新型冠状肺炎（COVID-19）疫情已延烧三个月，随着康复后解除隔离的病人愈来愈多，相关的后遗症似乎也渐渐出现。
据陆媒报导，杭州一名男子在1月19日被确诊新冠肺炎后，随即接受隔离治疗，2月12日康复后出院，继续被送往集中隔离点14天，于2月27日返家。这名男子虽然已经脱离险境，但仍须肺部严重损伤，导致他无法蹲下，无法长时间走路，甚至只能跳1公分高。
台湾中央流行疫情指挥中心专家咨询小组召集人、台湾大学副校长张上淳表示，台湾首例女台商解除隔离后，在电脑断层扫描中发现有肺纤维化的迹象。
回顾十几年前，在SARS疫情过后，有许多关于后遗症的调查显示，SARS病人有肺纤维化、股骨头坏死等症状，造成生活品质下降，甚至丧失劳动能力，因此引起了公众对于新冠肺炎可能造成的后遗症的担忧。
新冠肺炎带来的肺纤维化，年轻人恢复程度较高
什么是肺纤维化？肺脏中含有纤维母细胞，这种细胞在受到物理性或化学性的伤害时，就会被活化，开始分泌胶原蛋白，造成肺纤维化。简单的说，肺纤维化就是肺脏受到伤害后，自然修复的结果。可以想像是皮肤的“伤口结痂”发生在肺部。
一般来说，轻微的肺纤维化，患者可能毫无症状，若纤维化较严重，病患会出现咳嗽、低血氧和呼吸困难等表现。
对于台湾首例病患痊愈后的肺纤维化现象，阳明大学医学系助理教授、市立联合阳明医院胸腔内科医师苏一峰表示，只要肺部有发炎现象，不管是什么原因造成的，比如病毒性肺炎、细菌性肺炎、流感等，只要够严重，之后都可能会产生肺纤维化。
“那位女台商出现这个情形并不意外”，苏一峰说，“不是说只有新型冠状病毒引起的肺炎才会纤维化，这在急性肺损伤或呼吸衰竭后的恢复期，是很常见的。”
这种肺炎后的肺纤维化，是可以恢复的，恢复的程度取决于年龄，年纪愈轻，愈能够长出肺原本的细胞，恢复原本肺功能的概率就愈高。
他举例，“六、七十岁的病人有肺纤维化，可能肺功能只能恢复两三成以下；但是年纪轻，二、三十岁的病人，可能可以恢复五成以上。”
除了肺纤维化，新冠肺炎还有可能带来支气管扩张症。这是严重感染性肺炎常见的后遗症，有些SARS病人康复后，仍得定期追踪肺功能。
这是由于肺部支气管壁的结构受到破坏，扭曲、变形，产生永久性扩大的现象。
支气管扩大后，会失去清除分泌物的能力，因此气管中的痰液就会堆积。这些痰液又阻碍了分泌物的排除，进一步导致细菌聚集生长以及反复发作肺炎。常见的症状有反复咳嗽伴随着浓痰、咳血，也可能出现胸痛、呼吸困难。
对此，苏一峰说：“并不是只有SARS的后遗症才有这个现象，很多肺炎病人都会有，临床上也蛮常见。”
使用大量激素治疗，恐造成骨头坏死
对于部分新冠肺炎重症患者，医师会考虑使用激素（类固醇）治疗，但是激素有其一定的风险，可能导致免疫功能下降，甚至骨头坏死。
有些SARS病人在复原后，产生骨质疏松、骨头坏死的现象，关节疼痛，最严重甚至瘫痪，因此终其一生都得持续接受治疗。大部分坏死的部位在股骨头，有些病人最终得接受髋关节股骨头置换手术。
股骨头坏死的原因，是因为治疗期间大量使用激素。在SARS疫情期间，医生对染煞病人使用大量激素，是为了减轻肺部发炎，提升病患的血氧浓度。
激素导致股骨头坏死的主要原因是引起体内脂肪代谢紊乱，导致股骨头内的脂肪细胞膨胀，股骨头软骨下的微血管形成栓塞，最后让股骨头内的骨细胞缺血而坏死。另外，大剂量激素会让患者对于钙质的吸收变差，导致骨质的合成减少，引起骨质疏松，进而造成细微骨折的累积，最终使股骨头坏死。
目前世界卫生组织（WHO）最新的治疗指引并不建议使用大量激素治疗新型冠状肺炎。
“现在研究发现，打太多类固醇，反而让清除病毒的时间拉长。”苏一峰说。因为身体的免疫系统本来要把病毒杀死，却因为激素减轻免疫作用，导致病毒在体内存活更久。目前对于新型冠状病毒，或者是流感重症，都已经不推荐使用大量类固醇，“除非病人有急性呼吸衰竭，氧气没办法提升的状况，就算要用也是小量就可以了。”
目前对于新冠肺炎所造成的后遗症，尚未有系统的数据分析，也因为疫情发生时间不够长，病人的身体恢复状况尚不明朗，所以只能从过往治疗严重肺炎的经验推测相关后遗症。随着疫情进展，医界对这种疾病给病人身体带来的影响，会有进一步认识。
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责任编辑：李清风