的约两倍。黑人也更有可能患有快速生长和扩散的前列腺肿瘤，死于前列腺癌的风险也比其他男性更高。
第三，奥斯汀是否有家族病史？如果他的家族有前列腺癌的历史，那么他确实应该接受例行筛检。
前列腺癌对男人来说是一件非常隐密的事情，特别是它可能影响性功能，因此对患者的心理也会有影响。希望本文能为你评估前列腺健康方面做一些参考，以做出明智的选择。@◇
责任编辑：吴宓辰