“我该吃什么？”是每个父母都会听到的问题，通常每天听好几次。我的孩子站在打开的冰箱旁，倚在门上，大声叹气。
“妈，我饿了。”他说，“冰箱里没什么好吃的，我该吃什么？”
如同汽车需要合适的汽油才能平稳行驶，人类需要正确的食物来提升健康和福祉。而对身体和大脑最有益的食物，不来自食品工厂，而是自家厨房制作的、最新鲜的食物。
“吃”这件事，应该是美味和令人愉悦的。如果我们站在厨房的水槽边上，一边因为工作、学业或最近的致命病毒而忧心重重，一边把“健康”的食物扫进嘴里，恐怕对身体是没好处的。
因食物而有压力，也是不对的。如果我们怀着愠怒的心准备一餐美味的食物，比如因为弄乱了厨房而生气，为自己的辛苦下厨能否得到家人的感激而忐忑，那我们也错过了这滋养身心的机会。
这让我想到了为什么自己喜欢吃橙色食物。这些五颜六色的水果和蔬菜富含维生素、矿物质和植物营养素（植物营养素是帮助保护植物免受伤害的化学物质，对人体也有益）。它们很容易料理，而且非常美味。
与绿叶蔬菜不同，橙色食物通常不苦。与食用绿叶蔬菜一样，每天吃橙色蔬菜可以让你获得更多能量，促进消化，让你更有活力。
所以，从冰箱里拿出个橙椒，给自己榨一杯新鲜的橙色果蔬汁吧。我会告诉你更多橙色食物的知识，以及为什么该吃它们。
橙色蔬菜包括：南瓜、橡果南瓜、胡桃南瓜、日本南瓜、胡萝卜、鸡油菇（当然了，蘑菇其实是真菌）、橙椒、橙色番茄、藏红花、红薯和姜黄。
橙色水果包括：杏子、哈密瓜、番石榴（芭乐）、橘子、金橘、橘柚、枇杷、芒果、油桃、橙子、木瓜、桃子、柿子、灯笼果和红柑。
所有这些蔬菜和水果都富含胡萝卜素，这是一种黄橙色色素，使植物呈现明亮的橙色。胡萝卜素是类胡萝卜素中的一种，而后者是一组包含了橙色、红色和黄色色素，它们可以由植物、动物甚至真菌来合成。在大多数情况下，橙色越深，食物的胡萝卜素含量越高。
那么为什么要吃富含胡萝卜素的食物呢？因为它在我们的肝脏中会转化成维生素A。
在小学时，老师可能会告诉你，吃了胡萝卜，晚上眼睛会看得更清楚。维生素A不仅有助于保持良好的视力，而且还以各种方式维护我们的健康。
类胡萝卜素促进上皮组织（分布在口腔和肠道里的组织）、骨骼及牙齿的生长和修复。它们有助于预防粉刺和保持皮肤的健康。这就是为什么很多人报告说，当开始摄入更多的天然食品和采取植物性饮食时，他们的粉刺有所改善。此外，一般的类胡萝卜素，特别是维生素A，能帮助粘膜分泌粘液，使粘膜保持湿润和完整，从而维护身体自然免疫反应的健康。
类胡萝卜素有助于预防感冒和流感，对于预防肾脏、肺、膀胱和粘膜的感染也至关重要。
但这还不是全部，它们还可以助消化和预防胃肠道溃疡。
你体内的天然维生素A还具有抗氧化的作用，这意味着它可以帮助身体清除油腻食物在新陈代谢过程中产生的有害物质（自由基）。
但是我们多吃橙色食物不仅是为了得到类胡萝卜素。许多橙色食物还富含维生素C、抗氧化物和其它微量元素。毫无疑问，以天然的形式食用这些新鲜、健康的食物有助于我们的身体更好地运作和远离疾病。
这就是为什么我从冰箱里拿出三个色彩鲜亮的甜椒给儿子吃。而我的儿子就像个典型的、贪吃的18岁年轻人，一口气将它们都吃了。
用健康橙色食物对抗黄斑部病变
根据1998年发表在《英国眼科杂志》上的一项研究，橙色蔬菜可以帮助老年人避免黄斑部病变。黄斑部病变是一种最终会导致人部分或完全失明的眼病。
