这是系列文章“肌肉：为生命提供动力的器官”中的第四篇。在本系列中，我们将探索骨骼肌（人体最大的器官）如何影响健康和长寿。从调节荷尔蒙和血糖到促进大脑健康，肌肉不仅仅是力量的来源。
研究表明，运动可以促进免疫细胞的产生，并增加抗炎细胞因子。
你的免疫系统已经准备好抵御疾病了吗？许多人知道维生素C、均衡饮食、充足的睡眠和定期锻炼可以改善免疫功能，但很少有人了解肌肉的重要性。
肌肉现在被认为是一种器官，因为它们在调节新陈代谢、产生激素和与其它器官交流方面发挥着重要作用。
内科医生兼勒贝尔健康联盟（Rebel Health Alliance ）首席医疗官桑蒂普‧帕拉科德提（Sandeep Palakodeti）博士告诉《大纪元时报》，这种重新分类有助于我们了解肌肉的广泛功能，不仅在运动方面，而且在调节整体身体健康方面，包括免疫系统。
“健康的骨骼肌通过减少炎症和改善免疫细胞功能来增强免疫力”，帕拉科德提博士说。
随着人们对肌肉许多作用的理解更加深入，很明显，增加肌肉质量可以显着增强免疫系统的力量和韧性。
肌肉和免疫力
人们通常认为肌肉的主要功能在于运动和新陈代谢，但最近的研究表明，肌肉还可以增强免疫功能。
2022年的一项发表在《实验老年学》（Experimental Gerontology）上的研究表明，抗阻运动（如举重）可以激活关键免疫途径和减少炎症，从而增强免疫力。在综合回顾了30项研究之后，研究人员发现，只需一次阻力运动就可以增强免疫细胞功能，但需要持续数周的定期锻炼才能获得持久的好处。
发表在《免疫学杂志研究》（Journal of Immunology Research）上的一项研究表明，力量训练会引起生理和免疫生物标志物的显着变化。即使是一次力量训练，也会增加白细胞和其它免疫细胞的数量，直接增强免疫功能。
耶鲁大学医学院助理教授莱恩‧斯蒂尔（Ryan Steele）博士说，力量训练可以减少炎症，从而增强免疫系统。“力量训练还可以在训练后立即发挥强大的抗炎作用”，他说。
力量训练会改变细胞因子（一种蛋白质）的水平，这有助于控制免疫反应。它还增加了调节性T细胞，使免疫系统保持平衡并防止其攻击人体自身的组织。
肌肉和免疫力：一条双向道
肌肉和免疫系统之间的关系是相互的。肌肉支持免疫功能，免疫系统有助于肌肉修复和生长。当肌肉因运动或受伤而受损时，免疫细胞会清除碎屑并启动肌肉再生。
发表在PeerJ上的一项2022年研究表明，巨噬细胞是一种免疫细胞，对肌肉修复至关重要。最初，它们会创造一个炎症环境来清除受损的细胞和病原体。然后，它们会启动抗炎作用，释放促进组织修复和生长的生长因子和信号。这种双重功能确保肌肉的有效恢复和适应，从而获得更强壮、更有恢复力的肌肉。
肌肉组织和免疫系统之间的这种动态相互作用凸显了保持肌肉质量的重要性——不仅对体力，而且对整体免疫健康。
戈布瑞尔‧莱昂（Gabrielle Lyon）博士在她的《永远强壮》（Forever Strong）一书中指出，肌肉是长寿和活力的器官。它的健康和功能对整体健康至关重要，包括免疫系统。这一见解清楚地表明：锻炼肌肉是实现更健康、更有恢复力的生活的关键策略。
“研究清楚地表明，骨骼肌在调节健康的免疫系统方面发挥著作用”，莱昂博士写道，
“肌肉组织的状况会加剧疾病过程或纠正新陈代谢以及潜在疾病。”
肌肉分泌肌因子
每次肌肉在运动过程中收缩时，它们都会释放称为肌因子（myokines）的蛋白质，这是一种细胞因子。这些蛋白质可以充当信使，调节各种身体功能，包括免疫系统。
根据2021年发表在《内分泌评论》上的一项研究，“最近的进展表明，骨骼肌在运动时会产生肌因子，从而允许肌肉和其它器官之间产生交流，包括大脑、脂肪组织、骨骼、肝脏、肠道、胰腺、血管床和皮肤，以及肌肉本身内部的交流。”
运动过程中释放的两个关键肌因子是白细胞介素6（IL-6）和白细胞介素15（IL-15）。IL-6在有氧运动（如跑步）中释放，有助于调节炎症，增强免疫反应。
根据美国国立卫生研究院的说法，在举重等阻力训练期间释放的IL-15会支持T细胞和自然杀伤细胞的生长和功能，这对抵抗感染和癌症至关重要。
