（大纪元记者陈俊村报导）为了保持口腔健康，人们会每天刷牙，而且至少两次。事实上，有专家说，你也应该每天清理舌头两次，因为这有助于改善你的健康。
澳洲纽卡素大学（University of Newcastle）口腔健康教授夏尔马（Dileep Sharma）在The Conversation网站撰文说，当你的家庭医生在帮你检查口腔时，他们也会查看你的舌头的外观与移动情况。这不仅能检视你的口腔健康，也能看出你的整体健康和免疫情况。
夏尔马表示，舌头在进食和说话等功能上扮演重要角色。它是一个肌肉器官，由八对肌肉组成，这些肌肉可以帮助它移动。
舌头的表面覆盖着看得见、摸得着的微小凸起，称为乳突（papilla），所以表面粗糙。这些乳突的数量多达20万至30万个，但它们并非味蕾。只有少部分乳突含有味蕾。
成年人的味蕾多达1万个，肉眼看不见，它们主要集中在舌尖、舌侧和舌背。
健康的舌头是粉红色的，但颜色的浓淡因人而异，从深粉红色到浅粉红色都有。
舌头上的少量白色舌苔属于正常现象，但显着的变化或变色可能代表有疾病或其它问题。
舌头应该如何清理？
夏尔马指出，每次清理舌头只需花费10至15秒。这是做健康检查的一种良好方式。你可以把它与刷牙结合在一起。
当你刷牙时，你可以用牙刷顺便刷舌头，这能去除食物残渣，避免细菌堆积在舌头的粗糙表面上。你也可以使用由金属或塑胶制成的刮舌器。
刮舌器对于清除隐藏在舌头表面、通常会导致口臭的细菌特别有效，所以使用后也能消除口臭。
当你每天两次清理舌头时，你可以观察舌头，看看有什么不同。你的舌头可能会告诉你以下这些事情：
●白色舌苔
对健康的人来说，舌头上出现一层白色舌苔是很常见的事情，如果你停止清理舌头，即便只有几天的时间，这种情况就会出现。
在这种情况下，食物残渣和微生物会积聚并导致牙菌斑。只要轻刮或擦拭即可去除这一层白色舌苔和微生物。
去除微生物可以降低慢性感染（chronic infection）的风险，避免转移到其它器官并引发严重的疾病。
●黄色舌苔
这可能是受真菌感染的鹅口疮（oral thrush）引起的。鹅口疮在服用多种药物或患有糖尿病的老年人中很常见。它也会影响患病后的儿童和年轻人，因为它会暂时抑制免疫系统或抗生素的使用。
●黑色舌苔
吸烟或食用大量深色食物、饮料（例如茶和咖啡）或含有姜黄的菜肴，可能会致使舌头出现毛茸茸的外观。这被称为黑毛舌（black hairy tongue）。这不是毛发，而是细菌过度生长，可能意味着口腔卫生状况不佳。
●粉红色斑块
白色边框包围的粉红色斑块会让你的舌头看起来像一张地图——这被称为地图舌（geographic tongue）。目前尚不清楚这是什么原因导造成的，通常不需要治疗。
●疼痛与发炎
舌头发红和疼痛可能意味着你有以下这些问题——（1）缺乏叶酸或维生素B12等营养素；（2）患有恶性贫血、川崎氏病（Kawasaki disease）和猩红热；（3）患有舌炎（glossitis）；（4）因热饮料或食物受伤；（5）出现唇疱疹等溃疡；（6）患有灼口综合症（burning mouth syndrome）。
●口干舌燥
很多药物会造成口干的症状，也称为口干症（xerostomia）。如果你的嘴巴很干，你可能会感到疼痛。
●癌症
如果你的舌头上出现长期存在或不断增加的白色或红色斑块，而且无法刮除，你应该尽快请医生检查。与口腔的其它部位相比，这些部位罹患癌症的风险更高。如果检测延误的话，罹患口腔癌的存活率会很低。◇
责任编辑：茉莉