当大家谈论到湿疹，大约都知道湿疹是一种皮肤病，但是什么样的皮肤病算是“湿疹”呢？会让皮肤湿湿的，起疹子吗？有的人皮肤是干燥脱屑的状态，也被医生诊断为湿疹，令人摸不着头绪。
其实，湿疹是很多皮肤病的总称，所指的范围很大，举凡脂漏性皮肤炎、异位性皮肤炎、接触性皮肤炎、汗疱疹等等，都可以算是湿疹。在医生的眼里，“湿疹”这个名词实际上就等于“皮肤炎”，这两个名词是完全可以互相通用的，它们被用来描述皮肤的表皮层、真皮层中，各式各样的发炎反应。
那么，湿疹具体有哪些症状，中西医如何治疗，又该怎样保养、预防和止痒？本篇带你一次看懂。
湿疹症状分3期，从湿渐渐变干
湿疹的症状有很多样的表现型态，但无论什么样的湿疹，通常都可以依据病程分为三个时期：急性期、亚急性期与慢性期。
急性期：患者的皮肤通常会有红色斑疹、水泡等发炎现象，并且剧烈搔痒，水泡破裂则会渗水、糜烂。
亚急性期：皮肤的患处依然发红，但是出现光泽感，伴随脱皮、脱屑。而急性期出现的伤口，到亚急性期时则会结痂。
慢性期：湿疹不但不再湿，反而出现皮肤干燥的状况。此时皮肤颜色变暗，纹路变得比较明显，表皮会增厚，进而苔藓化，同时也会伴随脱屑，甚至龟裂。
正常来说，在皮肤最外层的角质层，含有许多蛋白质的分解产物：氨基酸、羧酸盐、乳酸、尿素及电解质等，这些物质构成“自然保湿因子”，能够保住皮肤水分、维持角质层的弹性。而反复的湿疹会造成角质层被破坏，自然保湿因子流失，所以皮肤会失去弹性、变得干燥。
在古代，中医就有许多描述湿疹的名词，比如隋朝的巢元方所着的《诸病源候论》中，描述浸淫疮“先痒后痛而成疮，汁出，侵溃肌肉；浸淫渐阔，乃遍体”，对应到现代医学的名词，其实就是泛发性湿疹。又比如《医宗金鉴》提到的“四弯风”，其实就是异位性皮肤炎，因它好发于两手肘内侧与两腿膝腘窝而得名。
可能引发湿疹的9种原因
引发湿疹的原因，对于每一个人来说都不一样，而目前医学界也没有确切的定论。不过，有些风险因子被公认容易引发湿疹：
皮肤刺激物：肥皂、洗发水、清洁剂、染发剂等化学物质。
过敏原：尘螨、花粉、霉菌以及宠物的毛等。
食物：牛奶、鸡蛋、大豆、花生、小麦、鱼肉，以及含普林量较高的食物如香菇等。
天气：较极端的天气如太冷、太热、太干燥、太潮湿。
压力：情绪、压力、过度劳累、熬夜。
衣物：羊毛、合成纤维等。
抽烟：极有可能是湿疹的恶化因子之一，且烟里的焦油等有害物质也会刺激手指的皮肤。
激素变化：妇女生理期前或怀孕期间，湿疹问题可能较严重。
判断湿疹大原则：发痒、反复发作、家族过敏史
怎样确诊你的皮肤问题是否是湿疹呢？大原则来说，如果皮肤搔痒，且不断发作持续半年以上，个人或家族中有湿疹、过敏性鼻炎、气喘等病史，以及皮肤发病部位符合某些湿疹特征的话，基本上已经可以诊断为湿疹了。有经验的医师，只要看一眼皮肤病灶的表现，就能判断病人得到哪一类型的湿疹，或是大约已经患病多久。
医师也可能使用切片检查与血液检查来诊断。如果将急性湿疹的皮肤组织放到显微镜底下观察，会发现在表皮层的细胞有许多小泡泡，这种现象被称为“海绵样变化”（spongiosis），如果小泡泡聚集起来，就会变成比较大的空泡。至于慢性湿疹的皮肤切片，则会发现皮肤因为抵抗反复发炎，而有角质层增厚、表皮细胞增生的现象。血液检查中，有种特别的免疫球蛋白E（IgE），被认为与湿疹有相当大的关系。
湿疹的诊断，并不能凭着单一的临床表现或检验数据就下定论，也就是说，并不能因为只有皮肤痒，或只因为血液检查中发现过敏因子，就论定病人有湿疹，而是由很多因素综合判断的。
而中医则会依据湿疹的发作型态做归类，一般分为四大类：风证、湿证、热证、瘀证。
风证的特点是游移不定，也就是说，这种性质的湿疹没有固定的发作位置，今天在手上，明天跑到脚上，如风般来去无踪。如果病灶出现比较多水泡、渗出液或脓液，则表示病患的湿疹有较多湿证的性质。湿疹呈现红色，且皮肤摸起来热热的，正处在急性发炎的状态，此时医师通常判断为热证。至于瘀证，中医有句话叫“久病必瘀”，顾名思义，慢性期的各种病症表现常常对应于瘀证。
击退湿疹，中西医各有妙法
