急性骨髓性白血病（AML）是白血病中非常具有攻击性一种。它如同白血病中的“猛兽”，来势汹汹，若不早治疗，病情就会迅速恶化。但如果及早发现、治疗得当，让癌症消失也许并非难事。
陈女士的老伴过世早，撇下她独自照顾儿子。眼看儿子已经长大成人，可是她却患上白血病。
陈女士说，她有一段时间感觉不舒服，请家庭医生化验，发现血液有问题。起初医生先让她补血，“整天打补血针，打了好多个月，有时候两个星期打一次，有时候一个星期打一次。”
然而，补血多次后，病情并未有改善。后来医生叫她去看血液科，“抽血检验之后发现，我竟患上白血病。”陈女士回忆道。
陈女士患上的是急性骨髓性白血病。这种病通常病情凶险，然而幸运的是，陈女士的病发现得早，治疗过程也格外顺利。她的主治医师、纽约大学朗格顿perlmutter癌症中心白血病项目主任拉乌尔‧蒂贝斯（Raoul Tibes）博士表示，陈女士在接受了一个周期（数周）的组合式治疗后，白血病就消失了，“这个结果令人惊叹！”
急性骨髓性白血病（AML，又称急性粒细胞性白血病）是最常见的成人急性白血病，是一种非常具有攻击性的癌症。若不早治疗，就会迅速恶化。
急性骨髓性白血病病变发生在骨髓或血液中。蒂贝斯博士解释，人体血液细胞有三种不同的类型：白细胞、血小板和红细胞。白细胞负责对抗细菌感染，血小板在受伤时帮助凝血，红细胞则负责将氧气从肺部传递到全身。这三种细胞都在骨髓中产生。骨髓就像一个工厂，干细胞就在其中，分化或发育成这三种血细胞，每天不断生成数十亿新的血液细胞。
当骨髓内有一个细胞变异成癌细胞，就可能逐渐取代正常骨髓。而且这类白血病患者的细胞生长速度比正常人要快得多，能迅速把正常细胞推出去，因此急性骨髓性白血病患者的病情十分凶险。
从治疗和诊断的角度上来说，急性骨髓性白血病分为许多种类，陈女士患的白血病，就是急性骨髓性白血病的一种。
低于60岁就是“年轻的病人”
哥伦比亚大学医学中心血液癌症研究专家邓长春博士表示，急性骨髓性白血病在老年人中多发，且男性稍多于女性，大部分患者发病时都是60岁以上。
“病人低于60岁的话，我们就叫‘年轻的病人’”，他说。
还有部分曾经罹患其它癌症而进行过放化疗的人，也可能患上白血病。“对于接受过化疗或放射治疗的肠癌、乳腺癌、甚至是淋巴瘤的患者，随着时间的推移，治疗会对骨髓中的白细胞造成伤害。这种情况引发的白血病，我们称为‘继发性急性骨髓性白血病’。虽然并不常见，但这很重要，因为我们有时会以不同的方式治疗这些患者。”蒂贝斯博士说。
陈女士患病后，经常头晕，身体发软，“脚很多时候都很软，上楼梯都很辛苦。”她说，而且吃东西都是自己在家里煮，“外面的东西不能吃，因为医生说我免疫力很低，很容易感染。”
蒂贝斯博士表示，白血病患者像婴儿一样容易受感染，免疫系统难以对抗细菌、病毒以及任何攻击。由于红细胞不能带来足够的氧气，患者会疲倦不堪；若伤口流血，由于缺乏足够的血小板，难以形成血凝块，无法止血。
然而在发病最初几周，患者也可能只觉得不适，没有那么多症状，“有时会出现感染或反复感染，或只是感到疲倦，”他说。
急性骨髓性白血病容易治疗吗
