旧的医学观念认为大脑受损后不会自我修复，近年来大量新研究发现这是错误的认知。这说明各种认知力减退的疾病有希望得到治疗。越来越多的研究发现，常见的食物——西兰花里面所含有的化合物，具有刺激脑神经再生、自我修复的功效。
被称为“神经科学之父”的神经学家圣地亚哥‧拉蒙-卡哈尔（Santiago Ramón y Cajal）认为，成年人的大脑完全不具有再生的能力。但是到了1960年代，从麻省理工学院（MIT）科学家约瑟夫‧奥特曼（Joseph Altman）发表的一份研究开始，这种观念开始被改变。那份研究发现，成年小鼠、豚鼠（guinea pig）的海马体和小鼠的脑皮质都具有再生的功能。
之后至今几十年间，越来越多的证据显示，其实大脑随时都处于自我修复、再生、重组的过程之中，依靠神经干细胞产生新细胞去代替、修复老化的脑组织。在认知力减退的疾病相当普遍的今天，这些发现相当令人振奋。既然大脑具有再生的能力，那么关键是找到刺激再生过程的方法，并使用药物或外力干预配合、支持大脑的再生过程，应该可以实现很好的治愈效果。
目前已知的是，像运动、姜黄里面的化合物芳香姜黄酮（aromatic-tumerone）都可以支持神经再生。芳香姜黄酮是一种脂溶性化合物，可有效提升脑神经自然再生的能力。
最近新发现另一种化合物——萝卜硫素（sulforaphane）对于促进脑神经再生也具有强大的功效。十字花科蔬菜内含有大量萝卜硫素。
2017年发表于《起源》（Genesis）期刊、题为“萝卜硫素对神经干细胞增殖分化影响”（Effects of sulforaphane on neural stem cell proliferation and differentiation）的研究揭示，萝卜硫素针对像氧化应激增加、炎症、钙平衡紊乱和神经元死亡这些常见的引发神经退化疾病的底层病理障碍，具有重要的治疗功效。研究者认为萝卜硫素在减轻这些因素带来影响的同时，还会激活神经干细胞。
已有大量文献表明，萝卜硫素可以增强一种具有重要抗氧化功能转录因子——核因子E2相关因子2（Nrf2），并抑制白细胞介素1b（IL-1b），从而发挥其抗炎作用。
这份新研究探察了萝卜硫素是否有能力通过保护、调节神经干细胞以保护神经元细胞。此外也探察萝卜硫素的疗效是否取决于它的Wnt信号通路。科学家知道，Wnt信号通路是对组织再生过程起到重要作用的分子通路。
给人带来希望的发现
第一，研究人员找到了萝卜硫素浓度在怎样的最佳范围，既能促进神经干细胞生长、又不损害神经。研究称，“浓度低于5mM的萝卜硫素，不会引发细胞毒性，却会促进神经干细胞的生长”。
第二，研究人员发现萝卜硫素的确修改了Wnt信号通路。
最后，研究人员发现，接触了萝卜硫素的神经干细胞会分化成神经元，从而促进脑神经的修复。
研究人员总结说，萝卜硫素“这种来自食物的化合物，从实验室被成功引入到临床”。“数据显示，萝卜硫素不仅能刺激产生Nrf2，还会激活Wnt信号通路。萝卜硫素属于一个与其它植物化学物质都不一样的化合物类别。萝卜硫素恢复Wnt信号通路的效果，提供了大量机会治疗与干细胞相关、Wnt信号通路受抑制的疾病。当然，还需要更多的临床研究证实萝卜硫素对患者的神经起到保护作用。”
我认为这项研究提供了惊人的证据，展示食用含有萝卜硫素的食物可能有助于治疗脑神经退化相关的疾病。考虑到萝卜硫素是一种自然产生的生物分子，存在于人类很早前就开始食用日常食物中，所以很可能按照正常饮食的摄入量，已经足以预防这类疾病。
在这之前研究已经发现萝卜硫素可以预防大约200种不同的健康问题。这意味着摄取萝卜硫素将带来大量的其它益处。
虽然十字花科蔬菜含有大量的萝卜硫素，但是，西兰花苗里面的萝卜硫素浓度比成熟后西兰花内的浓度高出好几个数量级。
赛尔‧季（Sayer Ji）是Greenmedinfo.com的创始人、《国际人类营养与功能医学杂志》（International Journal of Human Nutrition and Functional Medicine）的审稿人、Systome Biomed的执行总裁、全国卫生联合会理事会副主席，以及全球非转基因基金会的组委会成员。
（转自大纪元/责任编辑：李晓梅）
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