除了IL-6和IL-15之外，运动还会触发其它重要肌因子的释放，例如白细胞介素7（IL-7）和肌肉生长抑制素。
拥有营养科学博士学位的新陈代谢专家唐纳德‧莱曼 （Donald Layman）告诉《大纪元时报》，“IL-15和 IL-7可以促进T细胞和B细胞的发育，从而增强免疫系统，这对抵抗感染至关重要。”
他说，通常，IL-6与炎症有关，尤其是与另一种称为TNF-a的蛋白质配对时。然而，当肌肉在运动过程中释放IL-6时，它不会引起这种有害的炎症。相反，它有助于增强免疫系统，而不会造成任何炎症损伤。
2024年发表在《免疫学前沿》（Frontiers in Immunology）上的一项研究发现，急性运动会显着增加血液中IL-15的水平，增强免疫功能。研究表明，IL-15水平在运动后一小时内升高。
“通常，肌肉对免疫系统的影响是看不见的”，莱昂博士在她的书中写道，“我们正在研究分析血液标志物的方法，以衡量骨骼肌作为器官系统的有效性。”
肌肉产生谷氨酰胺
谷氨酰胺（Glutamine）是一种人体不能自身合成的氨基酸，对肌肉功能和免疫健康至关重要。根据《营养》（Nutrients）上的一项研究，人体约80%的谷氨酰胺储存在骨骼肌中，其浓度是血液中的浓度的30倍。“人体的谷氨酰胺可用性和新陈代谢与骨骼肌组织直接相关”，作者指出。
莱曼先生告诉《大纪元时报》，人体将谷氨酰胺释放到血液中，以支持白细胞和巨噬细胞等免疫细胞。“谷氨酰胺是免疫细胞的主要燃料”，他说。
他说，肌肉从支链氨基酸（BCAA）产生谷氨酰胺。当肌肉代谢BCAA时，它们会产生谷氨酰胺，然后将其释放到血液中。然而，高血糖水平（常见于高碳水化合物饮食或糖尿病）会减少谷氨酰胺的产生。他强调了肌肉来源的谷氨酰胺在维持强大的免疫系统方面的重要作用。
《生理学前沿》（Frontiers in Physiology）上的一项研究强化了这一观点。“研究表明，健康、持续收缩的骨骼肌将谷氨酰胺保持在最佳水平以协助免疫反应的重要性”，作者说。定期锻炼有助于维持这些水平，确保强大的免疫功能。
肌肉改善血液循环
肌肉质量通过对血液循环的影响在维持强大的免疫系统方面起着至关重要的作用。当肌肉在体育活动中收缩时，它们有助于将淋巴液和血液输送到全身。这种运动对免疫系统至关重要，因为它可以确保免疫细胞可以有效地分布，并可以迅速到达感染部位。
淋巴系统是一个组织和器官网络，有助于清除体内的毒素和废物。它是免疫系统的关键组成部分。
与心血管系统不同，淋巴系统没有泵（如心脏）来运送淋巴液。相反，它依靠肌肉收缩将淋巴液推过淋巴管。定期的肌肉活动可以增强这一过程，促进更好的免疫监视和反应。
“肌肉与体内液体的运动有着错综复杂的联系。它们是你心脏的第二个泵，也是淋巴液的推动者之一，“纽约市有执照的按摩治疗师贝雷特‧龙卡 （Beret Loncar）告诉《大纪元时报》，“因为它们与淋巴液有关，所以它们间接式地与免疫力有关。”
肌肉活动减少慢性炎症
慢性炎症会削弱免疫系统并导致各种健康问题，包括自身免疫性疾病和慢性病。定期运动和肌肉收缩会释放抗炎肌因子，如IL-10和IL-37，有助于调节身体的炎症反应。
哈佛医学院的研究人员进行并发表在《科学‧免疫学》（Science Immunology）上的一项小鼠模型研究表明，运动诱导的肌肉活动会调动T调节细胞（Tregs）。这些Treg在减少运动引起的炎症和改善肌肉新陈代谢和整体耐力方面发挥着重要作用。
更具体地说，免疫细胞通过降低干扰素的浓度来防止肌肉损伤，干扰素是一种介导炎症性疾病、慢性炎症和衰老的信号蛋白。
减少慢性炎症有助于免疫系统更有效地运作，并防止其不断对抗无关紧要的炎症。
“我们的研究表明，通过运动，我们有一种自然的方式来增强身体的免疫反应以减少炎症”，作者黛安‧马蒂斯（Diane Mathis）在一份声明中说，“我们只研究了肌肉，但运动也有可能促进身体其它部位的Treg活动。”
原文“4 Ways Building Muscle Boosts Your Immune System”刊于英文《大纪元时报》网站。
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责任编辑：韩玉#