白血病的治疗方式主要分为两种。一种是高强度、密集的住院化疗，在化疗后如果骨髓里的癌细胞消失，就称为“癌症完全缓解”。但是这种密集化疗的副作用较强，而且如果病人年纪太大，或患有心脏病、肺病、肾脏病等疾病，就无法进行。所以对于不适合密集化疗的人，则需用另一种低强度的治疗方法。
“但是这种低强度的治疗还不够完善。”蒂贝斯博士说，所以近年来，医学界一直在研发更有效的治疗方法来补足。
令人欣慰的是，近年来，白血病治疗的发展非常快，特别是急性骨髓性白血病，在过去约两年半间，FDA批准了八种新药。“过去的四十年都没有新药出现，突然竟有这么多新药获得批准。”蒂贝斯博士感叹。
蒂贝斯博士参与了其中数种新药的研究，他正是用其中一种新的组合药物治疗，治好了陈女士的白血病。
“开始时，我们原本让她住院接受化疗”，蒂贝斯博士回忆，但后来考虑到陈女士的年纪大了，不适合进行高密集度的治疗，于是就和她商量是否要尝试新疗法。陈女士决定试一试。“没想到刚完成一个周期治疗，也就是几周之后，她的白血病就消失了。”
“尝试新疗法对于白血病人来说是有价值的。”蒂贝斯博士说。
而在急性骨髓性白血病中，还有一种相对容易治疗的类型，就是“急性早幼粒白血病”（APL）。
邓长春指出，根据化验，如果医生怀疑有急性骨髓性白血病，第一个要考虑的是要排除急性早幼粒白血病。“即使没有确诊，一旦怀疑了，就要开始往‘急性早幼粒白血病’这条治疗的路走，因为治疗药物完全不一样。”
急性早幼粒白血病在早期发现并进行治疗，治愈率可达90%以上。“如果你做对了，那么你这个病诊断的早、治疗的早，那效果就非常好。”邓长春说。即便以急性早幼粒白血病的方法治疗，结果确诊不是这种白血病，再使用常规方法治疗也没有影响。
（急性骨髓性白血病，也称急性粒细胞性白血病的治疗方法）
骨髓移植对病人的利弊
骨髓移植对急性骨髓性白血病患者是否可行？蒂贝斯博士认为，不是每个患者都是可以做骨髓移植，很多患者由于年龄太大或健康标准不够，实际上无法移植。
邓长春说，异体骨髓移植的好处是可以杀死白血病，但是也会杀死其它正常细胞。在治疗前三十天的急性期，即便在最好的医疗机构做治疗，死亡率也超过10%。三十天到一百天之间还会有一定的死亡率。
即使撑过三十天，急性白血病消失，还面临皮肤、肝脏、腹泻等严重慢性症状。“当然也有（治疗效果）非常好的病人，没有这些问题，很遗憾的就是我们不能够完全预测（结果究竟如何）。”
无论采取哪种治疗方法，急性骨髓性白血病的病人在治疗期如果突然发烧或是出现感染，务必立即和主治医师取得联系。
“我不介意他们给我打电话”，蒂贝斯博士说，“如果病人早来看诊，我们可以及早治疗，大多数时候没有任何不良后果，所以时间至关重要。”
患者、家属与医生积极配合
疾病的治疗也离不开患者本人的心理支持和家属的积极配合。
“只要按照医生的吩咐去做就没事，我一直对他们很有信心。”陈女士说，“除了每次按时看门诊，从未取消一次，用药也严格按照医生的吩咐。这很重要。”
治疗期间不断往返看门诊、化疗等，她的儿子一直陪伴左右。此次陈女士能顺利战胜白血病，让她的儿子备感欣慰，“我很珍惜与她共度的这段时光，很高兴陪伴母亲，也希望别人也能为所爱的人做同样的事情。”
“最重要的是自己看得开。”谈起患病后心理的变化，陈女士感慨，主治医生一开始告诉她只有五成五的治愈可能，最终她还是战胜白血病，结局皆大欢喜。她感激道，“他救了我的命。”
责任编辑：李清风