编者按：从肌肉、皮肤、头发、指甲、血管到内脏，都是由蛋白质所构成。蛋白质不足会引发多种症状，年长者尤其需注意肌少症！肌力训练搭配摄取蛋白质，可维持肌肉量，还有助肌肉激素的分泌。肌肉激素对人体有12种好处。
蛋白质不足的话会怎么样呢？
蛋白质不足会引起各种不适症状，年长者尤其需注意肌少症！
和所有身体机能息息相关的蛋白质如果不足的话，会引起各种身体不适。除了慢性疲劳，肩膀僵硬、腰痛、腹泻、手脚冰冷、水肿、贫血等等，也都有可能是蛋白质不足所引起的。如果心里有底，不妨先重新检视饮食的内容。
此外，各位知道“肌少症”这个词吗？这个词的意思是肌肉量减少及机能衰退。蛋白质不足就会导致“肌少症”。肌肉量减少的话，身体机能会衰退，也容易提高心肌梗塞或脑中风、糖尿病的风险。
尤其是年长者的肌少症，再加上因年龄增长所导致的肌肉量减少，食欲不振，没有摄取足够的饮食，导致加速恶化。这个负连锁称为“衰弱循环”，最终还可能变得长期卧床。
而更可怕的是，肌少症正在不知不觉当中进展。在饱食的时代，即使以为吃得很足够，但还是被认为蛋白质不足；实际上处于营养失调状态的人还不少。建议不要忽视肌少症的征兆，并记得适度运动、留意饮食当中蛋白质的摄取。
蛋白质不足会导致身体机能衰退
不知不觉中经历好几次“衰弱循环”，最终达到肌少症。
肌少症的征兆
符合以下的人有可能是肌少症：
● 小腿渐渐变细
● 走路变慢，绿灯来不及过行人穿越道
● 抓握力变弱，无法握住物品
用拇指和食指围成一圈，抓住小腿最粗的部分，如果手指可以互碰到就是肌少症高危险群。
不只是身材变好！？肌肉激素是什么？
肌力训练能分泌具有各种健康效果的超级荷尔蒙“肌肉激素”！
有很长一段时间，肌肉的功能被认为只有支撑身体、产生动作。然而，最近几年的研究证实了肌肉会分泌各种荷尔蒙。
据研究，肌肉分泌的荷尔蒙多达30种以上，总称为“肌肉激素”。令人吃惊的是，它的效果从改善脂肪的分解到糖分代谢的调节，这些由新陈代谢症候群所引起的各种症状，到改善忧郁症、活化免疫、抑制癌症、预防失智症等等，各式各样的健康效果可期。
那么，要怎么增加它的分泌量呢？肌肉激素会因肌肉的收缩而分泌。也就是说，透过肌力训练等等积极活动可以促进其分泌。只不过，一次运动当中分泌的量有限，因此比起努力从事剧烈的肌力训练一天，持续每天进行动作缓和的慢速训练来得较为有效。
此外，配合肌力训练摄取蛋白质也很重要。蛋白质不足导致肌肉量减少的话，肌肉激素的分泌也会减少。
“活动身体有益健康”是真的
每天要充分动一动能自己活动的肌肉：肌肉激素并非只有特定的肌肉，全身的肌肉都会分泌。会喘的程度即可，不妨每天从事活动肌肉的运动。
推荐肌肉面积大的大腿训练：健走或伸展等，运动负荷较轻的即可。肌肉收缩就会分泌肌肉激素！顺着血流送到全身发挥多种效果。
肌肉激素的12种功效：
● 抑制忧郁及不安
● 预防、改善心脏疾病
● 改善肝功能
● 提高胰脏的机能
● 提高免疫力
● 预防、改善糖尿病
● 降低脑中风的风险
● 预防阿兹海默型失智症
● 改善动脉硬化
● 改善高血压
● 提升骨质密度
● 降低癌症发病率（网站专文）
摘自《图解人体不可或缺的营养素》台湾东贩出版
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：刘炎心