湿疹在急性期、亚急性期与慢性期，有不同的治疗对策。急性期的湿疹，医师会使用药物消炎、止痒。另外，湿疹破皮流汤，有可能会引发感染，因此也应该使用预防感染的药物。亚急性期除了使用急性期的药物以外，因为皮肤已经遭受破坏，所以还得做好保湿。慢性期，皮肤变得干燥、龟裂，此时应以保湿为首要工作了。
消炎的药物，一般都使用类固醇，它有很好的消炎效果。除了口服类固醇以外，有时医师还会开立外用类固醇来涂抹患处，但是，长期大量使用的话，有使皮肤变薄的风险。湿疹多半都与免疫系统调节失常有关，因此除了类固醇，也会搭配使用免疫抑制剂。
而为了避免急性期的伤口感染，则会使用抗生素以及抗霉菌药，通常这类药物都要吃完一整个疗程，才不会让细菌产生抗药性。另外，发炎状态下，身体的细胞会释放大量组织胺，造成皮肤的发痒，因此医师也开立抗组织胺来止痒，不过，抗组织胺有造成嗜睡的副作用。
对于非常顽固的湿疹，也有采行湿敷疗法：将涂在皮肤上的保湿乳液与药物密封起来，以增加皮肤对药物的吸收率。比如在手臂涂上药物后，用保鲜膜、湿的纱布或绷带将患处包起来；如果是脚上长湿疹，可以在睡前涂上药物，并穿上棉质的袜子睡觉。这种方法除了增加吸收率以外，也可以避免患者搔抓患处造成病情更恶化。
而光照疗法也是可以考虑的选项之一，以特定频率的光线照射患部，能够达到局部调节免疫系统、抗发炎的效果。
在中医看来，临床上的湿疹通常都是“风”、“湿”、“热”、“瘀”这四种性质夹杂出现，中医师会依据四种性质的比重决定要搭配什么药物。
比如，湿证的性质较多的话，选用的药物以祛湿药为主，像是薏苡仁、茯苓、苍术、桑白皮，都有很好的祛湿效果。湿疹偏重热证的话，则以清热、消炎的药物为主，如黄连、黄芩、黄柏、山栀子、大黄、牡丹皮、蒲公英。
另外，如果使用针灸的话，在湿疹急性期，一般会在能够清热解毒的穴位上扎针，比如曲池、合谷、血海穴。而针对湿疹慢性期，中医一般认为是虚证，因此会选用足三里、三阴交、大都、郄门等能够补养气血的穴位。
湿疹如何保养预防、止痒？记住一定不能抓
平时注意如下几点，可以帮助预防湿疹发生、发作：
1. 清洁皮肤时，选择温和的洗面乳和清水。洗净后擦干皮肤，并用保湿乳霜或天然油膏来做保湿。使用的乳霜等保养品，最好不含有香料、酒精、防腐剂等容易刺激皮肤的成分。
2. 避免直接用手接触洗碗精、洗衣精等清洁溶剂，应戴塑胶手套隔绝刺激物，保护双手。
3. 有过敏性体质的人，要留意可能引起过敏的物质，如油漆、化妆品、尘螨等。特别是对于肉眼难见的尘螨，平日居家清洁要注意防范。尽量避免地毯、旧绒毛玩具、厚重窗帘、布制家具等，或使用防螨尘套；而寝具则应该每周用55℃的热水烫过。使用除湿机控制室内湿度。
4. 找出会引起过敏或让湿疹恶化的关键食物，并且避免食用一阵子。同时也应避免吃辛辣食物。
5. 夏天保持身体干爽，不让汗液在皮肤上停留过久。
6. 保持适当的运动习惯、规律作息，并及时纾压。
湿疹止痒怎么做？首先一定得忍住痒感，不能抓。如果抓破皮肤，遭到细菌或霉菌感染，会再加重症状。其它方法如拍打、用钝器刮，都会刺激皮肤，使皮下血管扩张，为皮肤带来促进发炎的物质，也同样会使湿疹恶化。
正确的止痒的做法应该是冲冷水，或用凉凉的湿毛巾局部冷敷，使血管收缩，有效减轻痒的症状，同时能够保护皮肤不受伤。有的人喜欢冲热水、泡热水澡来止痒，但是热水会刺激皮肤，而且接触太久热水后，会使皮肤的保湿功能变差，皮肤干掉后反而更痒。
平时用中性、温和的清洁剂清洁，洗完后立刻涂抹保湿乳液，也是有效改善干痒的方式。
夏天运动或流汗后，应尽快擦干汗水，避免汗水刺激皮肤，增加搔痒。也可以穿棉质的衣服，当衣服沾满汗液后就换掉。
另外，可以使用以中药制作的紫云膏来滋润皮肤，舒缓搔痒感。紫云膏是由当归、紫草、麻油、黄蜡制作而成，有消炎消肿、止痒、滋润皮肤、促进伤口愈合的作用，而且能够减缓湿疹所造成的皮肤干裂。不过，紫云膏适合用在慢性湿疹的阶段，如果皮肤有液体渗出，最好不要涂抹，否则会阻碍散热，反而可能增加痕痒症状。
参考来源：卫生福利部南投医院、高雄荣民总医院、照护线上（皮肤专科医师游懿圣）
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