事实上，德国海德堡大学医学院的科学家发现，橙椒和玉米等蔬菜富含两种营养素——叶黄素和玉米黄质——它们是抗氧化物，有助于身体对抗黄斑（眼底的部分视网膜）的退行性病变。
这项研究表明，橙椒的玉米黄质含量特别高，橙色的柑橘类水果和南瓜中也有高水平的叶黄素和玉米黄质。
橙色食物降低患癌风险
食用各种橙色蔬果也可以预防癌症。
根据1986年《美国流行病学杂志》的一项研究，深黄色和橙色的果蔬摄取比例最高的新泽西州男性，肺癌发病率最低。
研究者写道：“与食用任何其它食物组或总类胡萝卜素指数相比，食用深橙黄色蔬菜更能预示（肺癌）风险的降低。这可能是因为在这组食物中，β-胡萝卜素相对于其它类胡萝卜素的含量更高。”
一项纳入了472,081名年龄为50～71岁参与者的更大规模研究发现，增加水果和蔬菜的摄入量可能预防肺癌，但结论仅限于男性，这导致研究人员慎重地说，这些数据“具有不确定性”。
然而，与此同时，中国浙江大学医学研究人员在2013年进行的一项综合分析发现，较高的β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、番茄红素、β-隐黄质、叶黄素和玉米黄质的摄入量都可以降低患食道癌的风险。
在一篇2015年发表于《癌症流行病学、生物标志物和预防》期刊的文章里，罗马的一组研究人员同样发现，摄入类胡萝卜素“起到保护作用”，可降低患头颈癌的风险。
有其它研究也将较高的柑橘类水果摄入量与患乳腺癌风险的降低联系起来。
每日摄入橙色食物
根据俄勒冈州立大学的一项研究，最大限度获取营养和纤维的好办法，就是生吃水果和蔬菜，最好是吃当地有机种植的、现摘的。但煮熟后再吃可以提高身体吸收率。
你还可以使用罐装南瓜泥来制作南瓜面包或南瓜饼干，或者在喜欢的冰沙食谱中添加姜黄，从而增加每天的橙色蔬菜摄入量。
橙色食物的5种有趣吃法
甜椒拼盘：用橙色、黄色、红色、绿色和紫色的甜椒做个蔬菜拼盘。搭配鹰嘴豆泥蘸酱更健康美味。
柑橘类水果试吃挑战：将五六种不同的柑橘类水果切碎，然后品尝和评分，或者用趣味的盲吃游戏来判断水果的品种。这是孩子们喜欢的活动。
烤红薯：将红薯纵向切成两半，在425华氏度下烤约20～25分钟，也可以在上面淋橄榄油。只要红薯是有机种植的，皮也可食用。
胡桃南瓜汤：由烤胡桃南瓜、红薯和胡萝卜煮成的汤美味又营养。也可以一次做双份并冷冻，在需要时从新加热。
橙色米饭：将切碎的胡萝卜、橙椒、洋葱和大蒜一起炒至变软，加盐、胡椒、辣椒粉、姜黄和一小撮藏红花。然后加2杯肉汤或水，1杯白米，焖15分钟。
作者简介：詹妮弗·马古利斯 （Jennifer Margulis）是一位屡获殊荣的记者，她也是《你的孩子，你的方式：为更幸福健康的家庭而做好怀孕、分娩和育儿》一书的作者。作为富布赖特奖得主和四个孩子的母亲，她参与了西非的儿童生存运动，在法国黄金时段的电视节目中倡导结束巴基斯坦的儿童奴役，并在亚特兰大市内城区向非传统学生教授后殖民文学。Jennifer Margulis的网站
原文：The Nutritional Magic in Orange Foods刊登于英文《大纪元时报》。
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责任编辑：李清风