编者按：继先前文章谈到“大脑与肠道热线不断，协力调节身心机能”，引领全球肠脑菌轴研究的艾莫隆．迈尔医师（Emeran Mayer）在书中提到，肠道与大脑的对话中，肠道菌用“微生物语”（microbe-speak），一种复杂的生化语言，来广泛、持续地参与对话。本文举案例说明“肠道－大脑－肠道菌群”间互动的奥秘。
达莉亚幼年排便不顺，自此定期接受灌肠疗法，意外地导致肠道菌相失衡，阻断肠脑间的正常沟通，进而引发焦虑、忧郁和其他身心失调现象。随着深入研究“肠脑菌轴”，期盼未来新的治疗策略能归正肠脑菌轴线的沟通失误。
定期灌肠致肠道菌相异常 引发身心失调
达莉亚确信，自己会焦虑、忧郁、疲劳与慢性疼痛，是因为消化道中的有毒残渣发酵所致。她认为，无法自行排除这些残渣，对她的整体身心健康有重大影响。许多医师碰到这么一个多重症状且故事诡异的病患，通常会进行结肠镜检查，然后开最新的泻药给她，再把她转介给精神科医师。
现在我们已经知道，医师的这种策略，很容易就会忽略掉病患症状中的一些重要生理因素。达莉亚幼儿时期所接受的灌肠，很可能干扰了她人生前几年肠道菌组成的正常发展，持久改变了肠道菌与神经系统的沟通方式。虽然目前科学尚不足以了解，肠道菌早期到底发生了什么变化，才导致了达莉亚的这些症状，但她的故事充分显示，健康的肠道菌丛在正常发展过程中出现的变化，可能会使患者出现精神症状，以及终身肠脑沟通失常。
我相信，未来会有一些治疗策略可扭转这类肠脑轴线的早期程式错误。在那一天到来之前，以下的整体疗法可能会对她有些帮助：药理与行为处理并行治疗她的精神症状、补充益生菌与富含植物性纤维的饮食来建立肠道菌多样性、以草本型泻剂刺激结肠的液体分泌。这样的处置方式也是肯定了她的痛苦遭遇和独特故事不是凭空捏造。以达莉亚的情况而言，这疗法不仅逐渐了改善她的肠胃道症状，也减缓了焦虑和忧郁的症状。
清除肠道毒素 灌肠排毒源自古老疗法
多年来，我见过许多病患有着复杂且看似难以解释的症状，而我学到最重要的一点，就是不要戴着有色眼镜聆听他们的故事──无论这些故事听起来有多诡异，或多不符合当前的科学教义。没人教医学院的学生如何诊断这类病患，所以，即使是经验丰富的肠胃科医师，也很容易为达莉亚下错误的假设，误认为她是特有的心理异常病例。
但我怀疑，除了肠道菌丛与脑部沟通的发展受到改变以外，她灌肠的习惯一部分也源自于一个古老且历久不衰的信念，人们相信累积在结肠中的有毒残渣会形成各种生理、心理的疾病与病痛，而清洁结肠是排毒的必要疗法。这种被称为“肠腐败”（intestinal putrefaction）或“自体中毒”（autointoxication）的信念，几乎跟莎草纸一样古老，相关治疗手法是世界各地古老医疗传统的一部分。
・在红海对岸的古美索不达米亚平原上，已知最古老的人类文明成员苏美人，也用灌肠来驱赶疾病。古巴比伦人和亚述人也是如此，他们的泥板早在公元前六百年就提到灌肠一事。
・在印度，印度手术之父苏许鲁塔（Susruta）曾提出具体建议，并在梵文医学文稿上描述如何使用注射器、导管和直肠镜。阿育吠陀（Ayurvedic）医师继续此传统：阿育吠陀五个最重要的排毒清洁疗法中，最重要的就是清洁下肠胃道的灌肠。阿育吠陀的医者也常使用药草灌肠（niruha basti）的方式来治疗各种病痛，包括关节炎、背痛、便秘、肠躁症、神经系统疾病与肥胖。
・在东亚地区，中国和韩国的医师同样担心肠道不洁的风险。他们开出灌肠与结肠灌洗的处方。
・西方医学的创始人对于自体中毒如何影响身体有不同的观点，但他们也同意这绝非好事。古希腊医师希波克拉底（“希波克拉底誓词”［Hippocratic Oath］就是以他的名字命名的）也曾记录过，利用灌肠来治疗发烧和其他身体疾病。而且，一般也认为，“万病起源于肠道”这句名言就是出自于希波克拉底。
・古希腊人也采纳埃及人的观点，认为体内腐败的食物会引发致病毒素，而且四种体液必须平衡才能维持健康──这种观念持续了整个中世纪。
肠道有害微生物破坏宿主健康
为了让大家知道微生物有多精明，我要分享一个有趣的故事，这是我在十五年前左右，于旧金山某精神科医师座谈会上听到的。研究慢性压力对大脑不良影响首屈一指的专家罗伯．萨波斯基（Robert Sapolsky），在那里发表了一场颇具启发性的演讲，内容是关于一种邪恶但聪明的微生物，名为弓形虫。他在演说中描述了曼努尔．贝尔多（Manuel Berdoy）及其牛津大学的研究小组在二○○○年发表的研究。这项研究显示，弓形虫有自己设定好的生存与繁殖工作，并且以一种很狡猾且自我本位的方式来达成。
弓形虫只能在一个地方繁殖，那就是受感染的猫肠胃道，但这种寄生虫实际上可以穿过血脑障壁──其功能为大脑的防火墙，可阻隔并保护大脑不受任何不必要的影响──入侵任何哺乳动物（包括人类）的大脑。一旦猫受到弓形虫感染，就会在排泄物中排出这种微生物。因此，妇产科医师会建议怀孕妇女把猫和砂盆放在屋外，并避免在猫可能掩埋粪便的地方从事园艺。
在弓形虫的理想世界中，猫会排泄寄生虫，啮齿动物接着吃下寄生虫。然后，寄生虫会在啮齿动物的全身，尤其是在大脑，形成圆形囊肿。猫接着吃下被感染的啮齿动物，被吃下的囊肿就在猫的肠胃道中繁殖，然后猫又在粪便中排出新孵化的寄生虫，生命的循环就此延续下去。◇
责任编辑：王晓明