膝盖是身体的主要关节。它们被认为是身体的减震器。每走一步，它们吸收的重量是身体的1.5倍，当你跑或跳的时候，它们吸收的重量更多。
随着年龄的增长，膝盖可能是你第一个出问题的关节。然而，膝关节疼痛不一定是晚年一定要经历的。以下是一些保护膝盖的方法，可以减缓衰老对膝盖的影响。
1. 保持运动。锻炼有助于加强支撑膝盖的肌肉，使它们保持放松和灵活。
2. 保持健康的体重。额外的20磅或更多会给你的膝盖带来很大压力。如果你超重，要知道轻微的减重也会对你膝盖的健康和功能有所帮助。
3. 脚上穿什么很重要。稳定、合脚的鞋子和良好的支撑是膝盖所需要的。人字拖没有支撑力，可能是造成膝盖疼痛的直接原因。高跟鞋极大地改变了身体的生物力学，尤其是膝盖和腿。
4. 加强支撑膝盖的肌肉。大腿前部的股四头肌和背部的腿筋参与了膝盖的弯曲和伸直。这些肌肉从骨盆延伸到膝盖以下。加强这些肌肉对防止膝盖疼痛起着重要作用。研究表明，增加支撑膝盖的肌肉可以像手术一样有效地治疗某些膝盖疼痛。你可以通过理疗师或运动教练得到帮助，找到正确的强化训练计划。
5. 混合高强度和低强度的练习。虽然运动有助于保持膝盖健康，但高强度的运动会磨损软骨，软骨是一种纤维结缔组织，在骨骼之间起到缓冲作用。高强度的运动，如网球、篮球、跑步、跳跃和一些有氧运动课程有助于保持骨骼强壮，但它们也会使膝盖过早老化。怎么办？一个好的策略是结合一些高冲击力的和对骨骼损伤小的运动，如骑自行车、散步或游泳，以保持膝盖的运动和肌肉的强壮，而不会增加不必要的软骨磨损和撕裂。（推荐阅读：膝盖痛先别深蹲！1个动作强化膝关节 ）
6. 保持膝盖的活动范围。这意味着你的膝盖能够完全伸直和弯曲。随着年龄的增长，将膝盖充分活动有助于避免僵硬和失去其灵活性。
7. 如果你需要跪着，可以跪在柔软的表面或垫子上。长时间跪在坚硬的地面上可能会刺激或损坏法氏囊，它是膝盖上充满凝胶的保护垫。
8. 避免长时间站在坚硬的地上或蹲着。这两者都会导致膝盖疼痛和损伤。
9. 通过饮食保持膝盖健康。多吃蔬菜、全谷类和鱼类等轻型蛋白，避免加工食品和饱和脂肪有助于防止炎症。
10. 不要忽视膝盖疼痛。当膝盖疼痛时，可以考虑针灸或物理疗法。研究证明，针灸可以有效治疗多种类型的膝关节疼痛。它的作用机理是减少该部位的炎症，增加血液循环，减轻疼痛。如果你的膝盖受伤了，针灸也可以帮助加速愈合。物理治疗是加强腿部力量的很好的方法，可以增加灵活性，并保持膝盖运动。
最重要的是，膝盖会随着年龄的增长而老化。然而，通过一些护理和少量的运动，有助于膝盖在年老时保持健康和良好的功能。
林恩·贾菲（Lynn Jaffee）是执业针灸师和《简单的步骤：改善健康的中式方法》（Simple Steps: The Chinese Way to Better Health）一书的作者。本文最初发表在AcupunctureTwinCities.com网站
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责任编辑：韩玉◇