茶是古今中外受欢迎的饮品，古人不仅发现了茶的多种用途，还发展出不同的制茶工艺。不同的工法，制出了多种对健康有不同好处的茶。
茶是古代解毒剂？古代的茶用途广
在历史上，古人最早吃的茶是绿茶，可能始于咀嚼新鲜的茶叶。绿茶是一种不经发酵的茶，因此含有大量健康物质，例如茶多酚。现代研究发现，茶多酚中的儿茶素抗氧化力强，可保护心血管、降低体脂肪，还可启动解毒酵素，有助缓解慢性发炎、预防癌症。茶叶本身还具改善肝功能和利尿的作用，同样利于解除有毒物质对人体的损害。
传说中，神农氏尝到毒草，也是用茶来解毒。在数千年的饮茶历史中，茶除了解毒，还用于治病。中医典籍认为，茶有“清利头目、解毒止痢”之效，即茶叶能上达头、目，提神醒脑，通过利尿功能及苦涩特性，有利大小肠解热毒。《本草纲目》就记载用茶和姜治疗痢疾的药方。
明医中医联合诊所主治医师叶启民指出，因茶具上清头目的特性，可作为药引，一些药方配热茶服用，药效会更好。例如，治眼目昏暗的滋阴地黄丸，配绿茶服用，可让药气上走到头部。
茶还可预防蛀牙。对中医有研究的大文豪苏轼，推荐在饭后用现泡浓茶漱口再吐掉，有助清洁口腔。以茶漱口与现代人发现茶可抑菌的研究相符。但前提是用现泡的茶，久放的茶反而容易滋生细菌。古代伤科用药，也会以浓茶冲洗伤口。
减肥、提神、抗发炎 你该喝不同的茶
古人对茶的爱好，不仅表现在无数的诗歌文字记录，还体现在制茶工艺。以宋代的点茶为例，作法是将茶制成茶饼，再研磨成茶粉，虽然类似抹茶，但比抹茶更高级，作工及冲泡方式都更繁杂。喜好茶历史的叶启民介绍，这种茶不加奶，却具有奶茶的口感。到了明朝，因点茶制程繁杂，过于劳民伤财，被朱元璋下令废止，只剩下冲泡茶叶的饮茶方式。
不同的制茶工艺，发展出六大类茶：绿茶、红茶、乌龙茶、普洱茶、黄茶及白茶。依发酵程度有以下区分：
绿茶（不发酵）＞白茶（发酵5到10％）＞黄茶（发酵15到20％）＞乌龙茶（发酵20到30％）＞普洱茶（80%以上的发酵）＞红茶（发酵程度为95至100%）
因加工较少，绿茶和白茶保留较多营养，却也是最寒凉的茶，多喝易伤胃，不适合作为日常保养用茶。叶启民表示，白茶有“一年茶、三年药、七年宝”的说法，就是指寒凉的白茶放三年变温和，可当药；放七年后更温和，适合体质虚弱的人饮用。绿茶、乌龙茶若存放多年，也能变成老茶。
黄茶经过闷堆渥黄，属于轻发酵茶，也是比较寒的茶饮。乌龙茶是半发酵茶，因色泽青褐如铁，又称青茶，兼具绿茶的清香及红茶的醇厚。
“我认为，乌龙茶是古人制茶的心血结晶，保留绿茶大部分营养，又去除许多绿茶苦寒伤胃的成分，又不像红茶流失许多营养”，叶启民说。他解释，就像生菜沙拉保有最多营养素，但过于生冷，久吃伤胃。而中式料理以大火快炒青菜，能去掉食材的生冷，又能最大程度保留营养素。
乌龙茶也讲究烘培，从轻烘培、中烘培到重烘培，茶性从偏生冷到偏温和。
普洱茶、红茶都是温和的茶。普洱茶是唯一内含益生菌的茶品，有助肠胃消化，维护免疫系统健康。红茶经完全发酵后，茶多酚虽然减少90%以上，但也大幅度降低苦涩感。
平时喝茶，依不同需求，有各自适合的茶饮：
提神醒脑：绿茶、乌龙茶，具上清头目的特性，可提神醒脑。
退火、抗发炎：白茶、绿茶，含较多的抗氧化成分。
日常养生保健：老茶、普洱茶。茶性很温和，可以多喝，其它茶则要适量饮用。
消食化积、减肥：普洱茶，其茶气往肠子下坠，当吃太饱、打嗝、腹胀时，喝普洱茶可改善。
需要减肥的人，比起喝生冷的绿茶，比较推荐喝普洱茶。叶启民表示，很多女生为了减肥，常喝油切绿茶，反而造成胃痛。
生津解渴：轻烘焙乌龙茶、绿茶。可清热除烦，提气上滋咽喉的效果较好。
保暖：红茶，例如姜茶加红茶。因红茶具凝聚性加上性质偏温，和各种茶相比，红茶保暖效果会好一点。
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责任编辑：李清风