除了身体，我们吃的东西还会影响情绪？大家进一步了解脑部的结构、脑细胞彼此之间如何连结和沟通，就会赫然发现，原来我们吃下去的食物会有一部分形成脑的构造，我们摄取的营养素也会影响脑部的运作。而且脑部是一个消耗营养素非常惊人的器官，也是身体的主宰，很可惜脑部的营养却时常被一般人忽略，而且许多人不清楚情绪也跟我们吃的食物大有关系。
情绪的面向非常广，负面的情绪包括个性太冲动、莫名的忧郁、失眠、注意力不集中等，而这些问题其实都可以透过适当的饮食来改善。我们吃下去的东西会影响脑部，很多人会在情绪很糟糕时乱吃，企图用垃圾食物扫除心中的垃圾，结果，情绪的垃圾反而越积越多，因为吃错了；我们吃的不是脑部要的食物，当然得不到大脑善意的回应。
5类营养素 让大脑开心又健康
饮食和情绪很有关系，我们先由三大营养素谈起：
1. 饮食中碳水化合物会影响情绪吗？
一提到“碳水化合物”，如米饭、面食、全榖杂粮类等食物，有些人就会想到“胖”！这是极为严重且错误的观念，我们绝对不能把碳水化合物从饮食中拿走，一旦拿走这重要的物质，大脑就会生气。很多人因为减重不吃淀粉，长期下来人的精神会委靡不振。
基本上， 我们大脑在正常状况下只吃葡萄糖这种食物，而饮食中大部分的葡萄糖又是由淀粉转化而来或是存在水果中。若我们都不吃淀粉及水果，身体就会启动防卫机转，大脑因为没东西吃，身体就会开始产生一些酮体喂养大脑，也会去分解肌肉释放出氨基酸，再进到肝脏转换成葡萄糖让大脑享用。所以，长期不吃淀粉的减重者，减掉的体重可能大多是肌肉而不是脂肪。
此时，或许有人会想到，既然大脑喜欢吃葡萄糖，我们直接给它甜食让它高兴不是更好？虽说大脑爱吃葡萄糖，但并不喜欢一下子吃太多，而是慢食。大脑希望有固定的量慢慢吃，因为一下子吃太多葡萄糖，胰岛素这个纠察队会把大部分的葡萄糖拿走，反而让大脑没食物吃了，此时大脑反而会沮丧、不快乐。
讲得科学一点， 大脑不喜欢处在血糖高高低低波动的环境下；若要让大脑的功能正常，血糖浓度一定要稳定，所以应避免吃太过精致的甜食，以免一下子就被吸收，造成血糖快速升高。选择主食时，我们应摄取复杂性的碳水化合物，也就是身体必须花时间慢慢消化后才会被吸收的碳水化合物，如糙米、玉米、南瓜、地瓜等富含膳食纤维的主食。此外，吃水果而不是喝果汁，这样血糖才会稳定，大脑才能慢慢享用它的食物，情绪才会稳定。
2. 蛋白质会影响情绪吗？
我们所吃的豆类、鱼类、蛋类、肉类或奶类都含有蛋白质，大家都知道蛋白质是我们生长发育的重要营养素，身体中的许多荷尔蒙及酵素，也都需要蛋白质提供制作材料。但大家或许不知道，我们脑部数百至数千亿个脑细胞之间的沟通，需要靠神经传导物质来传递，它扮演类似邮差的角色，把上一个细胞传递的讯息送到下一个细胞，而这种重要的信差多由氨基酸所组成。我们饮食中的蛋白质进入到身体里会分解成氨基酸，有些氨基酸则会进入脑部合成神经传导物质。
由此可见，如果我们吃的蛋白质量不够，或是吃的蛋白质种类不对，都可能造成脑细胞间的神经传导出现问题，进而也会产出一些情绪问题。例如一些减重的人不敢吃任何肉类，只吃热量较低的蔬菜，这样长期下来，情绪也会出问题！素食者若没有选对蛋白质的来源，也容易有情绪障碍，因此，素食者也要特别从黄豆、毛豆、黑豆及其制品，获得丰富的蛋白质。
3. 脂肪会影响情绪吗？
饮食中的脂肪来自于我们平常烹饪用的油品，或是存在肉类、鱼类、奶类或坚果类中的油脂。谈到脂肪，大家只会想到肥胖和心血管疾病，有的人甚至怕到只要是油都把它沥掉，一滴都不敢吃。但是，大家是否知道我们脑细胞的固态物质有40 ～ 50％由脂肪构成，而这些脂肪和囤积在我们体内造成肥胖的脂肪大大不同，因为在脑部的脂肪具有功能性，大部分用来组成脑部细胞膜，细胞膜的脂肪结构是否正确，则会大大影响神经传导物质的释放与接收，若我们吃进去的油脂都是大脑细胞不想要的油脂，大脑一定不想好好工作。
有些人不敢吃油，无法提供大脑细胞足够的油脂，这是一种饮食问题。而另外有一些人则是特别爱吃垃圾食物，尤其是油炸食物，吃进身体里的都是一些氧化油脂，虽然可以让大脑细胞接受到油脂，但却是劣质油脂，这又是另一种严重的饮食问题。所以大家必须要有正确的观念，不是怕吃油，而是要知道如何摄取正确的好油。
4. “维生素”及“矿物质”与脑部的关系
谈完提供人体热量的三大营养素之后，大家应该比较理解这些营养素并不是单纯的供给热量而已，它们都肩负着让脑细胞健康工作的使命。接下来谈维生素与矿物质，虽然这些营养素不会提供热量，但对身体代谢非常重要，在脑细胞运作上的重要性绝对超乎想像。维生素及矿物质存在于许多食物中，尤其是蔬菜、水果的含量最丰富，因此，饮食中不可忽略蔬果的重要性。
之前提过，脑细胞之间的联系需要神经传导物质，若没有这些信差的存在，就算我们有再多的脑细胞也没有用。然而，这些神经传导物质绝大部分是由氨基酸代谢而来，一路上都需要酵素的催化，而我们饮食中的许多维生素、矿物质都扮演辅酶的角色，如果没有这些辅酶，酵素便无法顺利工作，就好像一台机器（酵素），少了一些螺丝钉（辅酶），就无法运转。我们把神经传导物质的合成过程想成一条生产线，当我们把原料（例如某种氨基酸）送入作业流程时，可以把每一站的机器想成是酵素，而维生素或矿物质就是每一台机器的重要螺丝钉，若生产线上某台机器的螺丝钉松了或不见了，都会影响生产。
也就是说，若饮食中一直缺乏某种维生素或矿物质，脑部神经传导物质的合成会受到影响，进而影响我们的情绪。许多维生素与矿物质都存在于蔬果中，有些人就是不喜欢吃蔬果，这种偏食行为不但造成身体代谢不好，也极可能导致情绪问题而不自知。
摘自《肠道菌对了身心就健康》脸谱出版
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责任编辑：刘炎心◇