作者：陈彦玲博士 / 整理：曹景哲・大纪元
现在有越来越多的学校开始采用平板电脑来作为教材，美国的初中普遍开始使用平板电脑或iPad进行教学，所有的功课都在平板电脑上完成，有些家长都反对这样的作法。这就产生了种种的讨论，到底几岁开始让孩子使用最好？到底对孩子有什么样的影响？
我的孩子是在台湾接受了基础教育，再来美国的。当时台湾的老师告诉我，在小学阶段以前，给孩子的功课绝对不需要靠电脑来完成。请家长注意这些事情，如果孩子要说为了完成功课需要用电脑，这不是学校要求的。
一支笔和一张纸
老师认为，孩子太小的时候还无力摆脱电脑的诱惑，在孩子的自制能力还没有发展成熟之前，不急着给他。小学六年级以前的数学和科学，只靠一支笔和一张纸也能完成课业。
如果大环境有这样的规范，基本上进入小学以后，就开始用平板电脑了。如果大环境没有强制的要求，那就等孩子上初中了才开始用iPad等类似产品比较好。
到了初中年龄的孩子，大脑已经发展得比较有逻辑能力了，可以去了解未来与工作可能有些关系的事务，可能开始去学人与人之间的规矩、范围与距离。
孩子不会做家务 可能会有问题？
在美国教育当中，老师会告诉家长说，如果你的孩子已经12岁了，还不会做家务事，身心发育可能会有问题的。因为做家务事需要手眼协调，10根手指都需要运用。而且还有时间的概念，哪个先做，哪个后做，怎样安排每一个人的需求。这就是很高级的逻辑问题，在12岁就必须发展出来了。
不少华人家庭的孩子，长很大了都不会做家务，尤其是男孩子。这样的孩子送出国留学，到别人家里住，会遭遇很多事情。
有些孩子在中国的家庭背景非常好，但送出国后与室友相处不好，因为生活习惯不好。他不认为吃完饭之后，要马上洗餐具，反而认为先不用洗，下次要用的时候再洗也来得及。室友要用这些餐具的时候，就必须得先清洗才能使用。华人以为送孩子去美国人家庭学习英文，但很多纯美国人家庭，到最后觉得没有办法接受你跟我们住在一起。
做志工是出于关爱周围的人
近几年，美国很多大学将入学条件做了一些改变，以前非常强调去做志工，现在也强调做志工，但对地点有所改变。因为大学发现，有些家长为了孩子能有漂亮的志工证明，甚至放下自己的工作，开着车送孩子去各处做志工，目的性太强了，只为了获得申请大学的材料。
大学后来发现，这样的孩子进入大学后，并不关心大学本身的公共事务，因为他们都是为了进好大学才去做义工的。
现在，考大学的条件也做了一些修正，不要求学生去那么远的地方去做义工。如果家里有爷爷奶奶，你替爷爷奶奶做一些服务；或者有比你小的弟弟妹妹，你替他们做一些服务，哪怕是帮忙看看功课，整理生活所需，帮助他们学会烹饪，这些都算做义工。
养小孩要遵循自然原则
其实，美国大学的这种要求，与我一直强调的养小孩的概念是一样的。跟着一个很自然的规律，很自然地给孩子提供他所需要的东西，不要额外故意“揠苗助长”式的思维。例如，孩子一出生，妈妈的手就是最好的玩具。
我们考虑的很多原则里面，一个是孩子的触觉，在孩子视力发育得还不是很好的时候，触觉更重要，我们选择的玩具，触觉很重要。摸起来的手感要软，在孩子肌肉没有发育完全的时候，不要给他太硬的东西。
布料本身也有不同的触感，我们推荐不容易掉毛，避免孩子吸进去的材质。还有，最好知道布料使用的棉花，在种植过程中用没用化学肥料，或者是否喷洒过农药及激素等等。
还有，小孩子的玩具往往都是五彩缤纷的，其实很多玩具都有染色，而小孩子往往喜欢舔、吃玩具。这些颜色都使用了各种化学物质，有些是对人体有害的，这些家长需要了解和掌控。
家长最好不要一时兴起，或者受广告的影响，给孩子买玩具。我们要给孩子安全的、自然的玩具。当家长不仅有责任，其实也是成长的过程，了解和探究那些天然的知识，也是一种享受。
留意玩具中的化学物质
我在台湾医学院研究所学习时，指导老师是从哈佛回到医学院的，我们这一批学生是他带的第一批学生。他带着我们整理了环境毒物学的资料库，知道了环境中原来有那么多随时可以毒害你的东西。但是，有些化学品却也获得批准销售。
例如，小孩子常常玩的橡皮泥中有些添加物是有毒的，虽然曾经获准使用，后来又被取消了许可。可是，橡皮泥对孩子来说是个非常重要的玩具，我就到处找有没有可用的替代品。
我想到人可以吃进肚子的东西应该就是可以的吧，就想用面粉试一试。我往面粉里面倒入温水，让孩子用手去和，用手去搓。可以用蔬菜、水果汁来加颜色，如果不想让它过快腐败，可以加盐进去。就算孩子捏着捏着送进嘴里吃了，家长也没有什么可担心的。#（待续）
视频：陈彦玲博士【爸妈必修课】(27)：几岁给孩子用 iPad合适？怎样给孩子选玩具？
本文刊载于旧金山4月18日教育版
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责任编辑：李欧