尽管刺梨仙人掌带有尖刺且令人倒胃口，但它在营养、风味和药用方面却具有很大的应用价值。
刺梨仙人掌（prickly pear cactus，又称胭脂仙人掌）是仙人掌中的一个种类，它顾名思义，茎形如梨，长满粗刺。仙人掌生长在墨西哥、拉丁美洲和地中海国家的干旱和半干旱气候中。历史学家认为，墨西哥原住民了解刺梨仙人掌，并已有9,000多年的应用历史，阿兹特克人（The Aztecs）就用其汁液来治疗烧伤和伤口。此外，有114种常见的刺梨仙人掌分布在墨西哥，年产量约为80万吨，10,000名从业者在超过700万英亩的土地种植刺梨仙人掌。
不仅墨西哥原住民的传统医学长期使用刺梨仙人掌来治疗多种疾病，现代研究也已经发现，它富含植物化学物质、维生素、矿物质、纤维和氨基酸，具有许多功效，包括抗炎、抗氧化、降血糖、抗菌、抗病毒和神经保护特性。这些药用价值可能有助于治疗代谢紊乱，包括糖尿病和肥胖症。这是导致生活质量下降和死亡率增加的两种最严重的慢性病。
今天，传统医学仍然使用它的花、果实和茎来治疗烧伤、伤口、水肿、青光眼、肝脏疾病、肥胖症、百日咳和胃炎等疾病。
仙人掌不同部位不同益处
研究表明，刺梨仙人掌可能有效治疗糖尿病、非酒精性脂肪性肝病、风湿病、癌症、病毒和细菌感染。仙人掌提取物可能有助于预防酒精中毒和酒精成瘾，因为它具有抗炎作用。其抗病毒活性被用于对抗单纯疱疹病毒、呼吸道合胞病毒和 HIV。
仙人掌不同部位有不同的功效：
1. 仙人掌花
仙人掌花是多酚和类黄酮的主要来源。由于其没食子酸含量使其显示出很高的抗氧化活性，这有助于减少自由基对细胞的损害，自由基是导致慢性疾病的重要原因。人体内的正常代谢过程会产生自由基，现代各种不健康的食物、生活方式和环境毒素对身体的压力都会增加这些自由基的产生。
2. 仙人掌的果实
仙人掌果实含有维生素 C 和 E、类胡萝卜素和纤维。剥皮后，水果清爽可口。研究表明，由于含有红紫色色素甜菜青素和甜菜蓝蛋白，使其果汁具有很高的抗氧化特性。
3. 仙人掌的种子
仙人掌的种子富含矿物质，尤其是钾、磷、镁、钠和钙。种子中的油含有高水平的 omega-6 亚麻酸，高于葵花籽油、葡萄籽油和芝麻油。
4. 仙人掌的茎片
仙人掌的茎片具有粘液质，在传统医学中可以用于渗出伤口、脓肿和皮肤病。由于茎中含有高水平的维生素 C 和膳食纤维，有助于消化和排泄，改善胃部疾病、腹泻和水潴留。膳食纤维可以减慢食物的运动速度，帮助人体可以更好地消化葡萄糖。这种特性有助于管理肥胖症和糖尿病，并可以改善结肠健康。
此外，茎片的提取物具有杀菌特性，在食品工业中有潜在用途，主要用于改善家禽的食源性胃肠炎。
仙人掌对3种疾病有益
仙人掌对以下三种疾病显示出显着的效果。
1. 糖尿病
2型糖尿病是全球死亡的主要原因。根据美国糖尿病协会2021年发布的报告，3800万美国成年人（占人口的 11.6%）患有糖尿病。膳食纤维缺乏可能是糖尿病的原因。因此，医学界对各种营养保健品（植物性药物）进行了评估，以帮助管理和减少这种疾病。
科研人员研究了刺梨仙人掌的果实和茎片提取物对脂质和葡萄糖代谢的积极影响。发现生吃或煮熟的茎片中含有丰富的膳食纤维，可减慢排便速度，从而更好地消化葡萄糖，降低升糖指数。
2. 癌症
刺梨仙人掌富含多酚，包括没食子酸和亚油酸。众所周知，亚油酸有助于降低胆固醇，这可能有助于抑制结肠癌。没食子酸对对某些癌症的肿瘤细胞具有细胞毒性作用，包括乳腺癌、肺癌、前列腺癌和白血病。
3. 心血管疾病
科学证明，多不饱和脂肪酸对身体具有健康和治疗作用。这些脂肪酸只能通过饮食获得。刺梨仙人掌的脂肪酸和纤维对心脏健康有显着影响。研究表明，增加膳食α-亚麻酸（ALA）可将致命性冠心病的风险降低20%，将心血管疾病的风险降低10%。
刺梨仙人掌的高钾和低钠有助于降低血压。
有关刺梨仙人掌营养价值的完整分析，请参阅美国食品和药物管理局的 FoodData Central营养表。
3个禁忌和注意
尽管仙人掌有突出的营养和药用价值，但仍然需要留意一些禁忌和注意事项，以确保安全服用。
1. 由于刺梨仙人掌可能导致血压降低，因此在食用期间，需要密切监测血糖水平，尤其是在服用糖尿病药物时。
2. 最好食用新鲜的仙人掌和果实，这些果实在当地杂货店和农贸市场一年四季都能找到，进食前也要确保其茎片上的刺已经被清理干净。
3. 如果想补充仙人掌补充剂，则需要在服用前进行更多测试，以确认是否适合自己的体质。
英文报导请见英文《大纪元时报》：“Prickly Pear Can Assist in Treatment of Diabetes and More”。
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责任编辑：李凡◇