【大纪元2024年02月28日讯】（大纪元记者陈俊村报导）黄历新年伊始，万象更新。今年是龙年，岁次甲辰，在今年出生的都是龙子、龙女，生肖属龙。然而，黄历新年和十二生肖并非华人专属，不同国家对于生肖的解读也不尽相同。在中亚国家哈萨克，今年的生肖是蜗牛而不是龙，属龙的人到这个国家就变成属蜗牛了。
在华人的传统观念里，龙是一种代表吉祥的神秘生物，但在西方文化中，龙（Dragon）的形象大有不同，它们通常拥有四条腿和一对独立的翅膀，而且会被联想到邪恶与地狱之火。
即便在与中国接壤的哈萨克，龙也不是吉祥的象征。在他们的十二生肖中，龙被蜗牛取代，所以2024年是蜗牛年。此外，虎被猎豹取代，羊被绵羊取代，而最后一个生肖是野猪而不是猪。
换言之，中国的十二生肖依次是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，但依据哈萨克人的传统文化，十二生肖分别是鼠、牛、猎豹、兔、蜗牛、蛇、马、绵羊、猴、鸡、狗和野猪。
在哈萨克第一大城市阿拉木图（Almaty），有一座人造喷水池就竖立了上述十二生肖的雕像。此一兴建于1980年的设施位于哈萨克国家科学院（National Academy of Sciences of the Republic of Kazakhstan）附近的一处公园里，现在已经成为旅游景点。
（点击这里可以看这座喷水池的照片）
哈萨克国际通讯社引述民俗学家的话说，按照哈萨克人传统的生肖纪年法和历法来说，现在还没有正式进入十二生肖中的蜗牛年，要等到昼夜等长（大约在3月21日）的日子，才算正式进入蜗牛年。
类似这种十二生肖不同的情况也发生在位于中国南方的越南。越南的十二生肖中没有“兔”，改成了“猫”，所以去年是猫年。
至于为什么越南会有猫年，众说纷纭。有一种说法称，与“兔”对应的地支是“卯”，发音与“猫”相近，久而久之越南人就误读（解）为“猫”了。
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