俗话说“人老腿先老”。40多岁的人突然有一天发现自己不会快走了，走不快了，下楼梯显得笨拙，上公交要借助拉手，腿好像不如以前灵活、听使唤了。
老人就更明显，蹲下站不起来，坐椅子起身要人扶，或迈不开步，走路小碎步。很多人以为这是关节退化，其实可能是肌肉问题。
肌肉的作用
古人认为，肌就是有张力、能发力的肉，肉就是放松、柔软的肌。肌肉应该张弛有度，刚柔相济。而肌肉是脾所掌管，“脾主肌肉”。
脾气日衰，脉道不通，筋骨肌肉得不到气的养护，无以生化，则肌肉减少，中医古籍有“脱肉”、“肌肉削”、“肌肉萎”、“大肉陷下”的记载，双脚无力叫“痿证”。
人体的肌肉约占体重的30%～50%。它不是重要的脏器，但人体的每一个细微活动都离不了它，连笑一笑都需要它支配。脸部肌肉不丰满，皮肤就松弛、下垂、有皱纹。
肌肉对身体的影响远不只这些。
有一位老人，认为身体不能胖，胖了会有心脑血管疾病，所以坚持少食、素食，严格控制体重。时间久了，脸色不好，发黄，说话气力不够，皮下面没有脂肪肌肉，青筋、血管暴露。结果有一天她摔倒了。后来她讲，那天走的是熟悉的路，还是平地，只是当时想走得稍微快一点，但是腿没抬起来，绊了一下，结果髋关节骨折，动了手术，卧床不起。
由此可见，肌肉对维持行动力、保护骨骼的作用非常重要，难怪说“养肌肉防老”。
肌肉不足的影响
大多数成年人的肌肉量峰值在30岁左右。过了30岁，肌肉开始以每年0.5%~1%的速度减少。40岁以后会加速，肌肉质量平均每10年减少8%。50岁喉咙肌肉萎缩，说话声音像自己的妈妈了。60岁之后，全身肌肉将丢掉30%，70~80岁再减少15%。超过80岁，过半肌肉会流失。
这是一般人生理上自然的流失量。
现在有不少人把主食当成了副食，不吃米不吃面，戒碳水化合物，只食肉或蔬菜，认为这样能减肥，保持体型。甚至有人连肉食也怕，只吃水果蔬菜加维生素营养品。
蛋白质为肌肉提供原材料，碳水化合物是增肌动力，两者缺一不可，所以一定要吃主食和肉、豆制品。
肌肉减少造成行动力差，提不了重物，拧不开盖子。
肌肉还是蛋白质的最大储藏地，蛋白不足，抗体合成受影响，所以肌肉流失10%，免疫功能会下降；脑力不够，因为大脑细胞合成及动力都源于蛋白质。
肌肉产生能量，肌肉少，精力就差，代谢亦差，人看起来无精打采，走路踢踢踏踏。
脾胃主肌肉，主中气。脾胃弱，肌肉没有力量，中气也不足，内脏会下垂，比如胃下垂、子宫下垂等等。
更要小心的是，肌肉不足导致心血管循环差，中医叫做心脾两虚。脾气虚导致心血不足。
小萝卜腿的好处
谈到心血，心脏供血，就不得不提到人的小腿肚子，它就像人体的第二个心脏。
心肌将血液从心脏打到全身，那是什么帮血液回送至心脏？就是小腿！
走路、运动的时候，小腿肌肉会膨起、收缩，一收一松，像挤牛奶一样，将血液回送至心脏，人体70%的血液由小腿负责泵回心脏。所以说，不少女孩子最怕的小萝卜腿，其实起到了保护心血管的作用。就健康来讲，有小腿肚是好事。
既然肌肉如此重要，那怎么知道自己的肌肉到底是否足够呢？
可以测量小腿围，以双手拇指与食指环抱小腿最粗的地方，围不上表明肌肉量够，刚刚好也行，否则就是肌肉量不足。
50岁以上成人的小腿肚，男子应在34厘米以上，女子应在32厘米以上。
增肌的运动
除了吃的食物不平衡，不运动、久坐也导致肌肉流失，所以长坐办公室的人、老年人要加强运动。
年轻人可采取蹲马步、深蹲的方式来帮助长肌肉。
老年人要能走则走，可以借助行步器，但不要过早而全面地依赖它。也可以坐在椅子上运动：勾脚直腿，往上抬，或坐下站起交替，10个一组地运动。
“沙漠人参”增肌力
保养身体要从内到外，长肌还得养气。
在辽阔的大西北、新疆及内蒙古的茫茫沙漠中有一种寄生植物，汉族、维族、蒙族、藏族都把它视为绝佳的进补药材，它被称作“沙漠人参”。
乾隆用它来延年益寿，80岁依然精神抖擞。武则天用它来护容养颜，青春永驻。
这味中药就是肉苁蓉。
李时珍对它的评价是：“补而不峻，温而不热，暖而不燥，滑而不泄，有从容和缓之貌，故名苁蓉。”
这味药有长肌肉的作用，在家常饭中可以用它增强肌力。
【苁蓉大米粥】
原料：肉苁蓉10g、粳米100 g、白糖适量。
医书中记载粳米可以“平胃气，长肌肉，壮筋骨，补肠胃” 。
制作：肉苁蓉先煎35分钟，取汁，与清水一起加入粳米锅中，武火烧沸，改文火煮成粥，最后调入白糖即成。
用法：每日1次，正餐食用。
功效：长肌增力，人老腿不老。
冼慧
中医师，三十余年临床经验，主治各种中医疑难杂症。
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责任编辑：赵明月