你了解瘟疫吗?除新冠病毒 还有哪些病肆虐人类

【编者按】瘟疫是一种大范围的传染病,可传播至许多大洲,甚至全世界。当瘟疫爆发,往往给人类带来灾难性的危害。而除了新型冠状病毒病(COVID-19),历史上和当今还有一些疾病曾肆虐人类。

什么叫“瘟疫”?

瘟疫的特点是发病急剧、病情险恶、有强烈的传染性,易引起大流行。

局部的传染性疾病不叫作瘟疫,季节性、有限性的流行性感冒也不是瘟疫,因传染范围不够大。

瘟疫有时来自于农业有机物,如牲畜、谷物、鱼类、树。世界卫生组织将流行性感冒分成六个阶段,开始常常是先感染动物,然后传染给人,然后产生突变,造成世界大流行。

第一阶段:未有新型流行性感冒病毒在人类中发现。

第二阶段:出现新型流行性感冒病毒,主要只感染动物,但病毒变异可能威胁人类。

第三阶段:人类受到新型流行性感冒病毒感染,但未出现或只有少量人传人个案。

第四阶段:病毒人传人个案增加,有持续人传人的趋势。

第五阶段:病毒出现大量人传人的案例。

第六阶段:爆发大流行,造成族群间的广泛传染。

瘟疫导致很多人死亡,最主要是因为有很强的传染力。而很多其它疾病,例如癌症,虽然会造成很多人死亡,但是没有传染性,所以与瘟疫没有关系。

历史上和当今的瘟疫

在2009年的流行性感冒会议上,有位世界卫生组织的官员提到,“大流行”是一种全世界发病的问题。为何是全世界?因为除了病毒的传播外,疾病的活动性很强。

爱滋病在南非与东非造成25%的感染率,在2006年,爱滋病毒在南非怀孕妇女中的流行率已达29.1%,因其高致死率与高传染力,现在流行病学家也将之归类为瘟疫。到 2025年,估计将有上亿非洲人死于爱滋病。

结核病在过去的高传染率与高致死率,也让它被称为“白色瘟疫”。虽然20世纪多种有效抗生素使肺结核病例迅速减少,但世界卫生组织警告说,近年来肺结核在全球有卷土重来之势,因此对这种传染病仍不容懈怠。抗生素、卡介苗和化疗药物的问世,让人类抗肺结核获得胜利,甚至有许多人认为可以消灭肺结核,但这痨病又向人类发起新一轮的挑战,在全球各地死灰复燃。

被称为“白色瘟疫”的肺结核。(Wikimedia Commons)
被称为“白色瘟疫”的肺结核。(Wikimedia Commons)

历史上有许多瘟疫都给人类带来大灾难,如鼠疫、天花、麻疹、伤寒、流感、霍乱、H1N1流感病毒、H2N2流感病毒、H3N2流感病毒、SARS、H1N1流感病毒变种、中东呼吸综合症冠状病毒,到如今的2019新型冠状病毒,都让人闻之色变。

还有许多潜在的瘟疫,可能造成大流行,如伊波拉病毒、拉萨热、裂谷热、马堡病毒、玻利维亚出血热等等。

致死率可达到90%的、高度致命的伊波拉病毒Ebola Virus。(Wikimedia Commons)
致死率可达到90%的、高度致命的伊波拉病毒Ebola Virus。(Wikimedia Commons)

也有许多具有抵抗抗生素能力的超级细菌可能造成大范围的威胁,如金黄色葡萄球菌、沙雷氏菌等等,至少已经造成严重的院内感染。

流行性感冒每20~40年便出现一次全球大流行。而且流感会产生变种,致死率流行率都会升高,要小心堤防。

瘟疫的病原体也可能被利用变成杀人的生化武器,如日本曾在战争中用霍乱、炭疽病、鼠疫等疾病流行作为武器。现在知道可用来当作武器的病原体包括炭疽病、伊波拉、马堡病毒、鼠疫、霍乱、斑疹伤寒、落矶山斑点热、兔热病、布鲁氏菌病、Q型流感、玻利维亚出血热、球孢子菌病、马鼻疽、类鼻疽、志贺氏菌、鹦鹉热、流行性乙型脑炎、裂谷热、黄热病和天花等。◇

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责任编辑:李清风