人們吃了不乾淨的東西，可能會肚子痛，甚至拉肚子，但拉肚子的目的是什麼呢？美國一項研究表明，拉肚子可以將可能引起感染的細菌排出，這其實是人體的一種自我保護機制。
在這項由波士頓布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）所進行的研究中，研究人員探討導致腹瀉的免疫機制。結果發現，在細菌感染的初期，腹瀉在清理病原體方面扮演了重要的角色。
該校研究人員特納（Jerrold Turner）表示，腹瀉可清理腸道病原體的假設被爭論了幾百年，它對腸道感染過程的影響仍不為人所熟知。而這項研究就是針對這些問題尋求答案。
研究人員透過老鼠實驗得知，老鼠一旦感染一種類似大腸桿菌的細菌，就會生成可使腸壁出現微小裂縫的蛋白質。而腸壁上的裂縫可使較多水分進入腸道，使糞便呈稀薄狀，進而降低疾病的嚴重性。這表示體內的蛋白質可透過腹瀉抑制感染。
研究人員說，有兩種蛋白質會引發腹瀉，包括：claudin-2和interleukin-22。他們相信，這兩種蛋白質的交互作用在對抗感染方面可能很重要，尤其是在疾病發作的初期階段。
目前尚不清楚這種免疫機制在對抗所有細菌感染上是否都很重要，或能否應用在人體上，這有待進一步研究求證，但本項研究確實證實，腹瀉有益於身體。這是身體在告訴我們，它正在對抗感染，而因腹瀉流失的營養也應該補充。
比如說，像鈉、鉀之類的礦物質可透過食用富含礦物質的食品來補充。此外，在腹瀉當天最好在一天中喝飲料，但用餐時少喝，這可避免營養不良，並協助糞便逐漸恢復常態。
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
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