巧克力具有独特的瘦身和长寿功效，因为其富含有助于预防慢性疾病的抗氧化剂——但重要的是要吃“好”的类型的巧克力，并且只吃适当的量就好。
研究指出，巧克力不仅可以让生活变得甜蜜，还可以帮助延长寿命。巧克力不是近代的发明，它的健康益处可以追溯到远古时代，古代的阿兹特克人就知道用可可豆制成巧克力饮料。
巧克力富含抗氧化剂，这可能是它为什么具有潜在的促进健康的能力。可可中的酚类（Phenols in cacao）可以抑制自由基，增强免疫力。从潜在的长寿福祉到获得更苗条的身材，巧克力应是上天赐予的奇妙又美味的礼物。
英国剑桥大学2021年3月发表的一项研究，分析在绝经后妇女的饮食中，每天添加10克富含可可的巧克力的话，对她们的身体组成会有什么影响。
这项为期六个月的随机试验，将受试者分为两组：干预组，在每天的习惯性饮食中添加10克可可含量达99%的巧克力；对照组，不吃任何含可可的食品。干预组添加的巧克力中含有 65.4 毫克的多酚。
对受试者的身体组成比例测试后，结果显示，摄取可可与体脂的量和体脂的百分比（如在躯干、手臂和腿部）的降低有显着关联，而体重指数变化没有显着性差异。研究人员得出结论，“在绝经后妇女的习惯性饮食中，每天添加 10 克富含可可的巧克力可以减少她们的体脂量和体脂百分比，而不会改变她们的体重。”
2019年发布在《医药食品杂志》的另一项研究中，在为期5周的时间内，使用动物模型研究可可衍生物（可可粉等）的功效。研究人员发现，肥胖的大鼠在摄取可可后许多指标显着降低，体重降低 39% 、收缩压降低27% 、甘油三酯降低55% 、总胆固醇降低24% 、低密度脂蛋白 (LDL)降低 37% ，以及甘油三酯/高密度脂蛋白 (HDL) 比例降低 54%。研究小组表示，可可衍生物改善了受试对象的代谢功能，而且没有任何副作用。
巧克力是健康的护心食品
可可中富含黄酮醇（Flavonols），这是一种植物衍生的多酚化合物，与改善血管的内壁功能和血压有关。
2021年3月刊登在《营养素》杂志的一项研究，探讨了食用可可黄酮醇对压力带给人的血管功能变化的影响。
该研究招募了30名健康男性，在接受8分钟的精神压力前1.5小时饮用可可饮料，分析比较休息期间和接受压力期间及其前后，前臂血流、 血压和心血管状况。
结果表明，饮用可可饮料的人在休息和接受压力期间，前臂的血流量均增加了，在这两种情况下压力引起的心血管和血压反应也有相似的影响。研究者表示，起作用的关键是黄烷醇，它可以有效地减轻内皮功能障碍，在人经历精神压力期间增强了外周血流量。
但是吃多少巧克力能带来这些益处呢？2018年发布的一项对23 项研究的荟萃分析表明，每周摄入少于100克（约 3.5 盎司）的巧克力应该会降低心血管疾病的风险。这项荟萃共分析了40万5,304 名参与者。
重要的是，要注意大量摄入巧克力可能会因摄入糖的量太高而抵消巧克力带来的好处，并对身体造成不利影响。
吃巧克力与死亡率相关吗？ 2021年7月发表在纽约《衰老》期刊的一项研究，涉及到美国的9万1,891 名 55 至 74 岁的参与者。
研究人员通过食物频率问卷调查，评估了参与者的巧克力消费量，并在平均 13.5 年的时间内随访参与者，记录了 19,586 例全因死亡率（一定时期内各种原因导致的总死亡人数与该人群同期平均人口数之比）。
结果发现，每周摄入 0.7 份巧克力的人和每周摄入 0.6 份巧克力的人心血管问题导致的全因死亡率最低。与正在吸烟或曾吸过烟的人相比，从不吸烟的受试者受益更为明显。
虽然衰老的确切原因尚不清楚，但研究表明染色体端粒与衰老过程有关。研究认为端粒缩短率与人类等物种的寿命之间存在很强的相关性。有趣的是， 2020年发表的一项研究发现，与不吃巧克力的人相比，每周食用两份或更多巧克力糖的青少年白细胞端粒长度更长，这可能是因为它对载脂蛋白 A1 (ApoA1)/HDL 通路有影响。
美国研究人员在2008 年发表的一项研究中发现，对常见果蝇来说，可可还有抗氧化、促氧化（pro-oxidative），以及金属螯合特性。
健康巧克力该如何选
用巧克力减轻体重和延年益寿，选择食用正确的巧克力很重要。健康教练玛吉金（Margie King）认为选择健康的巧克力至少应该留意以下几点：
深色和生巧克力：颜色越深越好，因为这意味着添加的糖更少。选择含可可量至少达到 70% 的巧克力，当然生可可最好，因为生可可保留了更多的黄烷醇。
有机：有机巧克力可以让你避免吃到传统农业中使用的除草剂草甘膦和其它杀虫剂的残留。
公平贸易：可可作物经常会被不公平地交易，甚至与使用童奴有关。
本文原刊于GreenMedInfo，授权英文《大纪元时报》转载和翻译。英文报导请见：Chocolate for a Leaner, Longer Life。
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责任编辑：李凡◇