蔬菜、水果的價格越來越貴，但是不吃蔬果又不行，因為吃多種蔬果對整體健康很重要。然而，一般的蔬果即使放在冰箱裡也很容易變質，美國農業部估計，美國人購買的食品中有1/3是浪費掉了，而新鮮農產品就是被扔進垃圾掩埋場的主要食物之一。
想經常吃到多種新鮮的蔬菜、水果，不想浪費，但是又不可能天天都到農產品市場或超市去買，怎麼辦？專家建議購買保存期限較長的蔬果，如此不僅能減少浪費，還能每日攝取多種蔬果的營養，甚至減少購物次數和開支。
新鮮的農產品很容易腐爛，換言之，如果保存不當，蔬菜、水果很快就會成熟或變質。一般而言，馬鈴薯、紅蘿蔔和南瓜（winter squash）等根莖類蔬菜保存期限較長。番茄、小黃瓜、茄子和綠色花椰菜等軟質蔬菜，以及葉菜類的保存期限較短。
濕度也會影響蔬果的腐壞速度。有些蔬菜對濕度很敏感，比較適合乾燥的環境，比如馬鈴薯、洋蔥和南瓜。而葉菜類、綠色與白色花椰菜、高麗菜等卻是需要水分來保持新鮮度，適合潮濕一點的環境。另外一些蔬菜如茄子、小黃瓜、紅蘿蔔和萵苣，切勿放在番茄和蘋果旁邊，因為番茄和蘋果會釋放乙烯（ethylene）氣體，加速這些蔬菜的成熟。
保存期限較長的蔬菜
馬鈴薯
保存馬鈴薯的最佳溫度是華氏40度（約攝氏4度），這是家用冰箱的最高溫度。馬鈴薯不喜歡光照，因為光照會讓它們變綠。地下室或地窖通常具備保存馬鈴薯的最佳環境條件，可以防止它們在2-4個月之內腐爛。無論馬鈴薯存放在什麼地方，都要遠離洋蔥和蘋果，因為洋蔥和蘋果釋放的氣體會加速馬鈴薯的成熟過程。
甜菜
甜菜（beets）屬於根莖類蔬菜，可以保存數週，非常適合長期儲存。只需稍做處理，就能保鮮數週，甚至3-5個月。先切除綠葉部分，再洗淨、擦乾，用廚房紙巾包起來，如此可以去除冰箱中的水分，或者將甜菜裝在打孔的塑膠袋中，再存放於冰箱中專門放蔬果的保鮮抽屜，這樣可以保持新鮮達2個月。
羽衣甘藍
如果你不喜歡吃濕濕軟軟的蔬菜沙拉，可以在家做羽衣甘藍沙拉。若能將羽衣甘藍正確地存放在冰箱中，至少可以保存一週，或者更長時間。就像保存生菜一樣，用廚房紙巾將羽衣甘藍包起來之前，要先減少多餘的水分。同時也可去梗、準備隨時食用的羽衣甘藍放入密封罐中，然後加水一起保存，如此可保持水分並隨時取用。枯萎的羽衣甘藍很容易就能蒸煮食用，或者用水汆燙後，冷凍備用。
南瓜
很多家庭主婦經常把南瓜直接擺在廚房檯面上，因為它真的可以這樣一直放著，不容易變壞。雖說從保存的技巧上來說，南瓜保存時要避免曬到陽光，不過，奶油南瓜（butternut squash）與橡果南瓜（acorn squash）這類冬南瓜可以不放入冰箱保存，而且能保鮮一個多月。如果放進冰箱還可以延長保質期。然而，南瓜一旦切開，保鮮期就只有幾天的時間，因此要儘快食用，或者製成南瓜泥，冷凍備用。
高麗菜
雖然菠菜或芝麻菜等葉菜類很難保存超過一週，但是有些蔬菜可以保存更長時間，例如高麗菜。如果將高麗菜存放在塑膠袋中，或者用保鮮膜包裹切口部分，保護葉子免受損壞，那麼大多數的高麗菜可以冷藏保質2個月。這些高麗菜仍然可以切成薄片，用於沙拉或墨西哥捲餅中，也可煮高麗菜湯或做成涼拌菜絲。
紅蘿蔔
紅蘿蔔這類根莖類蔬菜買回家後，可在冰箱中保存3-4週。最好是不去皮，將它們完整地存放在塑膠袋裡，而且不要放在蘋果或梨的旁邊。若是將紅蘿蔔做成蔬菜棒，請儘量在去皮或切碎後幾天內吃完。也有些專家建議，把整根紅蘿蔔放進有蓋的容器裡，加水完全覆蓋紅蘿蔔，大約每5天換一次水，這樣保存一個月後，紅蘿蔔還是很新鮮。
芹菜
芹菜如果立即冷藏，可以保鮮2週。如果把芹菜放在塑膠袋裡，芹菜釋放出來的氣體會加速芹菜變質，因此專家建議用鋁箔紙包裹整株芹菜。然而，若是已將芹菜切成蔬菜棒，就像紅蘿蔔那樣，請務必在1-2天之內吃完。
保存期限較長的水果
蘋果
根據緬因州大學的研究，蘋果和梨的保質期比其它水果都長，在正確的保存情況下，可保質4個月。大多數蘋果在華氏32度（攝氏0度）的環境下，仍然可以茁壯、成長。專家建議先吃最大顆的蘋果，因為它們會最先變壞。如果你想要讓蘋果保存數週，最好將它們放入塑膠袋，然後擺在冰箱的蔬果保鮮抽屜裡。記得不要把蔬菜和蘋果放在一起，致使蔬菜更快速成熟。
草莓
新鮮的草莓是保質期較長的莓果之一，能保存一週以上。首先檢查整盒草莓是否有任何腐壞的跡象，並且扔棄壞掉的草莓。然後在密封罐裡鋪上乾的廚房紙巾，再把草莓放進去，蓋上蓋子，存放在冰箱裡。
藍莓
藍莓是莓果家族中保鮮期最長的。如果讓它們在室溫下成熟後，再存放在冰箱中，最多可保存2週。食用之前再清洗，否則不要讓它們碰到水。也不要放進冰箱的保鮮抽屜裡，最好把盛裝藍莓的容器放在冰箱內的層板上。
哈密瓜
哈密瓜可以保存數週，關鍵因素在於購買時哈密瓜的成熟程度。把哈密瓜放在廚房檯面上讓它慢慢變熟，或者存放在冰箱中減緩它的成熟過程。哈密瓜成熟後，沒切開前，還能保存幾天，切片後，放在密封容器裡可保質3-4天，吃剩的哈密瓜要冷藏起來，一旦哈密瓜變軟了，可以做成哈密瓜冰沙。
柑橘類
柳橙、葡萄柚、柑橘、檸檬和萊姆等水果，應該擺在室溫下成熟後，再放進冰箱保存，最好將它們放在保鮮抽屜裡，如此可保存2-4週。通常小顆水果的保質期比大顆水果更長。專家說，柑橘類水果在室溫下味道最好，所以在準備榨汁或食用前幾小時，先將柳橙或葡萄柚從冰箱中取出來。即使柑橘類水果的表皮看起來有些乾癟，不要擔心，它們的果肉依然新鮮、多汁。◇
責任編輯：茉莉