阿尔茨海默病是痴呆症的一种，其确切病因仍在调查中，但越来越多的研究表明，一种常见的甜味料——高果糖玉米糖浆，可能一定程度上起到了致病的作用。
高果糖糖浆降低大脑新陈代谢
加工食品业和饮料业常用的高果糖玉米糖浆（HFCS），由玉米淀粉制成，因为它更便宜且更耐储存，通常被用作蔗糖（食糖）的替代品。
2022年6月发表在《公共科学图书馆（Public Library of Science）》的一项研究发现，从小食用HFCS的小鼠，大脑中负责记忆、情感和神经系统功能的部分，会发生不良变化。长期食用HFCS会长期导致大脑这些区域的新陈代谢降低，导致大脑退化和认知能力下降，大脑退化和认知能力下降是阿尔茨海默病的典型特征。
2023年3月发表在《美国临床营养学杂志》上的一项研究综述还指出，果糖可能会降低涉及高级认知功能的大脑区域的新陈代谢。研究人员推测，大脑中果糖水平的增加，可能会增加患阿尔茨海默氏病的风险。
他们还强调，摄入葡萄糖（蔗糖的一种成分）和升血糖指数食物，对增加大脑中果糖水平的增加起着很大作用。2017年耶鲁大学的一项研究发现，大脑中的果糖可以从葡萄糖中产生。
综述的主要作者、科罗拉多大学医学院肾藏病与高血压专业的教授理查德·约翰逊（Richard Johnson）博士在一份声明中说：“我们认为阿尔茨海默病是由饮食驱动的”，他引用的较早的研究显示，在实验室中给小鼠喂食果糖足够长的时间，大脑中会形成tau蛋白和淀粉样蛋白，这些蛋白质与阿尔茨海默病相关。
约翰逊觉得可能是一种被称为“生存开关（survival switch）”机制，通常帮助人体在食物匮乏状态时生存下来，但在食物丰富时却卡在“开启”位置。这导致了暴饮暴食那些高脂肪、高糖和高盐的食物，从而促使果糖的过多产生。
他建议应进行饮食和药理学试验，检测当减少果糖或阻断果糖代谢，是否有利于预防、管理或治疗阿尔茨海默氏病。关于果糖代谢在大脑中所起的作用，现有的研究仍然是有限的。
为何果糖增加糖尿病风险
由于HFCS在饮料和加工食品中的广泛使用，果糖消耗量显着增加。这种甜味料已被证明会对健康造成负面影响，尤其是糖尿病。
“研究表明，2型糖尿病可能是患阿尔茨海默氏病和其它类型痴呆症的危险因素，如血管性痴呆。”拥有牛津大学精神病学博士学位、阿尔茨海默氏症协会科学计划和外展高级主任的克莱尔塞克斯顿（Claire Sexton）告诉大纪元时报说。
她解释说，这可能是因为患2型糖尿病的风险因素增加，也被证明会增加患痴呆症的风险。这也可能是大脑中糖代谢长期受损导致的低血糖所致，因为大脑需要血糖来维持其能量。
在加州大学戴维斯分校的一项双盲实验研究中，研究人员观察到两组每天饮用三种含 HFCS甜味饮料，或三种含糖饮料的受试者，仅两周，其肝脏脂肪增加，胰岛素敏感性降低。
这并不意味着吃水果对我们的健康有害。果糖只有过量才会有害，与许多加工食品相比，水果中的果糖含量很少。水果还富含营养物质和纤维，有助于保持我们的均衡饮食，并促进身体健康。
问题出在我们摄入的游离糖——果糖、葡萄糖和蔗糖，包括在商业加工过程中添加到食品和饮料中的糖分，它们是从原本天然的食材中分离出来的。
有证据表明，糖类带来的健康风险与饮食中摄入过多的游离糖有关，与摄入水果和牛奶等食物中天然存在的糖无关。
阿尔茨海默病是第三种糖尿病吗？
科学家报告了2型糖尿病与阿尔茨海默氏症之间的密切关联，并指出阿尔茨海默氏症在糖尿病患者中的发病率高两倍。一个流行的理论认为，阿尔茨海默氏症可能是一种代谢紊乱，类似于2型糖尿病，身体无法正确处理胰岛素。
研究表明，胰岛素在大脑功能中起着至关重要的作用，而大脑中的胰岛素抵抗在认知能力下降中起着重要作用。
2021年发表在《神经科学前沿（Frontiers in Neuroscience）》上的一项研究发现，糖尿病的高血糖（高血糖）可直接导致脑部高血糖。脑部高血糖可能会让血脑屏障去减少大脑功能所需的葡萄糖通过来适应。研究人员得出结论，大脑高血糖为阿尔茨海默氏病和糖尿病之间有据可查的联系提供了一个合理的解释。
人们越来越关注阿尔茨海默病可能是3型糖尿病（a third type of diabetes）这个观点。不过，这一观点引发了是否真有这种疾病，这种疾病是如何产生的等争论。
塞克斯顿博士表示，她不认为阿尔茨海默氏症是糖尿病，并且认为它们的相同之处并不能解释这两种疾病的复杂性。
塞克斯顿说：“虽然研究表明胰岛素抵抗与患阿尔茨海默氏病的风险之间存在联系，但即使大脑中没有过多的葡萄糖，阿尔茨海默氏病仍会向严重方向发展。”
当被问及治疗胰岛素抵抗是否有能降低阿尔茨海默氏症的发病风险时，她说目前正在临床试验中测试这一点。
“事实上，去年在阿尔茨海默氏症协会国际会议上，T3D疗法报告了他们T3D-959的2期试验中期的不错的结果，试验旨在通过克服大脑中的胰岛素抵抗恢复其代谢的健康。”
英文报导请见英文《大纪元时报》：Sugar in Processed Foods and Drinks Linked to Dementia; Experts Explain Possible Reasons。◇
责任编辑：李凡