谈到椰子水，人们可能会想起热带异国假期，一杯杯带有小纸伞的清甜饮料。在盛产椰子的国度，椰肉和椰水是日常饮食的重要组成部分，有些地区居民还经常饮用椰子水来预防寄生虫感染。
其实，椰子可以说是一个健康宝库，其风味浓郁的椰子油脂、清甜的椰子水、香浓的椰奶和鲜美的椰肉，不仅为身体提供丰富营养，还有护肤功效，以及在烹饪中的多重益处。
椰子的历史
椰子树起源于东南亚，随着航海商船或海洋洋流传播或漂流至整个太平洋地区。椰子能在水上漂浮很长时间，一旦被海浪冲上海岸，就能重新扎根并生长。
椰子树每年可以结出30–70颗果实，寿命可达70年。多数情况下，是由男子用弯刀采摘，他们通常用简单的绳索来协助自己，赤脚攀爬高达90英尺的椰子树上。
椰子一词的英文coconut是由“可可（coco）”和“坚果（nut””组成，前半段coco源自葡萄牙语，意指“头骨”或“头部”，因为剥去椰子外皮，内部绿色或棕色球形硬壳顶端的三个小坑像眼睛和嘴巴，再加上头发状椰纤维，整体看上去像是一个猴子的头。
虽然椰子一词的后半段是“坚果（nut””，但椰子其实不属于坚果，而是核果类。
椰子的益处
椰子营养成分丰富，每个部分都有疗愈功能。其疗愈功效随着椰子的每个部位而异，包括了抗蠕虫、抗炎、抗氧化、抗真菌、抗微生物、抗肿瘤、抗高血压及抗骨质疏松等特性。
• 椰肉：椰肉富含膳食纤维、维他命和矿物质。
• 椰子水：青椰水清凉解渴，味道宜人。它因含有丰富的天然电解质而作为运动饮料在2013年迅速走红。自2015年起，作为世界最大椰子生产国的菲律宾，新鲜椰子的出口量增加了超过80%。
• 椰子油：椰子油曾因富含饱和脂肪而被排斥于食用油之外，但研究人员现在发现，椰子油中含有一种名为中链脂肪酸的独特脂质，它的营养和治疗潜力巨大。
椰子油是通过压榨新鲜椰肉来提取的，最理想的提取方式是冷压，因为这样可以保留更多的营养成分。未经精炼的初榨椰子油（VCO）是最高品质的椰子油。
1. 对心脏的益处
过去人们认为饱和脂肪会提升胆固醇而有害健康，并被视为导致多种心脏疾病的元凶。然而，新研究发现，中链脂肪酸（MCFA）并不会影响胆固醇水平，因为它们会被身体迅速燃烧，转化为能量。
椰子油中有超过50%的饱和脂肪是月桂酸，月桂酸属于中链脂肪酸，它能够提升好的胆固醇（HDL），但同时也会增加坏的胆固醇（LDL）。大部分的饮食脂肪和油脂摄入过量时，都可能导致血小板过度黏附，这会增加形成血栓的风险。不过，Omega-3脂肪酸和中链脂肪酸则不会促进血小板黏附。
2. 对大脑的益处
椰子水被认为能够促进血清素的生成，这是一种有助于提振心情和抗忧郁的神经传递物质。有动物实验研究显示，椰子水可能具有作为抗忧郁药物的潜力。
在一项临床研究中，44名阿兹海默症患者服用椰子油21天后，他们的认知能力有了显着的提升。
中链脂肪酸容易被肝脏吸收和代谢，并能转化为酮体，这是大脑的重要替代能源。对于那些被诊断出有记忆障碍的人，比如阿兹海默症患者，食用椰子可能会有所帮助。此外，使用椰子治疗癫痫症也取得了一定的成功。
3. 抗癌功效
许多动物研究的文献对椰子水的种种好处赞不绝口。尽管在癌症研究方面成果令人鼓舞，但仍需进行更多临床试验。
一项来自印度的新近实验室研究发现，不同浓度的初榨椰子油均对抗癌显示显着效果，尤其是对抗肝癌和口腔癌。
另一项实验室研究发现，初榨椰子油中的月桂酸能有效抑制因氧化压力引起的神经炎症，并保护细胞不受癌细胞增长的影响。
4. 对眼睛的益处
关于椰子水对眼部健康潜在益处的研究仍在进行中。椰子水和椰子油中的抗氧化物和营养成分，对于减缓黄斑变性、白内障、青光眼和糖尿病视网膜病变展现出潜力。
椰子油具有抗炎和保湿的特性，有助于减淡黑眼圈并预防眼周细纹及皱纹的形成。
5. 对皮肤与头发的益处
许多护肤和护发产品中都添加了椰子油，椰子油以其保湿效果著称。
椰子水中丰富的钾、镁、钙元素，加上抗氧化剂和植物荷尔蒙，使其具有抗衰老和抗癌的特性。
6. 对骨骼与牙齿的益处
一项初步动物研究显示，初榨椰子油或许能预防绝经后妇女的骨质流失，但其确切机制还需进一步研究。
椰子油具有抗炎特性，非常适合用于油拔法，这是一种古老的口腔保健方法，透过在口中漱油，有助于清除口腔内的细菌，提升口腔卫生。
一项对60名患有牙菌斑性牙龈炎青少年进行的研究，将油拔法纳入他们的日常口腔护理。经过30天，牙菌斑和牙龈炎明显减少。
7. 有助于减缓糖尿病并发症
椰子水富含营养素和抗氧化物，根据一项中国的研究，椰子水可能有助于降低血糖以及糖尿病引起的视网膜损害。椰子水也可能有助于减缓糖尿病导致的肾损害。在此处可以找到椰子水众多的有益营养成分椰子水众多的有益营养成分。
吃椰子的禁忌
• 肾功能不佳的人士应该先咨询医疗保健专业人员，因为椰子水含有较高的钾含量。
• 美国心脏协会建议，饱和脂肪的摄入量不应超过每日总热量的 5至6%，有冠心病风险的人在调整饮食前应该先咨询医疗保健专业人士。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Highly Nutritious With Many Therapeutic Applications。
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责任编辑：李凡