明代人杨士奇，本名寓，字士奇，后以字行，号东里，泰和(今属江西)人。他早年丧父，母亲改嫁罗氏，他跟去罗家，后复归本宗。家中贫困，杨士奇以教徒授课谋生。建文帝初年，被推荐入翰林，任编纂官，参与修撰《太祖实录》。永乐帝朱棣即位后，改任编修，后入内阁。他历经明成祖、仁宗、宣宗、英宗朝，为四朝元老。英宗朱祁镇即位，他与杨溥、杨荣三人，为内阁重臣，人称“三杨”。
同时，他又是明代著名文人，除参与修撰《太祖实录》外，又任《太宗实录》、《仁宗实录》的总裁官。并能诗善文，有《东里全集》等流行于世。
杨士奇在朝多年，知人善任，先后引荐于谦、周忱、况钟等人，都是著名的刚直之臣。遗憾的是，杨士奇虽然在朝中德高望重，他的儿子杨稷，却在家乡倚仗着父亲的权势，作威作福，横行不法。有一次，杨士奇的一位知心朋友从家乡来到京城中，将杨稷在家乡所做的许多不法之事，告诉了杨士奇。杨士奇听到儿子的种种劣迹，深为忧虑，便特意写了一副对联，托人带回家中，给儿子杨稷。对联的内容是：“不畏官司千状纸，只怕乡民三寸刀。”俗有“三寸不烂之舌”之语，故人们往往以“三寸”代指舌头。“乡民三寸刀”意指社会舆论。此联的意思，是告诫杨稷，即使朝廷中有靠山，不怕人告状，也终难逃过百姓的舆论，早晚要倒霉。
杨士奇虽一心要以对联规劝儿子，但儿子杨稷，却一点也不把父亲的谆谆告诫，放在心上，依然横行乡里。待到英宗朝时，杨士奇已经年迈，御史们纷纷上奏章，弹劾杨稷横行不法，随便杀人。朝廷为了照顾杨士奇的面子，没有立即处罚杨稷，而是将御史们的奏章封起，只给杨士奇看，意思是提醒杨士奇，注意其儿子的不法行为。后来又有人揭发杨稷的不法之事，数十件，于是，朝廷将杨稷逮捕下狱。
这时候，杨士奇又老又病，境况已十分可怜。皇帝怕杨士奇为此事伤心，特意下诏慰抚杨士奇。无奈杨士奇受此事打击不小，忧心如焚，终于死去。可怜杨士奇身为四朝元老，最终竟受儿子的牵累，不光彩地含忧去世。杨士奇一死，杨稷便受到惩罚。
杨稷之事，实在是一个难得的反面教材。教子不严，不仅子女本人直接受害，而且也危害到家长。杨士奇与杨稷父子之事，可说是一个深刻的历史教训。(《明史‧杨士奇传》、《楹联丛话》卷八)@*
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