迷走神经，让这种关键的神经进入更好的“状态”，可以对你的身体健康产生深远的影响。
迷走神经是体内最长的脑神经，从脑干向下穿过脊髓到达腹部。它一路延伸出去，并影响许多器官。
迷走神经也称为第10对脑神经和肺胃神经，是副交感神经系统的主要组成部分。副交感神经系统是自主神经（自律神经）系统的一部分。自主神经系统还包括交感神经系统。
在遇到紧急情况时，交感神经系统触发“战斗／逃跑”反应，副交感神经系统则在危险过去后是身体各种应急反应平静下来。安全感会触发迷走神经的前部（腹侧），而危险会激活后部（背侧）。当迷走神经健康时，它会引导身体以适当的、清醒的方式做出反应。
迷走神经的功能
迷走神经以拉丁语“徘徊”一词命名，这很恰当，因为它影响了体内的许多器官和功能。它执行两种类型的功能：
感觉：包括皮肤、肌肉和器官的感觉。
活动：包括吞咽、消化、呼吸、咳嗽、呕吐和心率等。
这种多功能神经也参与“战斗／逃跑”反应，并决定身体如何以健康的方式对压力做出反应。迷走神经的张力（活动）健康，通常代表着情绪调节和身体两个方面的健康。
如何刺激迷走神经
这表明，你应该努力保持迷走神经的健康（良好的迷走神经张力）。
你可以通过刺激你的迷走神经来做到这一点，从而获得平静和放松的感觉，心率的下降和呼吸的减慢。你可以在家里通过以下方法刺激你的迷走神经。
运动：身体活动对健康有许多好处，包括提升迷走神经张力。一项研究对心脏有问题的人进行了调查，发现运动疗法能增加迷走神经张力，减少交感神经系统活动，进而改善心率。
冥想：2020年的一项研究发现，练习正念冥想可以改善心率和睡眠质量。在另一项研究中，参加一项为期六周的慈爱冥想活动的人表现出迷走神经张力的改善，而尚未参加该活动的人则没有改善。
唱歌或哼唱：当你唱歌或哼唱时，你已经在激活你的副交感神经系统，减慢呼吸，并增加心率变异性。诵经也带来同样的好处。
瑜伽：这项活动激活副交感神经系统，可以帮助血液流动，消化和心率。
缓慢深呼吸：研究表明，练习深呼吸，慢呼吸可以改善迷走神经张力并减少焦虑。
放松：放松和平静的活动有助于改善迷走神经的张力，无论是太极拳，与朋友社交，读书放松，还是前面提到的一些减压建议，都有类似效果。
漱口：漱口的好处类似于唱歌或哼唱。
根据临床心理学家Glenn Doyle博士的说法，“迷走神经深入我们的心脏，我们的肠道和我们的声音。…当我们说话、呼喊、唱歌时，迷走神经像圣诞树一样被点燃。对我们很多人来说，这就是为什么这些活动是宣泄情绪和放松的方法之一。”
结论
健康的迷走神经对于许多器官系统的最佳功能和整体健康至关重要。通过尽可能多的刺激活动来照顾好自己的身体！
作者简介：丽莎‧罗斯‧柯林斯（Lisa Roth Collins）是注册整体营养师，也是健康网站Naturally Savvy的市场经理。
本文原刊于Naturally Savvy，授权《英文大纪元时报》转载。
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责任编辑：李清风