【大纪元2024年04月12日讯】（英文大纪元专栏作家Timothy S.Goeglein撰文／信宇编译）1月31日，美国国会山举行了一场开创性的听证会，五大社交媒体平台的首席执行官们被传唤作证，其中三位是在传票的逼迫下才出来作证的。他们被指控对美国青少年造成了伤害，有时甚至是致命的伤害。
在长达四个多小时的时间里，当着听众席上家长的面（有人的孩子是自杀身亡的），这些科技大佬们试图回避任何关于其平台所谓负面影响的话题，或为其平台的负面影响承担责任。
美国社会心理学家、作家乔纳森‧海特（Jonathan Haidt）在最近刚刚出版的《焦虑的一代：童年的巨大重启如何导致精神疾病的流行》（The Anxious Generation:How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness，2024）一书中写道：“在千禧年之初，科技公司创造了一系列改变世界的产品，不仅改变了成年人的生活，也改变了儿童的生活。……然而，开发这些产品的公司却很少或根本没有研究这些产品对用户心理健康的影响。当越来越多的证据表明他们的产品对青少年造成伤害时，他们大多采取否认、混淆视听和公关活动的方式。”
结果就是，我们的孩子被关进了一个虚拟的笼子里，在身体、社交和情感上都与外界隔绝，几乎没有逃脱的希望。
被困在这个虚拟牢笼中的女孩，由于面临着必须符合特定身体形象的压力，成为了掠夺者的目标，如果她们选择不参与基于外貌的虚荣心作祟的网络游戏，就会受到同伴的嘲笑，从而患上严重的抑郁症。
海特曾经发文写道：“女孩花在社交媒体上的时间越多，就越有可能抑郁或焦虑。说自己平日花在社交媒体上的时间达到或超过5小时的女孩，患抑郁症的概率是没有花时间使用社交媒体的女孩的三倍。”
与此同时，男孩们则沉迷于电子游戏和色情的虚拟世界，这让他们陷入了永远的青春期，不知道如何与异性沟通，如何以绅士的方式对待异性，同时也让他们无法成长为有责任感的成熟男人。
因此，综上所述，从2010年到2021年，基本上是从智能手机/社交媒体平台时代开始到今天，青少年（尤其是女孩）的自杀率和自残率急剧上升，这就没有什么值得奇怪的了。
海特总结说：“我从众多男孩和女孩的家庭那里得到的压倒性感受就是，孩子们面对有史以来最大的心理健康危机，他们被困住了，无能为力。他们应该做些什么？我们应该做些什么？”
为了把我们的孩子从禁锢他们的虚拟牢笼中解放出来，他提出了四种对策：（1）14岁前禁止使用智能手机；（2）16岁前禁止使用社交媒体；（3）禁止在学校使用智能手机；（4）允许更多无监督式游戏，培养儿童独立性。
尽管所有这些建议都很好，然而这些建议仍然把所有的责任推给了家长，而家长们却发现自己只能孤军奋战，面对海啸袭来的更多技术危险，尤其是人工智能。
毫无疑问，智能手机将继续存在，没有回头路可走，所以我们必须制定新的前进路线。虽然我们可以发声抗议年轻一代被困在黑暗的虚拟牢笼中，然而除非大型科技公司和社交媒体平台被迫作出改变，否则形势可能不会向好的方向发展。
这就是为什么立法者必须采取行动，改革现有的大型科技公司和社交媒体平台用来逃避其可能造成的任何伤害责任的障碍。在此之前，这些公司和平台将继续假惺惺地道歉并发布听起来不错的新闻稿，而更多的儿童将被继续困在它们编织的虚拟牢笼中。
只有到了那时，家长们才有能力利用各种工具将自己的孩子从技术暴政中解救出来。除非现在就采取行动，否则这种暴政可能已经伤害了整整一代人，并将给未来更多的人留下难以磨灭的伤痕。
作者简介：
蒂莫西‧戈格莱恩（Timothy S.Goeglein）是华盛顿特区的“聚焦家庭”（Focus on the Family）组织的副总裁，也是新书《迈向更完美的联盟：讲授伟大美国故事的文化和道德理由》（Toward a More Perfect Union: The Cultural and Moral Case for Teaching the Great American Story，2023）的作者。
原文：Gen Z Is Trapped in a Virtual Cage刊登于英文《大纪元时报》。
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责任编辑：李琳